Paolo Banchero ha saltato 34 partite, poi è tornato e ha segnato 34 punti.
L’attaccante di Orlando – tornato in formazione per la prima volta dopo quasi 2 mesi e mezzo trascorsi a riprendersi da uno strappo al muscolo obliquo – ha dato una possibilità alla sua squadra venerdì sera, ma i Magic sono caduti contro i Milwaukee Bucks 109-106.
“Non me lo aspettavo, posso dirtelo”, ha detto l’allenatore di Magic Jamahl Mosley. “Ma lui è fatto così. Il ragazzo ha lavorato duramente per rientrare. E quindi, quello che è stato in grado di fare con equilibrio, tirando i tiri giusti al momento giusto, difendendo, affrontando i matchup, questo ti dice come vuole tanto prenderlo e inseguirlo. Ecco chi è. È una star per un motivo.
Banchero ha giocato 11 su 21 dal campo, aggiungendo 7 rimbalzi, 3 assist e 3 palle recuperate in 27 minuti.
“Mi sono divertito molto”, ha detto Banchero, All-Star per la prima volta la scorsa stagione. “Mi sento bene. Un po’ dolorante. Penso di aver giocato abbastanza bene.”
Ha detto che il lungo tempo di recupero dopo l’infortunio del 30 ottobre in una partita contro Chicago ha messo alla prova la sua pazienza, ma venerdì è tornato alla normalità.
“Non credo di essere stato affatto di cattivo umore”, ha detto Banchero in un’intervista all’Associated Press riguardo al suo ritorno. “Ma è frustrante. Sai, non ho mai perso così tanto tempo da quando ho iniziato a giocare a basket. Passare così tanto tempo senza giocare, voglio dire, ero così pronto per la stagione e poi scendere così presto ti fa semplicemente sentire chiedi “perché?” A volte.”
“Non me lo aspettavo, posso dirtelo. Ma è quello che è. Il ragazzo ha lavorato duramente per rientrare. E quindi, quello che è stato in grado di fare con equilibrio, prendendo i colpi giusti al momento giusto, difendendo, affrontando i matchup, questo ti dice quanto vuole prenderlo e inseguirlo. Ecco chi è. È una star per un motivo.
L’allenatore di magia Jamahl Mosley
Si è fatto male nella quinta partita della stagione. I Magic hanno giocato il loro 40esimo venerdì, a un passo dalla metà della stagione.
Hanno fatto meglio di quanto probabilmente si aspettassero durante l’assenza di Banchero.
I Magic – che hanno avuto a che fare con una serie di altri infortuni, tra cui lo strappo obliquo di Franz Wagner e il legamento crociato anteriore di Moritz Wagner – sono entrati venerdì al quarto posto nella Eastern Conference. Hanno perso le prime quattro partite senza Banchero, poi sono andati 19-11 durante il resto della sua assenza. I Bucks hanno scavalcato i Magic per il posto numero 4 con la vittoria di venerdì, mandando Orlando al numero 5 in Oriente.
“C’è la convinzione reciproca di tutta la squadra che chiunque possa farsi avanti in qualsiasi momento”, ha detto Banchero. “I ragazzi si sono impegnati solo per essere pronti per il momento. E l’avete visto con ragazzi diversi che si sono fatti avanti ogni sera. È stato davvero incoraggiante per me vederci rispondere in quel modo. Ragazzi che hanno vissuto questa esperienza, arrivando Partite serrate, partite serrate contro buone squadre, questo ci renderà solo migliori”.
Banchero non ha tolto tempo alla squadra con il suo infortunio. A volte partecipava alle riunioni degli allenatori ed era sempre in panchina con i compagni durante le partite, a volte tifando e altre consolando.
“Ho dovuto cercare di trovare gli aspetti positivi”, ha detto Banchero. “Sono stato in grado di sedermi e guardare e imparare il gioco attraverso una lente diversa. Ma, di sicuro, ora ho un chip sulla mia spalla. Sembra che alcune cose che avevo mi siano state portate via per un po’. E ora che sono tornato, forse dovrò recuperare il tempo perduto.”
