I parlamentari laburisti hanno esortato Rachel Reeves a chiedere il rilascio di Jimmy Lai quando diventerà il primo cancelliere del Regno Unito a fare una visita ufficiale in Cina in quasi un decennio.
Nove parlamentari laburisti si sono uniti all’appello trasversale rivolto a Reeves di sollevare la questione della detenzione di prigionieri politici a Hong Kong e chiedere il “rilascio immediato e incondizionato” di Lai, durante la sua visita in Cina questo fine settimana.
Lai, un cittadino britannico che ha fondato il quotidiano pro-democrazia Apple Daily, è accusato di cospirazione per commettere collusione straniera nel processo sulla sicurezza nazionale di più alto profilo di Hong Kong. È in carcere dal dicembre 2020 e il mese scorso ha compiuto 77 anni in isolamento. Keir Starmer ha espresso preoccupazione per la salute di Lai quando ha incontrato Xi Jinping a novembre.
La lettera, coordinata dall’Alleanza interparlamentare sulla Cina (Ipac), afferma che il processo di Lai è “emblematico della distruzione delle libertà di Hong Kong e dell’impunità con cui Pechino crede di potersi comportare ora”.
Tra i firmatari c’erano il neoeletto parlamentare laburista Alex Barros-Curtis, ex direttore esecutivo degli affari legali del Labour, Blair McDougall, Phil Brickell, Connor Rand e James Naish. Molti di questi parlamentari si sono uniti all’Ipac, che si batte per una posizione più dura nei confronti di Pechino.
Un funzionario governativo ha detto che Reeves intendeva sollevare il caso di Lai. Il Tesoro ha affermato che la cancelliera, durante la sua visita di due giorni, esprimerà preoccupazione per Hong Kong – la cui polizia ha emesso mandati di arresto per attivisti pro-democrazia che vivono nel Regno Unito – e per il sostegno della Cina all’invasione russa dell’Ucraina.
Sabato, Reeves incontrerà alti esponenti del governo a Pechino, tra cui il vice-premier He Lifeng, e domenica terrà incontri con le imprese a Shanghai. Ad accompagnarla saranno il governatore della Banca d’Inghilterra, Andrew Bailey; il capo della FCA, Nikhil Rathi, e i dirigenti delle principali banche. La delegazione terrà un dialogo economico e finanziario con la Cina per la prima volta dal 2019.
I conservatori e i liberaldemocratici hanno chiesto alla cancelliera di annullare il suo viaggio dopo che il valore della sterlina è crollato al livello più basso dell’ultimo anno. Ma i ministri sostengono che il miglioramento delle relazioni con la seconda economia mondiale aiuterà a rilanciare la crescita, e che sotto i conservatori il Regno Unito è rimasto indietro rispetto agli Stati Uniti e all’UE per quanto riguarda l’impegno ad alto livello con Pechino.
Reeves ha affermato prima dei suoi incontri che “trovando un terreno comune sul commercio e sugli investimenti pur essendo sinceri riguardo alle nostre differenze e sostenendo la sicurezza nazionale come primo dovere di questo governo, possiamo costruire una relazione economica a lungo termine con la Cina che funzioni nell’interesse nazionale”. ”.
Sebbene il viaggio di questo fine settimana sia incentrato sui servizi finanziari, un’area in cui i ministri vedono il potenziale è la tecnologia verde. Il governo ha tenuto colloqui iniziali con almeno due produttori cinesi di auto elettriche sugli investimenti nel Regno Unito, ha riferito al Guardian. A differenza degli Stati Uniti e dell’UE, il Regno Unito non ha imposto tariffe sulle auto elettriche cinesi.
Una fonte aziendale senior ha affermato che il partito laburista ha riconosciuto che l’economia del Regno Unito è “criticamente dipendente dal commercio internazionale e dai flussi di investimento” e ha bisogno di “parlare in modo sensato, in modo adulto e ben informato, con i cinesi in quanto attori principali di quell’economia globale”. Hanno detto: “Reeves sarà un elemento importante nella ricostruzione del normale rapporto che le altre potenze occidentali hanno con la Cina”. hanno detto.
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Ma Charles Parton, un ex diplomatico che ha trascorso più di due decenni in Cina e Hong Kong, ha affermato che i ministri stanno sopravvalutando le ramificazioni economiche delle relazioni politiche del Regno Unito con Pechino. Ha detto: “Il 2022 e il 2023 sono stati anni record per le esportazioni verso la Cina, e quelli sono gli anni in cui i laburisti affermano che i conservatori hanno incasinato la politica cinese essendo troppo ostili”.
I critici ritengono inoltre che il governo stia compromettendo i diritti umani e le preoccupazioni sulla sicurezza nell’interesse di migliorare le relazioni. Il partito laburista ha già fatto marcia indietro sulla sua promessa di dichiarare genocidio il trattamento riservato dalla Cina ai musulmani uiguri nella provincia nord-occidentale dello Xinjiang, e ora afferma che è una questione di competenza dei tribunali internazionali.
È probabile che la questione attiri nuova attenzione mentre il rivenditore cinese di fast fashion Shein si prepara a quotarsi alla Borsa di Londra quest’anno – una mossa che il Labour ha detto che sarebbe gradita. In un’udienza tesa con il comitato ristretto delle imprese questa settimana, il consulente legale generale di Shein in Europa non ha potuto dire se qualcuno dei suoi produttori avesse sede nello Xinjiang o utilizzasse cotone dello Xinjiang.
Il governo sta effettuando un audit incrociato della sua politica nei confronti della Cina, la cui pubblicazione è stata posticipata alla primavera. I ministri devono affrontare due decisioni cruciali che avranno importanti implicazioni per le relazioni con la Cina quest’anno. La prima è se approvare o meno la costruzione di un enorme edificio per l’ambasciata cinese a Tower Hamlets. La seconda è se designare la Cina come una minaccia alla sicurezza alla pari di Russia e Corea del Nord nel prossimo schema di registrazione dell’influenza straniera (Firs).
Si dice che i funzionari dell’MI5 e del Ministero degli Interni credano che sia fondamentale che la Cina venga designata come un paese a rischio maggiore nei primi anni, ma le aziende hanno affermato che ciò avrebbe un effetto dissuasivo sugli scambi commerciali ed economici.
