L’unità combattente di più alto profilo dell’Ucraina è alla ricerca di reclute di lingua inglese in un momento in cui l’imminente presidenza di Donald Trump significa che Kiev dovrebbe trovarsi sotto un’intensa pressione sul campo di battaglia.
L’Azov, una brigata di volontari le cui decennali origini nazionaliste l’hanno resa un bersaglio della propaganda russa, prevede di formare un battaglione internazionale per aumentare il suo numero mentre l’Ucraina si avvia verso un quarto anno di guerra su vasta scala.
Il comandante dell’unità, il cui nominativo è Karl, ha detto che Azov spera in gran parte di reclutare persone con esperienza militare “perché l’Ucraina è più piccola della Russia” e ha bisogno di tutto l’aiuto possibile in una lotta di importanza internazionale.
“Stiamo lottando per impedire che la Russia si avvicini all’Europa”, ha detto, sostenendo che se l’Ucraina dovesse cadere, Mosca continuerebbe a minacciare la Polonia, gli Stati baltici e altre nazioni, alcune delle quali sono più piccole dell’Ucraina.
Quindici britannici, che agivano come soldati o volontari, sono stati uccisi dall’inizio dell’invasione su vasta scala della Russia, compresi due la cui morte è stata annunciata questo mese: il medico di prima linea Jordan Maclachlan, 26 anni, scozzese e l’ex soldato dell’esercito britannico Jake Waddington, 34 anni, membro della Legione Internazionale.
Fanno parte di un flusso costante di britannici e altri occidentali che si sono uniti alle forze armate ucraine in un conflitto durato quasi tre anni che, all’inizio di dicembre, aveva causato la morte di 43.000 soldati ucraini e, secondo le stime dell’intelligence, circa tre volte di più. molti russi.
Viaggiare in Ucraina per combattere nelle sue forze armate non è illegale, a meno che tu non sia un membro delle forze armate del Regno Unito, sebbene non sia incoraggiato. Nelle prime fasi della guerra, l’allora segretario alla Difesa Ben Wallace disse che i britannici senza addestramento militare sarebbero stati di scarsa utilità per l’esercito ucraino.
I non ucraini che cercano di unirsi all’Azov devono completare un processo di reclutamento, compresi i colloqui a Kiev, che secondo Karl includono una valutazione psicologica “e un test del poligrafo, per verificare che non lavorino sotto copertura per le forze speciali russe”.
L’addestramento iniziale durerà dai due ai tre mesi, anche per coloro che hanno esperienza militare, in gruppi di circa 80 persone per riflettere la realtà del campo di battaglia ucraino, dove vi è un uso massiccio di droni e artiglieria. “L’addestramento di alcuni soldati in Europa non è cambiato molto dalla seconda guerra mondiale”, ha detto Karl.
Dopo l’addestramento, coloro che sono disposti a restare dovrebbero unirsi alle unità d’assalto di fanteria. Karl ha riconosciuto che le reclute alla fine si sarebbero trovate in situazioni pericolose. “La realtà può essere piuttosto brutta, è una guerra”, ha detto il comandante.
Azov ora opera vicino a Toretsk, nell’est dell’Ucraina, una città in rovina divisa tra gli eserciti di entrambe le parti. Si prevede che la situazione sull’intero fronte peggiorerà per l’Ucraina perché si prevede che Trump ridurrà o taglierà il flusso di aiuti militari statunitensi nel tentativo di porre fine al conflitto.
dopo la promozione della newsletter
In passato sono state sollevate domande sull’efficacia della Legione Internazionale, l’unità dedicata ai combattenti stranieri all’inizio della guerra, con accuse di corruzione e scarsa leadership che hanno causato pesanti perdite.
Tuttavia, l’Azov è una delle unità più popolari a cui gli ucraini si uniscono, anche se la volontà dei civili di arruolarsi nell’esercito è diminuita. È considerata gestita meglio di altre brigate ed è vista come un tenace difensore dell’Ucraina, avendo combattuto in un’ultima resistenza a Mariupol nel 2022.
La brigata è nata come milizia volontaria che combatteva i separatisti sostenuti dalla Russia nel 2014, e alcuni dei suoi leader avevano opinioni ultranazionaliste e di estrema destra. La Russia lo ha designato gruppo terroristico nel 2022 e per diversi anni gli Stati Uniti si sono rifiutati di fornirgli direttamente armi.
Tuttavia, Azov è cambiato nel corso di un decennio continuo di combattimenti. In estate, una revisione statunitense ha portato alla fine del divieto delle armi, concludendo che l’unità non aveva commesso alcuna violazione dei diritti umani. All’epoca, la Russia accusò Washington di essere disposta a “flirtare con i neonazisti”, commenti che i membri dell’Azov liquidano come propaganda.
“Le nostre azioni a Mariupol sono cambiate molto”, ha detto Karl. Nel maggio 2022, la brigata è stata circondata nello stabilimento di Azovstal e quasi 2.500 hanno deposto le armi dopo aver finito le munizioni. Si stima che circa 900 siano ancora tenuti prigionieri in Russia.
