Il divieto per i datori di lavoro britannici di utilizzare accordi di non divulgazione per mettere a tacere casi di cattiva condotta sessuale e molestie viene considerato parte della revisione dei diritti del lavoro da parte del governo.
Dopo una serie di casi di alto profilo e anni di campagne da parte degli attivisti, è chiaro che i ministri sono pronti a sostenere una modifica della legge per vietare l’uso improprio delle clausole di bavaglio.
Il disegno di legge più importante del partito laburista sui diritti del lavoro non contiene disposizioni sulle NDA, ma Justin Madders, il ministro per i diritti dei lavoratori, ha indicato che il governo è pronto a modificare la legislazione nei prossimi mesi.
Una modifica al disegno di legge proposta dalla deputata liberaldemocratica Layla Moran è stata respinta questa settimana, ma il ministro ha detto a una commissione parlamentare che il governo vuole “esaminare più da vicino ciò che possiamo fare in questo settore”.
Madders ha dichiarato: “Ho incontrato alcune delle parti interessate e ci sono altre proposte per affrontare la questione che potrebbero essere leggermente più realizzabili di quelle contenute nella nuova clausola proposta dal portavoce liberaldemocratico”.
Un portavoce del governo ha dichiarato: “Questo governo è dalla parte dei lavoratori, e la nostra storica legge sui diritti del lavoro porterà il più grande miglioramento dei diritti dei lavoratori in una generazione. Siamo consapevoli delle preoccupazioni sull’uso improprio delle NDA per intimidire e mettere a tacere le vittime di crimini o altri tipi di cattiva condotta come molestie, discriminazioni e bullismo, e stiamo esaminando questi problemi con una nuova prospettiva per identificare l’approccio giusto”.
Gli attivisti spingono affinché il Regno Unito segua le modifiche legislative già apportate in Irlanda, Canada e Stati Uniti, dove le NDA non possono vietare la divulgazione di molestie sessuali, discriminazioni o bullismo senza che ciò sia espresso desiderio del dipendente.
Zelda Perkins, ex assistente del produttore cinematografico di Hollywood incarcerato Harvey Weinstein e fondatrice della campagna Can’t Buy My Silence, ha affermato di essere sempre più fiduciosa che ci sarà un cambiamento di legge.
Ha detto: “Ho grandi speranze per questo disegno di legge, per un emendamento che segua le orme di Irlanda, Canada, America, in termini di protezione dei diritti dei lavoratori, ed è un emendamento che non costerà altro che avrà un impatto enorme. Sembrerebbe un inadempimento del dovere se non portassero avanti tutto ciò.
“Non sto cercando di impedire che si verifichino accordi. Gli accordi sono legittimi. Devono accadere. Non sto cercando di fermare la riservatezza negli accordi. Ciò che sto cercando di cambiare è l’equilibrio, la dinamica del potere e il fatto che la riservatezza può essere utilizzata solo quando viene specificatamente richiesto da una vittima.
“L’altra parte di tutto questo è cercare di cambiare la legge in modo che in realtà sia un reato per gli avvocati o i consulenti legali interni fare uso della riservatezza per nascondere un danno, [or] anche per nascondere accuse di danni”.
Le NDA sono contratti giuridicamente vincolanti che vietano a qualsiasi parte dell’accordo di condividere informazioni specifiche con agenti esterni.
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Il caso di Weinstein, che sta scontando una pena di 16 anni negli Stati Uniti per stupro, ha evidenziato come i ricchi e i potenti ne abbiano abusato per proteggersi dalle accuse penali.
L’anno scorso, il comitato ristretto del Tesoro ha sostenuto il divieto dell’uso delle NDA nei casi di molestie dopo aver concluso che il loro uso diffuso nella City di Londra metteva a tacere le vittime e proteggeva gli autori che continuavano ad abusare di altri.
Questa settimana, il governo ha confermato che implementerà il divieto del precedente governo sul loro utilizzo nelle università per mettere a tacere le vittime di bullismo, molestie o cattiva condotta sessuale.
Moran ha affermato che questa protezione deve essere estesa a tutti i dipendenti. Ha detto: “Sono stata avvicinata per la prima volta da giovani donne dell’Università di Oxford che erano state effettivamente messe a tacere dai loro college in seguito ad episodi di molestie sessuali. È stato chiesto loro di firmare clausole di bavaglio da parte dei loro college. Gli effetti furono indescrivibili e in un caso addirittura impedirono ad una giovane donna di parlare con il suo medico di famiglia.
“La legge sui diritti del lavoro è un’occasione d’oro per evitare che le vittime di molestie sul posto di lavoro vengano messe a tacere. Il governo si è già impegnato a vietare alle università di utilizzare le NDA in caso di cattiva condotta sessuale, molestie e bullismo, ed è ora di estendere queste protezioni ad altri settori”.
