Wang Jingyu parla durante un’intervista in Ucraina mercoledì 30 giugno 2021. Wang ha detto ai giornalisti che il governo cinese lo ha costantemente molestato e minacciato. Ma un’indagine della NPR ha collegato Wang a un’elaborata truffa che coinvolgeva false accuse di repressione da parte del Partito Comunista Cinese. Wang insiste di essere una vera vittima e di non essere coinvolto nel piano.
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AMSTERDAM – Fare un reportage su Wang Jingyu, una celebrità dissidente cinese, può creare perplessità, stress e paura. Chiedetelo a Marije Vlaskamp, corrispondente di de Volkskrant, uno dei principali quotidiani olandesi.
Nell’autunno del 2022, Vlaskamp ha detto che Wang le aveva detto che le persone che pensava lavorassero per il governo cinese lo stavano molestando e minacciando. Wang le ha chiesto se avrebbe pubblicato una storia, ma Vlaskamp ha rifiutato.
“Mi stava dando un sacco di informazioni in un modo davvero caotico”, ha detto Vlaskamp a NPR in un’intervista il mese scorso. “Era così difficile controllare tutto quello che diceva e richiedeva molto tempo, inoltre molte… informazioni che mi aveva dato non erano davvero una notizia.”
Poi è successo qualcosa che ha fatto notizia.
L’ambasciata cinese all’Aia ha detto alla polizia olandese di aver ricevuto una minaccia di bomba a nome di Wang e Vlaskamp. La polizia ha transennato la zona. Vlaskamp e Wang hanno negato qualsiasi coinvolgimento. Un’altra minaccia di bomba a loro nome è seguita all’ambasciata cinese in Norvegia.
Vlaskamp si spaventò.
“Posso ancora viaggiare all’estero o il mio nome finirà nelle liste internazionali dei ricercati come sospettato di terrorismo?” ha scritto in 6.300 parole articolo sulle minacce di bomba e su Wang, che hanno fatto scalpore nei Paesi Bassi.
“Sono consapevole che la mia storia inizialmente potrebbe sembrare… come la sceneggiatura di un film di spionaggio non plausibile”, ha scritto Vlaskamp. Ma, ha aggiunto, “Durante il quasi quarto di secolo in cui ho lavorato come corrispondente dalla Cina, ho imparato abbastanza per sapere come operano i cinesi se vogliono che qualcuno stia zitto”.
La polizia ha indagato sulle minacce di bomba ma non ha trovato “indizi concreti” che fosse coinvolto un attore statale. Nella sua recente intervista con NPR, Vlaskamp ha anche affermato che l’idea che il governo cinese la prendesse di mira in questo modo non aveva molto senso in quel momento.
“Sembrava assolutamente strano”, ha detto. “Ho sempre avuto ottimi rapporti professionali con il Ministero degli Affari Esteri cinese e con il governo e all’improvviso mi sono trovato nella posizione di essere incastrato come un terrorista che avrebbe bombardato un’ambasciata cinese!”
Vlaskamp dice che all’epoca la polizia e i suoi redattori le chiesero se pensava che Wang potesse aver inviato lui stesso le minacce di bomba. Vlaskamp ha detto loro che non ne era sicura e che chiunque avrebbe potuto essere responsabile.
Wang, ora 23enne, nega con veemenza di avere qualcosa a che fare con le minacce di bomba.
“Non vale la pena sprecare nemmeno un secondo del mio tempo per rispondere a questa sciocca calunnia”, ha detto in un’intervista con NPR il mese scorso.
Gruppi per i diritti umani affermano regolarmente il governo cinese obiettivi i suoi critici all’estero, anche se i funzionari di Pechino lo negano. Negli ultimi anni, Wang si è fatto un nome sostenendo di dover affrontare continue minacce da parte del Partito Comunista. Decine delle testate giornalistiche hanno presentato o fatto riferimento a Wang come vittima di quella che viene chiamata repressione transnazionale.
Gao Zhi, un dissidente che vive nei Paesi Bassi, dice di essersi fidato del suo ex amico, Wang Jingyu, perché così tante testate giornalistiche hanno pubblicato articoli su di lui. Gao e la sua famiglia ora dicono che Wang li ha truffati con i risparmi di una vita. Wang, 23 anni, nega qualsiasi atto illecito.
Jeremy Meek per NPR
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Jeremy Meek per NPR
Nel 2023, la NPR ha contattato Wang e lui ha offerto un suggerimento su quella che secondo lui era un’altra minaccia di bomba storia. Ha detto che la famiglia di un amico e collega dissidente – un uomo di nome Gao Zhi – stava viaggiando in Tailandia quando qualcuno, usando i nomi dei membri della famiglia, ha minacciato di bomba l’ambasciata cinese lì. In mezzo alla confusione, due membri della famiglia sono finiti nel centro di detenzione per immigrati a Bangkok.
Ma quando NPR ha indagato, ha scoperto una storia molto diversa. Il resoconto di Wang delle presunte minacce di bomba era in gran parte basato su documenti governativi contraffatti – documenti che Wang aveva assicurato alla NPR erano autentici.
Mentre la storia veniva svelata, l’amico di Wang, Gao, e la sua famiglia dissero alla NPR che le accuse di minaccia di bomba contro di loro erano presumibilmente parte di un’elaborata truffa in cui Wang aveva spazzato via i risparmi di una vita.
Wang dice di non aver mai preso soldi dalla famiglia e che le loro affermazioni sono assurde.
“Questo è ridicolo e prometto che li farò causa tutti”, ha detto Wang a NPR.
Dopo che NPR ha pubblicato un esporre su Wang l’anno scorso, Vlaskamp ha contattato. Ha detto di aver accolto con favore le rivelazioni su Wang perché fornivano la possibilità che qualcuno diverso dal governo cinese potesse averla presa di mira.
Da allora Vlaskamp ha rivisto il suo rapporto su Wang, ma dice che – più di due anni dopo – non è ancora sicura di chi abbia lanciato le minacce di bomba.
“C’è davvero la tentazione di fare speculazioni su Wang, ma non lo farò”, ha detto. “L’ultima volta che stavo indagando su ciò che Wang sosteneva, ho ricevuto minacce di bombe a mio nome.”
Il mese scorso de Volkskrant ne ha modificati due storie Vlaskamp ha scritto di Wang e si è collegato alle indagini della NPR. Il giornale ha affermato che il rapporto della NPR ha gettato Wang “sotto una luce diversa”.
De Volksrant mantiene ancora il suo articolo sulle minacce di bomba, ma non considera più Wang una fonte affidabile sul tema degli attacchi cinesi contro i critici all’estero.
Vlaskamp non è stata l’unica persona che ha scritto di Wang Jingyu e si è trovata anche menzionata in minacce di bombe. Un altro era Su Yutongun sedicente attivista che lavora anche come reporter freelance con Radio Free Asia (RFA), un servizio di notizie finanziato dal governo degli Stati Uniti. Nella testimonianza al Congresso dello scorso anno, Su ha affermato che il governo cinese la ha molestata per più di un decennio. Ha detto di essere stata presa di mira di tutto, dalle false pubblicità sessuali – che attiravano gli uomini a casa sua – alle minacce di morte e di stupro.
Alla RFA, Su ha scritto 19 storie con o che fanno riferimento a Wang, secondo una recensione di NPR.
Come Vlaskamp, anche Su dice che inizialmente sospettava che dietro la bomba ci fosse il governo cinese minacce che l’ha presa di mira. Ma dopo aver letto la denuncia della NPR, ha dei dubbi.
Guardando indietro, Su dice anche che Wang l’ha ingannata. Ad esempio, afferma che Wang ha inviato i suoi screenshot nel 2023 indicando che Gao si stava dirigendo in Germania per uccidere un altro dissidente.
Gao mostra una serie di messaggi di testo tra lui e il suo ex amico, Wang Jingyu. Un messaggio di Wang dice: “Guarda quanto sono cattivi i banditi comunisti”.
Jeremy Meek per NPR
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Jeremy Meek per NPR
Su, che vive a Berlino, dice di aver avvisato la polizia tedesca preoccupata. La polizia ha arrestato Gao in una stazione ferroviaria nella città tedesca di Essen e, subito dopo, lo ha rilasciato. Su dice che ora pensa che Wang l’abbia usata per convincere la polizia ad arrestare il suo accusatore.
“Questo non è vero”, ha risposto Wang, che ha detto di credere che Gao sia stato truffato, ma insiste di non avere nulla a che fare con tutto ciò. “Non gliel’ho detto né le ho chiesto di chiamare la polizia.”
Su dice che Wang le ha anche detto che il suo accusatore aveva consegnato la sua famiglia al Partito Comunista. Questa è stata un’altra affermazione sorprendente su cui NPR ha indagato e sfatato.
Ma Su, che ha avuto una disputa personale con Gao, dice che ci credeva. In effetti, si è unita a Wang in una conversazione su X Spaces e ha ripetuto alcune delle sue false affermazioni su Gao.
Subito dopo la messa in onda dell’indagine della NPR, Su si è rivolta alla sua fonte di lunga data.
“Ora, so che Wang è un bugiardo”, ha detto Su a NPR.
Su si è scusato con l’accusatore di Wang e con la NPR per aver rifiutato di rispondere in precedenza alle domande su Wang. All’epoca, Su disse che avrebbe incontrato la NPR a Berlino solo se fosse stato presente un agente di polizia tedesco.
“Vorrei chiederti scusa”, ha detto Su a NPR l’anno scorso, “perché non mi fidavo di te prima che il tuo rapporto fosse pubblicato”.
Su dice che non si fidava della NPR perché Wang le aveva suggerito di non farlo. Dice che ora pensa che Wang stesse cercando di impedire a lei e alla NPR di condividere informazioni.
“Mi ha ingannato”, ha detto. “Sono molto arrabbiato.”
Su dice che dopo essere stata nominata nelle minacce di bomba, ha provato simpatia per Wang. Dice che avrebbe dovuto essere più scettica.
“Ora, penso di essere stata sciocca, sono stata davvero sciocca”, ha detto a un cinese YouTuberche ha realizzato una serie in quattro parti sul rapporto della NPR.
Wang dice che le varie affermazioni di Su sono false. Ad esempio, dice di non aver mai detto a Su che il suo accusatore aveva consegnato la sua famiglia al Partito Comunista, ma lo ha detto a NPR.
“Su Yutong è una vera bugiarda. Ha mentito su molte cose”, ha detto Wang a NPR. “È una giornalista pessima.”
Radio Free Asia ha ritirato due delle storie di Su su Wang e ha rimosso i suoi commenti da altre otto.
Volkskrant e Radio Free Asia sono tra almeno 10 organizzazioni giornalistiche che lo hanno fatto retratto o storie modificate su Wang in seguito alle indagini della NPR.
“Penso che abbia ingannato tutti i giornalisti”, dice ora Su. “Questo incidente è particolarmente negativo per la credibilità di tutti.”
