Con i due più grandi incendi di Los Angeles ancora contenuti per meno del 20%, i funzionari della California hanno avvertito domenica che i venti in aumento nei prossimi giorni minacciano di espandere la fascia di distruzione attraverso la città che ha già visto almeno 16 persone uccise e molti quartieri cancellato.
Tre incendi bruciavano ancora domenica mattina nella contea di Los Angeles, dove più di 150.000 persone erano sotto allarme di evacuazione. I vigili del fuoco hanno detto che i venti mutevoli di Santa Ana potrebbero respingere l’incendio di Palisades, che ha raso al suolo quasi 24.000 acri, su se stesso verso la costa.
Gavin Newsom, governatore della California, ha detto domenica che gli incendi saranno il peggior disastro naturale nella storia degli Stati Uniti, “in termini solo di costi ad essi associati, in termini di portata e portata”.
Newsom ha detto a Meet the Press della NBC di aver firmato un ordine esecutivo che accelererebbe i soccorsi per le vittime in caso di catastrofe. Più di 12.300 case e attività commerciali sono state distrutte e più di 200.000 persone sono sfollate.
Nel frattempo il presidente eletto Donald Trump, che tornerà alla Casa Bianca tra otto giorni, ha continuato a puntare il dito, ricorrendo alla sua piattaforma Truth Social per rivolgere nuove critiche a Newsom e ad altri funzionari della California per presunta cattiva gestione prima e durante l’epidemia.
Venerdì, Newsom ha ordinato un’indagine sulla gestione idrica della contea di Los Angeles dopo che sono emerse notizie secondo cui un serbatoio critico era offline quando sono scoppiati gli incendi, lasciando alcuni idranti di emergenza con una bassa pressione dell’acqua prima di prosciugarsi.
Il capo dei vigili del fuoco di Los Angeles, Kristin Crowley, ha parlato apertamente di come i problemi di approvvigionamento idrico – e i tagli al budget – “hanno deluso” i suoi vigili del fuoco.
Trump e altri politici repubblicani hanno preso di mira l’assediata sindaca di Los Angeles, Karen Bass, per aver firmato un budget che ha sottratto 17 milioni di dollari ai vigili del fuoco di Los Angeles.
“Gli incendi infuriano ancora a Los Angeles. I poliziotti incompetenti non hanno idea di come spegnerli. Cosa c’è che non va in loro?” Trump ha scritto. Ha fatto una serie di false affermazioni rivolte a Newsom e ad altri democratici.
In un’intervista di sabato con il podcast Pod Save America, Newsom ha affermato che Trump era “delirante” e ha attaccato le sue minacce di trattenere i fondi per i soccorsi in caso di catastrofe.
“Lo ha fatto in passato, non solo qui in California. La retorica è molto familiare, è sempre più acuta e ovviamente abbiamo tutti motivo di preoccuparcene”, ha detto il governatore.
Nell’intervista della NBC di domenica, ha aggiunto: “Rispondendo agli insulti di Donald Trump, passeremmo un altro mese. Ogni funzionario eletto con cui non è d’accordo li conosce molto bene. Non credo che la cattiva informazione e la disinformazione avvantaggino o aiutino nessuno di noi.
I meteorologi, nel frattempo, hanno affermato che un avviso di “bandiera rossa” rimarrà in vigore in tutta la contea di Los Angeles poiché i venti si sono intensificati domenica, combinati con un clima più fresco, e hanno minacciato ulteriori devastazioni.
“La vegetazione secca combinata con le condizioni meteorologiche estreme e prolungate degli incendi sosterrà la rapida diffusione e il comportamento irregolare di eventuali incendi nuovi o esistenti”, ha affermato in una nota il Servizio meteorologico nazionale.
Un barlume di speranza è arrivato con la notizia che il più piccolo incendio di Kenneth nelle contee di Los Angeles e Ventura era stato completamente contenuto e che gli incendi di Hurst nella contea di Los Angeles erano sotto controllo all’89%.
Ciò libererà più dei 14.000 vigili del fuoco e altro personale, provenienti da diversi stati, nonché dal Messico e dal Canada, per concentrarsi sugli incendi più gravi e mortali di Palisades e Eaton, hanno detto i funzionari.
I quattro incendi hanno consumato circa 62 miglia quadrate (160 km quadrati), ha riferito il Dipartimento di silvicoltura e protezione antincendio della California (Cal Fire). Tutti i decessi segnalati provenivano dagli incendi di Palisades e Eaton, che secondo i funzionari erano stati contenuti rispettivamente solo per l’11% e il 27% all’inizio di domenica. Si prevede che il numero delle vittime aumenterà.
Deanne Criswell, amministratore della Federal Emergency Management Agency (Fema), ha avvertito domenica che rimane una minaccia significativa.
“I venti stanno potenzialmente diventando di nuovo pericolosi e forti. Credo che gli avvisi di bandiera rossa siano stati rimessi in atto. Questo è ancora pericoloso e [people] devono assicurarsi che ascoltino i loro funzionari locali in modo che possano mantenersi al sicuro”, ha detto alla CNN sullo stato dell’Unione.
“So che molte persone probabilmente vorranno tornare nella zona e controllare le loro case, ma con il vento in ripresa, non si sa mai in che direzione andranno. Quindi devono davvero prestare attenzione, ascoltare cosa sta succedendo in modo da non mettersi in pericolo”.
I funzionari della contea hanno detto sabato che 22 persone sono state arrestate negli incendi di Eaton e Palisades, molte accusate di furto con scasso e saccheggio. Era in vigore un coprifuoco in tutta la contea dalle 18:00 alle 6:00, in parte per proteggere la proprietà dei proprietari di case evacuati.
I funzionari hanno emesso nuovi ordini di evacuazione per le comunità orientali minacciate dall’incendio di Palisades, compresa la ricca area di Brentwood. La Mandeville Canyon Road della città è una stretta strada a due corsie che rende difficile l’accesso di emergenza e l’evacuazione dalle costose case della zona.
Gli ordini riguardano anche il Getty Center, che ospita una vasta collezione d’arte, ha riferito il Los Angeles Times.
Un portavoce del J Paul Getty Trust, che finanzia il museo, ha affermato che l’istituzione ha rispettato l’ordine di evacuazione ed è ora chiusa, con solo personale di emergenza sul posto.
