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Heimir Hallgrimsson completerà la prima fase della sua missione nella Repubblica d’Irlanda con le partite della Nations League di questa settimana contro Finlandia e Inghilterra.
La vittoria del mese scorso sui finlandesi a Helsinki è stata la prima del suo nascente regno al terzo tentativo, e una ripetizione all’Aviva Stadium giovedì sera consoliderebbe lo status di Lega B dell’Irlanda e li manderebbe alla difficile trasferta di domenica a Wembley in grande stile.
Qui, l’agenzia di stampa PA dà uno sguardo ad alcuni dei punti di discussione che circondano il gioco.
Errare è umano…
Hallgrimsson ha ammesso dopo la sconfitta per 2-0 del mese scorso in Grecia che l’Irlanda ha dovuto smettere di fare regali agli avversari dopo gli errori costosi in entrambe le partite di ottobre.
Il retropassaggio di Nathan Collins a Helsinki ha permesso a Joel Pohjanpalo di aprire le marcature prima che i gol di Liam Scales e Robbie Brady vincessero per gli ospiti, mentre il passaggio sbagliato del portiere Caoimhin Kelleher ha dato a Petros Mantalos l’opportunità di uccidere ogni speranza di rimonta in Atene tre giorni dopo.
Una simile generosità potrebbe rivelarsi profondamente dannosa quando si presenteranno le qualificazioni.
Benvenuto Matt
Il difensore dei Wolves Matt Doherty è stato convocato in ritardo in squadra dopo essere stato escluso del tutto per l’ultimo ritiro mentre Hallgrimsson esaminava le alternative.
Ha ammesso il suo disappunto nel vedere il difensore centrale Andrew Omobamidele schierarsi nella sua posizione di terzino destro contro la Grecia a settembre mentre era seduto in panchina, e uno dei giocatori più esperti – e nel migliore dei casi, realizzati – della Repubblica aveva chiaramente qualcosa da dimostrare all’islandese.
È ora di colpire
La mancanza di gol durante le ultime fasi del regno di Stephen Kenny come allenatore dell’Irlanda ha contribuito in modo significativo alla sua uscita, ed è un fallimento che si è rivelato difficile da scrollarsi di dosso.
La squadra di Hallgrimsson ne ha realizzati solo due in 360 minuti di calcio, entrambi in Finlandia ed entrambi segnati dai difensori Scales e Brady.
Ciò è semplicemente insostenibile se si vuole avere una possibilità di qualificarsi nuovamente per i tornei più importanti.
Affermare un reclamo
Hallgrimsson ha spiegato la sua decisione di lasciare alcuni dei suoi giocatori più esperti fuori dalle squadre recenti – il centrocampista Alan Browne è un altro ad essere mancato – citando la necessità di testare nuovi giocatori prima che la seria questione della qualificazione alla Coppa del Mondo inizi a marzo.
Queste due partite rappresentano un’ultima opportunità per farlo mentre tenta di definire la squadra che crede possa portare l’Irlanda in Canada, Messico e Stati Uniti durante l’estate del 2026, anche se insiste che i posti rimangano in palio.
Vincere o sballare
Il tecnico della Finlandia Markku Kanerva ha descritto l’incontro tra le due squadre allo Stadio Olimpico come decisivo per la retrocessione.
Il fatto che l’Irlanda sia emersa con la vittoria significa che gli inutili finlandesi devono vincere a Dublino prima della partita casalinga di domenica contro i greci se vogliono avere qualche possibilità di evitare il cucchiaio di legno della Lega B2.
Tuttavia, Kanerva è senza tre dei suoi giocatori più giovani, Topi Keskinen, Leo Walta e Tomas Galvez, che si sono uniti agli Under 21 per il doppio incontro degli spareggi di Euro 2025 contro la Norvegia.
