Tre partite wild card dei playoff NFL sono terminate e gli incontri dei turni di divisione per le squadre AFC sono ufficialmente fissati. I Baltimore Ravens viaggeranno per affrontare i Buffalo Bills il prossimo fine settimana, mentre i Kansas City Chiefs ospiteranno gli Houston Texans.
Per guardare al futuro di questi incontri, abbiamo chiesto ai nostri reporter della NFL Nation di scegliere una cosa che abbiamo imparato sulle squadre che coprono durante il round delle wild card. (Per i Chiefs, che non hanno giocato questa settimana, abbiamo chiesto ad Adam Teicher di fornire un aggiornamento sugli infortuni.) Seth Walder ha anche esplorato come ogni squadra può vincere per avanzare ai campionati della conferenza e abbiamo fornito le linee di apertura di ESPN BET.
Cominciamo con l’incontro dei Chiefs della testa di serie n.1 con i texani. E ricontrolla mentre gli incontri divisionali NFC si consolidano; presenteremo anche un’anteprima di questi giochi.
Vai a un incontro:
HOU-KC | BAL-BUF
AFC
Linea di apertura: KC -8 (42,5)
Sfondo dell’abbinamento: I Chiefs e i texani si affrontarono nella settimana 16, con Kansas City che vinse 27-19. L’ultimo incontro di playoff tra queste due franchigie è avvenuto nel turno delle wild card del 2019, quando i Chiefs cancellarono un deficit di 24-0 nel secondo quarto superando Houston 51-31. Kansas City vinse il Super Bowl quella stagione. –ESPN
Stato da sapere: Il quarterback dei Chiefs Patrick Mahomes è 6-0 nel turno di divisione, il maggior numero di vittorie senza sconfitte in qualsiasi turno di playoff nella storia della NFL. –Ricerca ESPN
Aggiornamento sugli infortuni dei Chiefs: I Chiefs dovrebbero avere tutti i loro titolari e i giocatori chiave nel loro roster attivo disponibili per il round di divisione. Ciò include il placcaggio difensivo Chris Jones, che non gioca dalla settimana 15 a causa di uno stiramento muscolare al polpaccio. Anche il running back Isiah Pacheco e il placcaggio offensivo Jawaan Taylor hanno recentemente perso tempo a causa di infortuni, ma dovrebbero essere pronti a partire. Anche il cornerback titolare Jaylen Watson, che è in riserva per infortuni da quando si è rotto una caviglia nella settimana 7 contro i 49ers, si è allenato e potrebbe essere attivato. –Adam Teicher
Cosa abbiamo imparato sui texani nel round delle wild card: Dopo una stagione regolare altalenante, i texani hanno ottenuto contributi stellari da tutte e tre le fasi nella vittoria per 32-12 sui Chargers nel round delle wild card. Il quarterback CJ Stroud ha tirato per 282 yard e il running back Joe Mixon si è precipitato per 106 yard e un touchdown. La difesa ha intercettato Justin Herbert quattro volte, portando al terzo peggior QBR totale della sua carriera da titolare (13,0). Anche il cornerback D’Angelo Ross ha bloccato un punt e ha restituito un tentativo di punto extra bloccato per un punteggio. — DJ Bien-Aime
Perché i Chiefs vinceranno: Beh, la ragione principale per cui i Chiefs vinceranno è che giocheranno contro i texani. Houston, nonostante sia avanzato al turno di divisione, non è stata una squadra offensiva costantemente efficace da quando ha perso Stefon Diggs (ginocchio) nella settimana 8. Dalla settimana 9 in poi, i texani si classificano al 27° posto in EPA per giocata in attacco, incluso EPA negativo per giocata. su entrambi i dropback e le corse progettate contro i Chargers.
Naturalmente, anche i Chiefs portano più della loro giusta dose di forza, a cominciare dal quarterback Patrick Mahomes ma senza finire con lui. All’inizio di questa stagione, si potrebbe sostenere che i Chiefs fossero a corto di ricevitori da regista. Ma oggi è una storia diversa: Kansas City è stata scambiata per DeAndre Hopkins, Marquise Brown è tornata dall’infortunio e Xavier Worthy ha mostrato una crescita a fine stagione. Inoltre, è almeno possibile che Travis Kelce abbia semplicemente risparmiato le forze per la postseason. Aggiungete quell’attacco a una difesa che vanta ancora alcuni talenti d’élite come Jones e Trent McDuffie, e Kansas City è un avversario formidabile per Qualunque squadra dei playoff, per non parlare dei texani. — Walder
Perché i texani vinceranno: La loro corsa al passaggio. Per quanto brutta sia stata l’offensiva dei texani per gran parte della stagione – e francamente, non è stata grandiosa nella loro vittoria sui Chargers – la loro corsa al passaggio dà loro sempre una possibilità. Danielle Hunter ha guidato la NFL con una percentuale di vittorie di passaggi rush del 26% nella stagione regolare, e lui e Will Anderson Jr. erano entrambi superiori al 25% in quella categoria sabato. (Denico Autry era al 21% e ha anche consegnato un licenziamento.) Quei edge rushers contro i contrasti dei Chiefs rappresentano una categoria in cui i texani – che sono meritati perdenti – avranno un chiaro vantaggio su Kansas City.
Anche il back-end della difesa conta. Il cornerback Derek Stingley Jr. ha avuto un’ottima stagione regolare e ha ottenuto due scelte contro Los Angeles. E non dormire su CB Kamari Lassiter, che non ha consentito una sola ricezione come difensore più vicino, secondo NFL Next Gen Stats, e ha anche avuto una scelta. — Walder
Linea di apertura: BUF -1 (51,5)
Sfondo dell’abbinamento: I Ravens e i Bills si affrontarono nella quarta settimana, con Baltimora che diede a Buffalo una sconfitta per 35-10: il terzo peggior margine di sconfitta nella carriera del quarterback Josh Allen. Lamar Jackson e Allen si sono affrontati solo una volta nei playoff e Allen detiene il vantaggio. Buffalo ha battuto Baltimora 17–3 nel turno di divisione 2020. –ESPN
Stato da sapere: I Bills (30,9) e i Ravens (30,5) hanno segnato una media di 30 punti a partita durante la stagione regolare. Questo sarà il settimo incontro nella storia post-stagionale della NFL tra due squadre che hanno segnato una media di 30 punti a partita durante la stagione regolare. –Ricerca ESPN
Cosa abbiamo imparato sui Bills nel round delle wild card: Questa squadra di Bills potrebbe non aver ancora raggiunto il picco. Entrando nella partita contro i Broncos, il cornerback Rasul Douglas ha detto che i Bills non avevano ancora giocato al meglio, e la vittoria di sabato suggeriva che potrebbe avere ragione. Buffalo ha segnato 31 punti senza risposta e la difesa ha limitato i Broncos a 2 su 9 al terzo down nonostante non forzassero un takeaway, uno dei punti di forza dell’unità. Ma i progetti di legge cercheranno di evitare un’altra partenza lenta. –Alaina Getzenberg
Cosa abbiamo imparato sui Ravens nel round delle wild card: Jackson ha dimostrato di poter avere successo subito dopo la stagione. Vincendo le ultime tre partite di apertura dei playoff, ha registrato un QBR totale superiore a 80, ha completato il 70% dei suoi tentativi di passaggio e ha effettuato quattro passaggi di touchdown in un intercetto. La sfida per Jackson è stata il bis. In ciascuno degli ultimi due playoff, ha fatto seguire una vittoria a una sconfitta, producendo un 44 QBR, una percentuale di completamento del 56% e un tiro da touchdown a due intercettazioni. — Jamison Hensley
Perché i Bills vinceranno: JoshAllen. Perdona la risposta ovvia qui, ma è solo la realtà. E’ quarto e corto? Allen può fornire con le gambe e irrompere in una difesa per una conversione. Terzo e lungo? Può scatenare un passaggio assurdo come il suo scandaloso lancio da touchdown a Ty Johnson nel round delle wild card (che in realtà è arrivato al quarto e 1, ma hai capito). E fa tutto questo pur essendo il migliore della NFL nel limitare gli errori. Ha avuto il tasso di licenziamento più basso (2,6%) e si è classificato secondo nel tasso di turnover (1,2%) durante la stagione regolare.
E il fatto che giochi dietro una linea offensiva che si è classificata al terzo posto nella percentuale di vittorie di blocchi di passaggi nella stagione regolare – e ha concesso solo due licenziamenti contro una grande difesa di Denver – aiuta sicuramente. Così come il supporto che Allen riceve dai suoi running back. Nessuna squadra ha generato più EPA sugli obiettivi dei running back di Buffalo.
I corvi Potevo essere di nuovo senza il ricevitore superiore Zay Flowers (ginocchio), e questo è certamente un punto a favore di Buffalo se è così. Sebbene Baltimora abbia dimostrato di essere in grado di vincere sul campo, la difesa dei Bills è stata migliore contro la corsa nella stagione regolare (ottavo in EPA per giocata contro corse progettate) rispetto al passaggio (20esimo contro i dropback). Hanno lottato contro gli scramble, che sarà un problema che Jackson dovrà affrontare. Quindi i Bills avranno probabilmente bisogno di molti punti per battere Baltimora, con o senza Flowers. — Walder
Perché i Ravens vinceranno: Il loro attacco in corsa è quasi inarrestabile. Baltimora ha dimostrato che non si tratterà di usare le gambe di Jackson nella postseason – ha corso 14 volte nella vittoria dei Ravens sugli Steelers (inginocchiate escluse) – e la combinazione di lui e del running back Derrick Henry rende la vita brutale per le difese. . Le giocate di lettura nel round delle wild card sono state incredibilmente efficaci, poiché i difensori degli Steelers sono stati costretti a tenere conto sia di Jackson che di Henry, con il risultato di meno giocatori sul percorso dell’effettivo portatore di palla.
Per battere i Bills, tuttavia, sarà necessario uno sforzo notevole da entrambi i lati della palla. Fortunatamente, questo non è più un problema per i Ravens. Da quando Kyle Hamilton è tornato principalmente in sicurezza nella settimana 11, Baltimora è al primo posto nell’EPA consentito per gioco in difesa, inclusa la post-stagione. — Walder
