Le frasi di Harvard sono centinaia di frasi che sono state utilizzate per molti decenni per testare tecnologie in cui la comprensione del parlato è essenziale, come i sistemi telefonici e gli apparecchi acustici. Recentemente mi sono imbattuto nell’elenco e ne sono rimasto affascinato.
Alcune frasi di esempio: È facile determinare la profondità di un pozzo. I maiali venivano nutriti con mais tritato e spazzatura. Aiuta la donna a rimettersi in piedi. Più si sforzava, meno riusciva a fare. Ha catturato la zampa posteriore in una trappola arrugginita. Scrivi una nota affettuosa all’amico che ami. La maggior parte delle notizie è facile per noi da ascoltare.
Queste frasi non sono state scelte per il loro significato ma per il loro “equilibrio fonetico”, insomma la loro frequenza dei suoni è simile alla lingua parlata. Sono strumenti, non consigli o koan. Ma leggendoli mi sono emozionato come quando si legge una poesia. Ho trovato un sito dove puoi ascoltare le persone leggere le frasi con accenti diversi e ho provato a vedere se era possibile ascoltare una serie di righe ad alta voce senza che acquisissero significato. Questi narratori erano particolarmente abili nella lettura senza affetto, ma è impossibile ascoltare anche la persona meno emotiva recitare: “Il gatto randagio diede alla luce dei gattini. La ragazza non ha dato una risposta chiara. Il pasto fu preparato prima che suonasse il campanello. Che gioia c’è nel vivere”, e non rilevare un po’ di poesia.
Esiste una persona sulla terra a cui non piace che gli venga letto qualcosa? Ai bambini viene raccontata una storia, ogni sera se sono fortunati, ma una volta che sappiamo leggere, di solito lo facciamo da soli. L’anno scorso ho scritto degli audiolibri come favole della buonanotte per adulti, di come possono attingere a quel desiderio che forse è dormiente in tutti noi, il desiderio di vedere il nostro sonno trattato come un progetto degno di persuasione e custodia. Ogni pochi mesi lasciavo che Joseph Brodsky leggesse la sua poesia “A Song” e mi facesse addormentare. Recentemente io e un amico ci siamo letti parti di “Song of Myself” di Walt Whitman. Leggere a qualcuno è diverso dal semplicemente parlargli. Le parole non sono tue, quindi non possiedi i pensieri o il significato, solo la comunicazione. Sei libero di interpretare, di esibirti. È un processo di co-scoperta, intimo ma, a differenza della conversazione, il contenuto proviene da terzi. Si tratta di connettersi e anche di consumare arte insieme, sia che quell’arte sia una poesia o “The Polar Express” o un romanzo di cui tu e la tua dolce metà leggete capitoli alternati mentre preparate la cena.
Ci sono così tanti modi per essere letti adesso, se questo è il tuo genere. Audiolibri, articoli narrati da persone e dall’intelligenza artificiale, registrazioni delle apparizioni degli autori nelle librerie e sì, file WAV di persone curiosamente blasé che borbottano nel vuoto le frasi di Harvard. C’è poco che mi piace di più che leggere da solo o ascoltare un libro da solo durante un lungo viaggio in macchina. Ma potresti comunque fare lo sforzo di leggere e farti leggere dalle persone nella tua vita. È accogliente. È strano ed emozionante se ti sei abituato a leggere come attività da solista. Vivi sempre nella tua testa con la tua stessa voce come narratrice. È così bello ascoltare qualcun altro raccontare le storie tanto per cambiare.
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🎥 “Better Man” (disponibile ora): In Gran Bretagna, Robbie Williams è una specie di tesoro nazionale. I testi delle sue canzoni “Angels” e “Rock DJ” sono impressi nella mente di quasi tutti, e la sua boy band, i Take That, era così popolare che quando si sciolse negli anni ’90, un ente di beneficenza istituì una linea di assistenza per fornire consulenza tifosi sconvolti. Eppure il tour stampa di questo film mi ha rivelato che molti americani non sanno chi sia. Conosci la storia di Williams in “Better Man”, un film biografico del regista di “The Greatest Showman”, in cui Williams è rappresentato come un primate generato dal computer. (Selvaggio.)
RICETTA DELLA SETTIMANA
Babka al cioccolato
Alcuni fine settimana sono fatti per progetti di cucina lunghi e meditativi. Se è quello che stai cercando, non guardare oltre la mia ricetta del babka al cioccolato. Sì, ti ci vorrà tutto il fine settimana, ma è proprio questo il punto. Dopo tutto l’impasto e la lievitazione, l’arrotolamento e il ripieno, ti ritroverai con due splendidi pani ricoperti di streusel: uno per te, uno da regalare a chiunque abbia bisogno di un po’ di dolce allegria. Anche Babka si congela bene, il che significa che potresti conservarne un po’ per una gratificazione futura del tipo più confuso.
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Salute: Prenditi più cura del tuo cuore quest’anno.
CONSIGLI DA TAGLIACILI
Sostituisci il soffione della doccia
Sostituire un vecchio soffione gocciolante con un nuovo modello ad alte prestazioni è uno degli aggiornamenti più semplici e soddisfacenti che puoi apportare alla tua casa. È probabile che qualsiasi buon modello sia un aggiornamento rispetto a quello che hai ereditato quando ti sei trasferito a casa tua, soprattutto se ha più di dieci anni. E non è necessario che costi molto. Nella ricerca di Wirecutter per trovare il miglior soffione per doccia, i nostri test ci hanno lasciato un po’ sorpresi. Un modello economico ha attirato la nostra attenzione dal momento in cui l’abbiamo provato ed è diventato la nostra scelta migliore per la sua facilità di installazione, il design elegante e il flusso fantastico. — Tim Heffernan
GIOCO DELLA SETTIMANA
Cleveland Cavaliers-Oklahoma City Thunder, NBA: Cleveland ha il miglior attacco della lega. Oklahoma City ha la miglior difesa. Entrambi hanno storicamente ottimi record. Cosa succede quando si scontrano? Questa settimana, i Cavs hanno superato i Thunder, 129-122, in una partita che è stata salutata come la migliore della stagione NBA. (Zach Harper dell’Athletic lo ha definito “uno dei migliori basket che tu abbia mai visto negli ultimi dieci anni”). Fortunatamente per i fan, la rivincita è a pochi giorni di distanza, questa volta a Oklahoma City. Giovedì alle 19:30 Pasqua su TNT
