Venerdì gli Stati Uniti hanno annunciato nuove sanzioni contro il settore energetico russo e la sua “flotta ombra” di petroliere in quello che potrebbe essere un ultimo tentativo da parte dell’amministrazione Biden di paralizzare l’economia russa in risposta alla guerra di Mosca in Ucraina.
Il presidente Biden è stato cauto nel suo approccio alle sanzioni sul settore energetico russo, temendo che il blocco delle esportazioni avrebbe fatto lievitare i prezzi della benzina in tutto il mondo. Ma i funzionari statunitensi hanno affermato che le forniture petrolifere globali più sane e l’allentamento dell’inflazione rappresentano un’opportunità per esercitare una maggiore pressione sull’industria petrolifera russa mentre la guerra si avvicina al suo quarto anno.
Nonostante lo sforzo coordinato degli alleati occidentali per punire economicamente Mosca per le sue azioni, l’economia russa ha evitato il collasso previsto da molti economisti.
Le mosse dell’amministrazione Biden attribuiranno all’amministrazione Trump l’onere di decidere se applicare le sanzioni. Gli alti funzionari dell’amministrazione Biden hanno esitato quando è stato loro chiesto se le sanzioni fossero state discusse con la squadra di transizione del presidente eletto Donald J. Trump, ma hanno affermato che si aspettano che le misure forniscano alla prossima amministrazione ulteriore influenza sulla Russia per negoziare la fine della guerra.
“Gli Stati Uniti stanno intraprendendo un’azione radicale contro la principale fonte di entrate della Russia per finanziare la sua guerra brutale e illegale contro l’Ucraina”, ha detto in una nota il segretario al Tesoro Janet L. Yellen. “Con le sanzioni odierne, stiamo aumentando il rischio di sanzioni associate al commercio di petrolio russo, comprese le spedizioni e le agevolazioni finanziarie a sostegno delle esportazioni di petrolio russo”.
I prezzi del petrolio sono aumentati venerdì prima dell’annuncio delle sanzioni tra le preoccupazioni che le nuove restrizioni, insieme al maltempo negli Stati Uniti e agli incendi in California, potrebbero limitare le forniture energetiche globali.
Le nuove sanzioni colpiscono più di 180 navi della flotta russa di petroliere ombra che Mosca ha utilizzato per eludere le sanzioni petrolifere esistenti. Hanno anche inserito nella lista nera due importanti produttori di petrolio russi, Gazprom Neft e Surgutneftegas, e le loro filiali.
Le sanzioni prendono di mira i progetti russi di gas naturale liquefatto, i funzionari energetici russi e i fornitori di servizi che supportano l’industria energetica del paese. E limitano alcune delle eccezioni in vigore per consentire alle banche di continuare a facilitare le transazioni energetiche russe.
Le sanzioni statunitensi possono sostanzialmente escludere una persona o un’azienda dal sistema finanziario occidentale.
L’amministrazione Biden ha affermato che ciò minerà sostanzialmente le entrate petrolifere della Russia e costerà all’economia russa miliardi di dollari al mese. Gli alti funzionari, parlando in condizione di anonimato per discutere il pensiero dell’amministrazione, hanno descritto il pacchetto di sanzioni come il più significativo finora nel settore energetico russo.
Dall’inizio della guerra, Biden è stato cauto nel far tremare i mercati petroliferi globali mentre l’inflazione era alle stelle. Nel 2022, il Gruppo delle 7 nazioni ha creato un “price cap” del petrolio con lo scopo di limitare le entrate che la Russia potrebbe ricavare dal petrolio che esporta. Nel corso del tempo, l’efficacia di tale strategia è scemata man mano che la Russia ha sviluppato misure, come la sua flotta ombra di petroliere obsolete, per aggirare le sanzioni.
Tuttavia, con l’inflazione sotto controllo e le elezioni presidenziali concluse, negli ultimi mesi l’amministrazione ha adottato un approccio più aggressivo nei confronti della Russia.
Daleep Singh, vice consigliere per la sicurezza nazionale per l’economia internazionale, ha affermato che è una “domanda giusta” chiedere perché Biden abbia aspettato fino alla fine dell’amministrazione per imporre tali sanzioni.
“Affinché le sanzioni abbiano successo, devono essere sostenibili”, ha affermato Singh in una nota. “Ciò non significa che dovrebbero essere gratuite – le sanzioni non lo sono mai – ma per avere successo devono avere un impatto maggiore sull’obiettivo di quello che danneggiano gli Stati Uniti e l’economia globale”.
Alla fine di novembre, il Dipartimento del Tesoro ha imposto sanzioni alla Gazprombank russa, un importante istituto finanziario che funge da canale per i pagamenti energetici russi e l’acquisto di attrezzature militari che Mosca utilizza in Ucraina.
Il mese scorso, gli Stati Uniti hanno trasferito 20 miliardi di dollari all’Ucraina sotto forma di un prestito che sarà rimborsato utilizzando gli interessi maturati sugli asset congelati della banca centrale russa.
Sebbene l’economia russa abbia dimostrato di essere resiliente, rimane sotto pressione.
L’elevata inflazione ha spinto la banca centrale del paese ad aumentare i tassi di interesse di riferimento al 21%. La crescita economica sta rallentando e la carenza di prodotti abbonda.
Secondo il Fondo monetario internazionale, l’economia russa dovrebbe crescere dell’1,3% l’anno prossimo, in calo rispetto al 3,6% del 2024. Il tasso di inflazione annuale della Russia è stato quasi del 10% nel 2024, con i prezzi di molti prodotti alimentari di base che sono cresciuti al doppio o al triplo. cifra complessiva.
Nel mese di novembre la valuta nazionale, il rublo, è scesa al livello più basso dall’inizio della guerra, riducendo così il potere d’acquisto della Russia.
L’efficacia dell’ultima tornata di sanzioni statunitensi sarà in definitiva determinata dall’amministrazione Trump, che sarà responsabile della loro applicazione e potrebbe potenzialmente revocarle.
Trump ha indicato di voler negoziare un accordo con Russia e Ucraina per porre fine alla guerra. Sebbene Trump abbia utilizzato le sanzioni in modo aggressivo mentre era in carica, durante la sua campagna dello scorso anno ha espresso preoccupazione per l’impatto che le sanzioni potrebbero avere sul dollaro e sul suo status di valuta di riserva mondiale.
“Uso le sanzioni in modo molto potente contro i paesi che lo meritano, e poi le tolgo”, ha detto Trump all’Economic Club di New York a settembre, aggiungendo: “Voglio usare le sanzioni il meno possibile”.
