La sentenza della Corte sulla condotta del Belgio nell’Africa coloniale è stata salutata come un punto di svolta | Belgio

La storica sentenza di un tribunale che ha dichiarato il Belgio colpevole di crimini contro l’umanità durante il suo dominio coloniale nell’Africa centrale è stata salutata come un punto di svolta che potrebbe aprire la strada al risarcimento e ad altre forme di giustizia.

La Corte d’appello del Belgio ha stabilito il mese scorso che il “rapimento sistematico” di bambini di razza mista da parte delle loro madri africane nel Congo, in Ruanda e in Burundi governati dal Belgio è un crimine contro l’umanità. Il caso è stato portato avanti da cinque donne che furono allontanate dalle loro madri congolesi da bambine tra il 1948 e il 1953, e che ora vivono in Belgio e Francia. Ciascuno ha ricevuto 50.000 euro (42.000 sterline) di risarcimento danni.

La politica dell’era coloniale colpì altre migliaia di persone meticciofigli di madri africane e padri europei che il Belgio imperiale considerava una minaccia per l’ordine suprematista bianco. Molti hanno perso ogni contatto con le loro madri dopo essere stati trasferiti a centinaia di chilometri di distanza per vivere in istituti religiosi indifferenti con razioni magre e istruzione inadeguata.

Il presidente dell’Associazione dei Métis del Belgio, François Milliex, ha affermato che la decisione “apre sicuramente la porta” a coloro che cercano una compensazione finanziaria per la separazione forzata dai propri genitori.

Milliex fu trasferito in Belgio nel 1960 all’età di 14 anni e fu immediatamente mandato in un orfanotrofio con due dei suoi fratelli dopo essere stato separato dagli altri suoi fratelli. La famiglia era divisa sebbene la madre ruandese e il padre belga di Milliex fossero entrambi vivi, riconosciuti e volessero prendersi cura dei propri figli. Gli è stata tolta la nazionalità belga l’anno successivo, lasciandolo apolide e impossibilitato a lasciare il Paese. Da adulto ha speso un mese di stipendio in rette per riacquistare la nazionalità belga.

“Maggior parte meticcio che sono stati trasferiti in Belgio si rammaricano che lo Stato non abbia mai proposto una compensazione finanziaria per la sofferenza, il dolore”, ha detto. “Ci sono persone che continuano a soffrire oggi per questa separazione, per questa perdita di identità, per capire perché sono state sottratte alla madre, perché il padre non le ha riconosciute, 70 anni dopo alcuni di loro ancora si pongono queste domande . È un dolore vero quello che resta nel cuore di tutti meticcio.”

Michèle Hirsch, l’avvocato che rappresentava le cinque donne, ha detto che pensa che la sentenza del tribunale abbia aperto la porta a risarcimenti per coloro che si trovano in una situazione simile a quella dei suoi clienti, ma ha messo in dubbio la prospettiva. “Penso che dovremo lottare perché ciò accada”, ha detto.

L’allora primo ministro belga Charles Michel si è scusato a nome dello Stato nel 2019 per il rapimento di bambini di razza mista, e lo Stato ha lanciato un’iniziativa più tardi quell’anno affinché le vittime potessero avere accesso agli archivi ufficiali che le avrebbero aiutate a risalire alle loro origini familiari. Poiché i funzionari coloniali avevano cambiato unilateralmente o scritto male i nomi, molti bambini avevano perso i contatti con le loro famiglie.

Ma a differenza di altri paesi che hanno dovuto affrontare una resa dei conti per il trattamento simile riservato agli indigeni, come Australia e Canada, il Belgio ha resistito alle richieste di risarcimento finanziario.

Résolution Métis, l’ente statale di ricerca che facilita l’accesso agli archivi, sta studiando quante persone sono state colpite da questa politica, ma ha affermato che al momento non è possibile dare una risposta definitiva.

Si ritiene che centinaia di bambini di razza mista siano stati trasferiti con la forza in Belgio tra il 1960 e il 1962, quando Congo, Ruanda e Burundi ottennero l’indipendenza., ma la stragrande maggioranza dei sequestri di Stato è rimasta nell’Africa centrale.

Geneviève Kaninda della ONG African Futures Lab, che lavora con le vittime di rapimenti di stato nell’attuale Repubblica Democratica del Congo (RDC) e in Burundi, ha affermato che il belga le ha trascurate da tempo.

La sentenza del tribunale “potrebbe costituire un punto di svolta affinché le popolazioni della regione dei Grandi Laghi possano, se lo desiderano, ottenere giustizia”, ha affermato. Le vittime di questa politica, sia le madri che hanno perso i figli sia quelle che sono state rapite, potrebbero utilizzare la sentenza del tribunale in qualsiasi tentativo di ottenere risarcimenti dal governo belga, ha suggerito.

Il gruppo chiede anche un maggiore riconoscimento per le donne costrette a rinunciare ai propri figli allo Stato. Erano spesso adolescenti, a volte anche di 14 o 15 anni, quando rimasero incinte dai colonialisti europei, che avevano 30, 40 o 50 anni. Alcuni sono morti senza poter ricongiungersi ai propri figli, e senza nemmeno sapere dove fossero stati portati.

Kaninda ha affermato che le vittime della politica nella regione dei Grandi Laghi hanno dovuto affrontare anche seri ostacoli nella ricerca del loro passato, come enormi difficoltà nell’ottenere i visti per andare in Belgio per ricerche d’archivio o test del DNA. L’African Futures Lab sostiene che tutte le persone di razza mista poste sotto la tutela dello stato belga in epoca coloniale dovrebbero poter ottenere la nazionalità belga se lo desiderano.

Il Ministero degli Esteri belga, che si occupa del caso, ha dichiarato: “Il governo belga non ha ancora deciso la sua posizione riguardo al seguito che darà a questa sentenza della corte d’appello. Questa sentenza è ancora in fase di analisi”.

Il governo può ricorrere alla corte suprema del paese, la corte di cassazione, ma solo per motivi di diritto.

Jérémiah Vervoort, giurista presso l’Università Libera di Bruxelles (ULB), ha affermato che la decisione della corte è storica in Belgio perché “di fatto è la prima volta che lo Stato viene condannato per crimini coloniali”.

Il Belgio è titubante riguardo alle riparazioni, a differenza di altri paesi occidentali. Ha detto che lo stato potrebbe seguire il trattamento australiano delle sue “generazioni rubate” approvando una legge per risarcire tutti coloro che sono colpiti da questa politica.

In alternativa, il Belgio potrebbe aspettare che i singoli individui presentino delle richieste, un approccio che svantaggierebbe coloro che non hanno documenti, ha detto Vervoort: “Dimostrare che hanno effettivamente subito rapimenti e segregazione sarà difficile per coloro che hanno meno documenti a loro disposizione. Non tutte le persone di razza mista sono uguali in termini di documentazione che le riguarda”.

L’Associazione dei Métis del Belgio spera che la sentenza del tribunale possa far conoscere un episodio storico che considera ancora largamente sconosciuto. Sta preparando un kit didattico composto da materiale scritto e testimonianze video per gli insegnanti che spera venga adottato nelle scuole belghe.

Dall’esperienza di Milliex nelle visite scolastiche, c’è molto da fare. “Quando lo chiedi [pupils] cos’erano il Congo e le colonie, dicono che “il Belgio ha costruito grandi strade, scuole e ospedali” ecc. Mai e poi mai nessuno parla del meticcio,“, ha detto.