I postdoc contano il costo della vita nella capitale irlandese

Ricercatori post-dottorato presso una delle principali università irlandesi affermano che condizioni salariali e di vita inadeguate, combinate con opportunità limitate di sviluppo professionale, hanno alimentato un declino del loro status professionale.

Anche un sondaggio tra i dottorandi dell’University College di Dublino (UCD) ha rivelato disparità di genere, con il 28% dei dottorandi uomini che afferma di essere soddisfatto del proprio stipendio, rispetto solo al 16% delle loro controparti donne (vedi “Lavoro a basso costo”). “Dal punto di vista salariale è scioccante”, dice una donna. “Il cento per cento del mio stipendio va a casa per l’assistenza all’infanzia. Mio marito paga tutte le altre bollette.

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Il sondaggio è stato auto-selezionato e dei 114 intervistati (circa un terzo della forza lavoro post-doc totale dell’UCD), il 24% afferma di spendere più del 70% del proprio stipendio per il costo della vita di base, con il 52% che spende il 50-70%. Il 13% aveva contratti di durata inferiore a 12 mesi e il 35% descriveva il proprio carico di lavoro come pesante.

Passando ad una nota più positiva, l’87% degli intervistati ha descritto il proprio rapporto con il proprio ricercatore principale come buono o eccellente, anche se molti hanno affermato che i risultati della ricerca hanno la priorità rispetto allo sviluppo della carriera. Nel complesso, l’88% degli intervistati dichiara di aspirare alla carriera accademica.

“Una spirale fuori controllo”

Ieva Zumbyte, ricercatrice che studia le politiche di parità di genere presso l’UCD ed è l’autrice principale del rapporto del sondaggio, afferma: “Volevamo comprendere la portata del problema per un gruppo di persone che hanno tutte un dottorato di ricerca, che sono appassionatamente impegnate nel mondo accademico e dovrebbero essere trattati come accademici junior.

Restare indietro: i dottorandi trentenni si stancano di mettere la vita in pausa

E aggiunge: “La precarietà, a volte vista come un rito di passaggio per i ricercatori all’inizio della carriera, sta andando fuori controllo in tutto il settore dell’istruzione superiore, compreso l’UCD”.

L’indagine è stata condotta dalla Research Staff Association dell’UCD in aprile e maggio e mette a confronto gli stipendi e il costo della vita a Dublino con quelli di Copenaghen, una capitale di dimensioni simili che ha anch’essa un costo della vita elevato.

Il rapporto rileva che gli stipendi post-doc presso l’UCD partono da 44.347 euro (48.375 dollari), rispetto ai 55.264 euro della Danimarca. Inoltre, secondo i dati dell’indice Numbeo del costo della vita, i costi per l’assistenza all’infanzia nella capitale danese sono più economici del 60% rispetto a Dublino e gli affitti sono inferiori del 18-33%.

Nel complesso, il rapporto afferma che i post-doc dell’UCD sopportano “retribuzioni inadeguate, condizioni di vita scadenti, opportunità di sviluppo professionale limitate e una svalutazione dello status di post-doc” – con un intervistato su tre che segnala carichi di lavoro eccessivi, compresi obblighi di insegnamento, che spesso non sono retribuiti.

Risorse per la carriera dei ricercatori post-dottorato

Avverte che trascurare le preoccupazioni dei dottorandi potrebbe minare l’impegno dell’università per l’uguaglianza, la diversità e l’inclusione, e che le esperienze negative in questa fase della carriera potrebbero dissuadere le persone dal tornare all’università come docenti in seguito.

Miglioramenti necessari

Il rapporto formula 12 raccomandazioni, tra cui garantire almeno un aumento salariale annuale, offrire supporto per il trasferimento ai dottorandi all’estero, fornire borse di viaggio per finanziare la partecipazione dei dottorandi alle conferenze quando questa non è coperta dal progetto di un ricercatore principale e migliorare le opportunità di tutoraggio.

Altre richieste includono la fornitura di asili nido nel campus e alloggi temporanei per tutti i dottorandi reclutati a livello internazionale, molti dei quali attualmente devono fare affidamento su costosi affitti Airbnb al loro arrivo.

L’adozione di queste misure migliorerebbe la reputazione dell’UCD, afferma Zumbyte. “Siamo profondamente consapevoli che affrontare queste sfide richiederà tempo e aggiustamenti a lungo termine”, afferma. “Con una migliore rappresentanza dei post-doc nei comitati dell’università, possiamo lavorare insieme per trovare soluzioni che funzionino per tutti noi.”

Dominic Martella, responsabile della comunicazione esterna dell’UCD, afferma che l’università “ha ricevuto il rapporto e continua a impegnarsi in comunicazioni con l’Associazione del personale di ricerca sulle raccomandazioni”.