Venerdì l’amministrazione Biden ha dichiarato che offrirà 25 milioni di dollari per informazioni che portino all’arresto di Nicolás Maduro, presidente del Venezuela, dopo aver assunto un terzo mandato nonostante le prove suggerissero che avesse perso le recenti elezioni venezuelane.
L’annuncio è stato una misura di ritorsione da parte di Washington, che non riconosce Maduro come legittimo presidente del Venezuela. Maduro non ha presentato alcuna prova che abbia vinto le elezioni di luglio, mentre il suo avversario Edmundo González ha presentato migliaia di conteggi di voti pubblicamente disponibili che, a suo dire, indicano che ha ottenuto facilmente il maggior numero di voti.
Gli Stati Uniti hanno affermato che González è il presidente eletto del Venezuela e hanno esortato Maduro a farsi da parte.
L’amministrazione Biden ha anche annunciato che estenderà le protezioni a circa 600.000 migranti venezuelani che vivono negli Stati Uniti con status di protezione temporanea. La misura consente a chi ne fa richiesta di restare per altri 18 mesi.
John Kirby, portavoce del Consiglio di sicurezza nazionale, ha affermato che la decisione di aumentare la taglia su Maduro fa parte di “un messaggio concertato di solidarietà con il popolo venezuelano”, inteso “ad aumentare ulteriormente gli sforzi internazionali per mantenere la pressione su Mr. Maduro e i suoi rappresentanti”.
Tali ricompense sono ampiamente considerate più simboliche di un serio sforzo per effettuare un arresto. La taglia di 25 milioni di dollari rappresenta un aumento rispetto alla ricompensa di 15 milioni di dollari stabilita dall’amministrazione Trump nel 2020.
Ma quella misura non ha fatto nulla per impedire a Maduro di accettare un terzo mandato di sei anni. E alcuni critici hanno addirittura sostenuto che questa strategia di ricompensa ha ulteriormente radicato Maduro, rendendogli più difficile lasciare il potere.
Se lasciasse la presidenza, sarebbe estremamente vulnerabile all’arresto.
L’estensione dello status di protezione temporanea per i migranti venezuelani è stata descritta da un rappresentante dell’amministrazione Biden come uno sforzo per sostenere il popolo venezuelano.
Il programma è stato convertito in legge da George HW Bush per aiutare le persone che non potevano tornare nei loro paesi a causa di disastri naturali o conflitti armati. Il presidente eletto Donald J. Trump, che presterà giuramento il 20 gennaio, ha promesso di porre fine al programma.
Il rappresentante di Biden, che ha tenuto una conferenza stampa ai giornalisti sulla condizione di anonimato, ha affermato che gli alti livelli di criminalità e violenza – così come le barriere all’accesso al cibo, alle medicine, all’assistenza sanitaria, all’acqua, all’elettricità e al carburante – impediscono a molte persone di essere in grado di tornare in sicurezza.
Nel 2020 Maduro è stato incriminato negli Stati Uniti, accusato di cospirazione decennale per narcoterrorismo e traffico internazionale di cocaina.
L’accusa formale del Dipartimento di Giustizia contro un capo di stato straniero è stata una mossa insolita che ha segnalato che gli Stati Uniti avrebbero probabilmente adottato una linea sempre più dura contro Maduro.
Fu a quel punto che il Dipartimento di Stato annunciò la taglia iniziale di 15 milioni di dollari. Maduro resta sotto accusa.
Funzionari dell’amministrazione Biden hanno detto venerdì che gli Stati Uniti offriranno anche 25 milioni di dollari per informazioni che portino alla cattura del ministro degli Interni del paese, Diosdado Cabello, rispetto ai 10 milioni di dollari.
E il Dipartimento di Stato ha aggiunto un’altra ricompensa: 15 milioni di dollari per aiutare nella detenzione del ministro della Difesa venezuelano, Vladimir Padrino López.
Pochi minuti dopo che Maduro ha prestato giuramento venerdì per un altro mandato, il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti ha anche affermato che stava imponendo nuove sanzioni a otto funzionari venezuelani, aggiungendosi ai circa 180 alleati di Maduro e altri venezuelani già sotto sanzione.
Le misure congelano i beni che i funzionari hanno negli Stati Uniti.
“Gli Stati Uniti e i loro alleati nella regione hanno spinto Maduro a impegnarsi per una transizione democratica”, ha detto in una nota Bradley T. Smith, funzionario del Tesoro. “Invece, Maduro e i suoi rappresentanti hanno continuato la loro violenta repressione nel tentativo di mantenere il potere, e hanno ignorato le richieste di responsabilità democratica del popolo venezuelano”.
David E. Sanger ha contribuito alla segnalazione.
