Al British Museum è stata donata una collezione privata di ceramiche cinesi del valore di circa 1 miliardo di sterline, la donazione di oggetti di valore più alto nella storia dei musei del Regno Unito.
I 1.700 pezzi risalenti al periodo dal III al XX secolo sono stati donati in modo permanente dagli amministratori della Sir Percival David Foundation. Erano in prestito al museo di Londra dal 2009.
Ciò significa che il British Museum ora detiene una delle più importanti collezioni di ceramiche cinesi di qualsiasi istituzione pubblica al di fuori del mondo di lingua cinese, con circa 10.000 oggetti.
George Osborne, presidente del museo, si è detto entusiasta della “decisione di successo”.
“Questo è il più grande lascito al British Museum nella nostra lunga storia. È un vero voto di fiducia nel nostro futuro e arriva in un momento molto significativo per noi, poiché ci imbarchiamo nella più significativa riqualificazione culturale del museo mai intrapresa”, ha affermato.
La porcellana fu prodotta per la prima volta in Cina intorno al 600 d.C. Le ceramiche cinesi, di gran lunga le più avanzate al mondo, venivano prodotte per la corte imperiale, per il mercato interno o per l’esportazione.
Percival David era un visionario uomo d’affari britannico la cui passione per la Cina lo ha ispirato a costruire la sua collezione. Nel corso della sua vita collezionò ceramiche in Europa, Giappone, Hong Kong e Cina.
David, morto nel 1964, era determinato a mantenere la sua collezione visibile al pubblico per informare e ispirare le persone.
Scrivendo sulla rivista Transactions of the Oriental Ceramic Society, nel 1952, disse: “Il collezionista privato giustifica la sua esistenza fornendo un pabulum molto necessario al critico d’arte e all’esperto d’arte.
“Nel nostro campo particolare, questo potrebbe tradursi nello stuzzicare i loro appetiti mentali con ‘pezzi problematici’, pezzi che un giorno potrebbero rivelarsi un disastro, oppure emergere come esemplari chiave di una classe di articoli di grande significato recentemente identificata. “
I pezzi forti della collezione includono i “Vasi David” del 1351, la cui scoperta ha rivoluzionato la datazione delle ceramiche blu e bianche. Comprende anche una “tazza di pollo” usata per servire il vino per l’imperatore Chenghua nel XV secolo e articoli Ru realizzati per la corte della dinastia Song settentrionale intorno al 1086.
L’artista Edmund de Waal, noto per le sue installazioni su larga scala di vasi di porcellana, ha affermato che l’incontro con la collezione di David è stata “l’esperienza fondamentale” per generazioni di ceramisti, studiosi e studenti.
De Waal ha detto di aver visto per la prima volta le pentole all’età di 16 anni e che sono rimaste con lui per più di tre decenni. “Chissà a chi cambierà la vita in futuro?” ha detto.
Il legame di David con il British Museum risale al 1929, quando donò un datato santuario Ming.
Colin Sheaf, presidente della Sir Percival David Foundation of Chinese Art, ha dichiarato: “Sono passati esattamente 100 anni da quando Sir Percival David fece la sua prima visita in Cina. Il suo viaggio inaugurale generò un amore permanente per l’arte e la cultura, in particolare per le porcellane imperiali realizzate per l’uso dell’imperatore e della sua corte, che lo ispirarono a mettere insieme la sua impareggiabile collezione privata.
“È del tutto appropriato quindi che, in questo anno del centenario, gli amministratori della sua fondazione decidano che la sede permanente più adatta per la sua collezione sia il British Museum, dove – in prestito per 15 anni – ha attirato milioni di visitatori ogni anno, realizzare tutti gli scopi di beneficenza della fondazione.
