I ministri di 17 paesi del Medio Oriente e dell’Occidente si sono incontrati a Riyadh per discutere come accelerare gli aiuti al nuovo governo siriano, mantenendo allo stesso tempo pressione sulla leadership provvisoria affinché mantenga il suo impegno di gestire un’amministrazione rappresentativa di tutte le religioni e gruppi etnici.
L’incontro di domenica è avvenuto quando i manifestanti in Siria hanno chiesto all’Occidente di agire più rapidamente per revocare le sanzioni economiche, convincendo così più rifugiati a tornare dall’Europa e dagli stati circostanti il paese.
La scorsa settimana gli Stati Uniti hanno allentato alcune restrizioni sugli aiuti umanitari di emergenza e su alcune forniture energetiche, cosa che ha permesso al Qatar di inviare domenica una nave cisterna di gas in Siria.
Né la Russia né l’Iran, le potenze esterne dominanti sotto l’ex dittatore siriano Bashar al-Assad, sono state invitate al vertice, al quale ha partecipato anche il ministro degli Esteri siriano, Asaad al-Shibani. Era la prima volta che Shibani prendeva parte a un incontro di ministri così grande.
Il fatto che l’Arabia Saudita abbia ospitato l’evento è considerato significativo poiché dimostra che Riyadh vuole svolgere un ruolo di primo piano insieme alla Turchia e al Qatar nella ricostruzione della Siria. In passato l’Arabia Saudita e la Turchia hanno sostenuto diverse fazioni che si opponevano ad Assad.
I diplomatici occidentali credono ancora che il nuovo leader siriano e capo di Hayat Tahrir al-Sham, Ahmed al-Sharaa, sia sincero nel promettere di formare un governo più ampio entro marzo. Temono però che il successo inaspettato dell’offensiva militare del suo gruppo islamico a dicembre abbia lasciato Sharaa impreparato e incline agli errori. Alcuni diplomatici occidentali si aspettano che la data di trasferimento del potere inizialmente proposta per marzo scivoli via mentre lui fatica a raccogliere un consenso su come fornire una patina democratica a un nuovo governo con una base più ampia e sui piani per una nuova costituzione.
In uno sviluppo positivo è stato rivelato che Sharaa ha tenuto un incontro di quasi tre ore la scorsa settimana con l’ex opposizione politica ufficiale conosciuta come Coalizione Nazionale Siriana.
Alcuni alle Nazioni Unite ritengono che la Siria abbia bisogno di tre anni per preparare una nuova costituzione e di quattro anni per organizzare le elezioni. Si tratta di un termine più lungo rispetto al calendario stabilito nella risoluzione ONU 2254, che ancora governa la riflessione su una transizione democratica.
Ci sono preoccupazioni riguardo alla composizione dei tribunali istituiti dal governo. “Se i giudici uscissero tutti dalla provincia di Idlib [ the base for HTS inside Syria] ci sarà un problema di legittimità”, ha detto una fonte diplomatica occidentale.
C’è particolare preoccupazione per l’integrazione delle fazioni militari all’interno dell’esercito governativo siriano, compreso il ruolo dei combattenti stranieri, e per l’imminente licenziamento di decine di migliaia di alawiti che in precedenza occupavano posti di lavoro nel settore pubblico sotto il governo di Assad.
Il Qatar, preoccupato che decine di migliaia di alawiti stiano per perdere il lavoro nel settore pubblico, si è offerto di contribuire a sovvenzionare gli stipendi.
“Stiamo parlando di centinaia di migliaia di persone. Al-Sharaa capisce che questa potrebbe essere una sfida, ma non credo che si renda conto che ciò potrebbe creare il nucleo di una nuova resistenza alla transizione”, ha detto una fonte.
Dopo l’invasione americana dell’Iraq nel 2003, scoppiò una guerra civile durante la quale decine di migliaia di dipendenti pubblici sunniti furono rimossi dai libri paga dall’amministrazione americana, lasciandoli privati dei diritti civili ed emarginati.
I diplomatici occidentali temono anche se la Turchia sia disposta a lasciare che le Forze Democratiche Siriane (SDF) a guida curda nel nord-est della Siria raggiungano un accordo con il governo di Damasco. I diplomatici temono che Ankara sia determinata a continuare a lanciare attacchi contro le SDF sulla base che tra le sue fila ci sono separatisti curdi del Partito dei Lavoratori del Kurdistan (PKK) che stanno commettendo atti di terrorismo in Turchia.
Un diplomatico ha detto che non è ancora chiaro se Ankara credesse che avrebbe distrutto le possibilità di successo di Sharaa se la Turchia avesse lanciato un attacco su vasta scala contro le SDF o invece una condizione necessaria per il suo successo era la sconfitta delle SDF.
I leader delle SDF hanno chiesto a Donald Trump e al presidente francese Emmanuel Macron di fornire truppe per proteggere i curdi siriani dai continui attacchi delle milizie turche.
Si dice che Sharaa sia determinata a far sì che i curdi siriani non utilizzino la decentralizzazione della Siria come mezzo per bloccare le entrate petrolifere che raggiungono il governo centrale o per istituire una fazione militare curda separata all’interno di un esercito nazionale integrato.
L’incontro di Riyadh ha esaminato la decisione degli Stati Uniti di allentare le restrizioni sugli aiuti umanitari per sei mesi, e i piani europei di adottare misure simili probabilmente alla fine del mese.
La straniera tedesca Annalena Baerbock, presente all’incontro, ha dichiarato: “I siriani ora hanno bisogno di un rapido dividendo dalla transizione del potere, e noi continuiamo ad aiutare coloro che in Siria non hanno nulla, come abbiamo fatto in tutti gli anni di guerra civile, forniremo altri 50 milioni di euro [£42m] cibo, alloggi di emergenza e assistenza medica”.
Il capo degli affari esteri dell’UE, Kaja Kallas, ha affermato che le possibili priorità per gli aiuti includono sanzioni che “ostacolano la costruzione di un paese e l’accesso ai servizi bancari”.
“Se vediamo che gli sviluppi vanno nella giusta direzione, siamo pronti a fare i passi successivi”, ha detto, aggiungendo che doveva esserci anche “una posizione di riserva”.
Ma la portata della devastazione e della povertà in Siria, stimata in un costo di 500 miliardi di dollari (410 miliardi di sterline), lascia il governo siriano vulnerabile se l’attuale euforia dopo la caduta di Assad lascia il posto alla frustrazione o al settarismo. .
I ministri arabi che si sono incontrati separatamente a Riad prima che i ministri degli Esteri occidentali si unissero all’incontro hanno già versato aiuti alla Siria, ma in modo ad hoc e con meno richieste rivolte al governo siriano.
La continua designazione di HTS come organizzazione terroristica rende difficile per le banche straniere cooperare con la banca centrale siriana. Joe Biden ha lasciato a Trump la decisione se revocare la designazione di terrorista a HTS mentre Sharaa ha detto che scioglierà l’organizzazione.
