Nel corso della sua lunga vita, Roger Thiberville non ha mai visitato la città della Normandia che gli ha dato il suo cognome. Discendente da una famiglia di proprietari di vigneti, ereditò dai genitori una proprietà a Parigi e lavorò come meteorologo.
Ma quando morì in agosto all’età di 91 anni senza discendenti, il sindaco di Thiberville (1.773 abitanti) ricevette una telefonata. Thiberville l’uomo aveva lasciato a Thiberville la città la maggior parte della sua fortuna stimata in 10 milioni di euro.
Guy Paris, il sindaco di Thiberville, ha detto stupiti e felici che la gente del posto e i funzionari stiano ora valutando come spendere l’inaspettato guadagno, che è cinque volte il budget annuale del comune. «È una somma di denaro eccezionale. Ovviamente la cifra è oltre ogni immaginazione”, ha detto Paris alla stazione radio locale France Bleu. “Non sappiamo ancora cosa ne faremo.
“Non spenderemo tutto. Gestiremo questa dote come abbiamo sempre fatto con il nostro bilancio comunale, con prudenza e responsabilità”.
Il comune francese sta ora cercando di ripagare un prestito bancario di oltre 400.000 euro utilizzato per costruire una nuova scuola elementare. Essendo un ente pubblico, il Comune non dovrà pagare alcuna imposta di successione.
Paris ha detto che sembrava che l’unico legame di Thiberville con la città fosse il suo nome e che sapeva che il benefattore della città aveva vissuto “umilmente a Parigi”, dove possedeva quattro appartamenti nel 15° arrondissement sud-orientale della città. Forse sorprendentemente non sono note fotografie di lui. L’unico desiderio dichiarato di Thiberville era che le sue ceneri fossero collocate in un memoriale nel cimitero del comune.
“Il signor Thiberville non ha preteso nulla in cambio della sua eredità, ma almeno questo gli dobbiamo”, ha detto il sindaco.
Thiberville è una cittadina insignificante che vanta un castello della fine del XIX secolo e un’ex fabbrica di nastri, ma poco altro che la distingue dagli altri comuni normanni.
L’attrazione principale più vicina è la grande Basilica di Lisieux – 16 km a ovest – costruita in onore di Santa Teresa e inaugurata negli anni ’50.
Paris ha detto: “Abbiamo progetti: un giardino pubblico con un’area giochi, un campo da bocce con pannelli solari che serviranno da ombra, la ristrutturazione della scuola elementare, un campo da calcio sintetico…”
Mentre Thiberville festeggia la sua fortuna, i villaggi vicini di Le Planquay e La Chapelle-Hareng forse rimpiangono la decisione di non fondersi con la città per ricevere le sovvenzioni riservate ai comuni con più di 2.000 abitanti. Il piano è stato respinto dai consiglieri vicini, il che significa che Thiberville non condividerà la sua eredità.