I conti superano i Broncos e passano al turno di divisione dei playoff dell’AFC

ORCHARD PARK, NY – I Denver Broncos sono saliti rapidamente sul tabellone nel loro incontro wild card dell’AFC contro i Buffalo Bills. Denver ha segnato nei primi tre minuti con un passaggio profondo del quarterback esordiente Bo Nix al ricevitore largo Troy Franklin.

I Broncos non segnarono mai più e i Bills vinsero 31-7. Il quarterback Josh Allen ha guidato la disfatta, facendo solo un drive senza segnare.

Allen è andato 20 su 26 per 272 yard e due touchdown, oltre a otto carry per 46 yard. Negli ultimi tre quarti, ha completato 14 passaggi su 17 (82%) per 227 yard e due touchdown.

Allen ha superato il punteggio di Jim Kelly per il maggior numero di touchdown di passaggio post-stagionali nella storia dei Bills (23).

James Cook aveva 23 carry per 120 yard e un touchdown. I Bills corsero per più di 200 yard in una partita di playoff per la quinta volta nella storia della franchigia e la prima dalla wild card game del 1995 contro i Miami Dolphins.

I Bills sono la prima squadra a registrare almeno 250 yard di passaggio e 200 yard di corsa in una partita di playoff dai San Francisco 49ers del 2012, che riuscirono contro i Green Bay Packers nei divisional playoff della NFC.

Dall’altro lato, l’attacco veloce dei Broncos era limitato a 79 yard, con il quarterback Bo Nix che finiva come il principale rusher di Denver (43 yard). I suoi ricevitori hanno perso tre passaggi, il massimo in una partita di questa stagione.

Ecco le cose più importanti da sapere da domenica per entrambe le squadre:

Statistiche strabilianti: Il passaggio da touchdown di Allen al running back Ty Johnson – quarto e 1 nel terzo quarto – aveva una probabilità di completamento del 15,6%, il passaggio da touchdown più improbabile della carriera di Allen (stagione regolare o postseason) e di qualsiasi altro giocatore nella ultime cinque post-stagioni.

Tendenza promettente: Difesa al terzo down. Uscire dal campo è stato un problema per i Bills, ma contro i Broncos, l’unità ha limitato i lunghi drive di Denver. I Broncos hanno convertito 2 tentativi di terzo down su 9 (22,2%) nonostante l’entrata in gioco dei Bills abbia consentito agli avversari di convertire il 43,8%, quarto peggiore nella NFL, e i Broncos il 39,6% (13°).

I Broncos hanno fatto tre drive su tre drive. I Bills hanno utilizzato il gioco di corsa prendendo tempo libero e ha giocato un ruolo importante nello stabilire e mantenere il comando di Buffalo.

Prestazioni sorprendenti: WR Curtis Samuel. È stato il più grande acquisto di free agent dei Bills come ricevitore, ma è rimasto sepolto nella classifica di profondità per gran parte della stagione. Samuel ha messo insieme la sua migliore partita al suo debutto nei playoff, catturando tutti e tre i suoi obiettivi per 68 yard, inclusa una presa di touchdown da 55 yard. –Alaina Getzenberg

Prossima partita: contro Baltimore Ravens (sabato o domenica)

L’attesa post-stagionale potrebbe essere finita per i Broncos, ma c’è ancora molto lavoro da fare nel loro tentativo di tornare nell’élite dell’AFC.

I Broncos sono stati frammentari e sono rimasti in giro per un po’ domenica, ma i Bills hanno mostrato il loro pedigree post-stagionale e hanno vinto la wild card andando via. La prima partita di playoff dei Broncos in otto stagioni iniziò bene, poiché il passaggio di touchdown da 43 yard di Nix a Franklin al primo drive diede a Denver un rapido vantaggio di 7-0.

Ma i Bills hanno costantemente logorato i Broncos con Allen, un potente gioco di corsa e una difesa che ha frustrato i Broncos dopo il punteggio di apertura. A parte il punteggio di Franklin, l’attacco di Denver ha avuto un altro gioco in attacco per più di 20 yard. Anche i Broncos non hanno mai iniziato il gioco della corsa.

Descrivi il gioco in due parole: Un’istruzione. L’allenatore dei Broncos Sean Payton dice abitualmente che quando la tua squadra è abbastanza brava, le cose esterne (il tempo, la pressione del gioco e gli ambienti stradali rumorosi) non significano altrettanto. I Broncos hanno avuto i loro momenti domenica. Hanno mantenuto Josh Allen sotto le 100 yard passando in profondità nel terzo quarto e hanno segnato al loro primo possesso della partita con un tiro downfield da 43 yard da Nix a Franklin. Ma i Bills sono una squadra meglio costruita con un candidato MVP come quarterback. Senza forzare palle perse e mantenere vivi i drive sulle conversioni del terzo down, Denver non aveva abbastanza per provocare il ribaltamento.

Tendenza preoccupante: Se i Broncos sperano di avere più successo in quelle che Payton chiama le “partite più grandi” in futuro, dovranno capire come fermare i quarterback alfa della AFC. Con la sconfitta di domenica, Denver è 0-6 in questa stagione quando affronta Allen, Lamar Jackson, Patrick Mahomes, Joe Burrow e Justin Herbert (due volte). Sfondare contro i migliori caller della conferenza sarà la chiave affinché i Broncos diventino davvero un contendente ai playoff.

Il buco più grande nel piano di gioco: I Broncos si sono concentrati sulla difesa man mano che la partita andava avanti, ma le loro difficoltà nel primo quarto a difendere la corsa hanno sollevato le sopracciglia. I Bills hanno corso 100 yard nel primo quarto e hanno convertito 10 primi down in corse nel primo tempo, colpendo ripetutamente al centro della difesa di Denver. Buffalo ha effettuato sette corse di almeno sette yard nel loro primo touchdown drive, comprese corse consecutive di 11 e 16 yard.

Ripartizione QB: Ci sono posti più facili per un quarterback esordiente per fare il suo debutto post-stagionale rispetto a Buffalo, ma Nix non ha girato la palla fino alla fine del quarto quarto ed è stato esonerato due volte. Ma c’erano momenti in cui la sua precisione vacillava. Dopo aver lanciato per 62 yard nei primi due completamenti della giornata, ha concluso con 82 yard per il resto del percorso. Nix ha avuto un’infarinatura di momenti in cui ha cercato di forzare la palla in un punto in cui non aveva spazio per adattarsi. –Jeff Legwold