Più di 80 milioni di persone negli stati del sud degli Stati Uniti erano in allerta venerdì mentre una potente tempesta invernale che ha scaricato forti nevicate e strade vetrate con ghiaccio in gran parte del Texas e dell’Oklahoma si è spostata verso est.
Alcuni governatori hanno dichiarato lo stato di emergenza poiché il maltempo ha costretto alla chiusura delle scuole in tutta la regione e ha scatenato il caos nel traffico.
Il governatore dell’Arkansas, Sarah Sanders, ha mobilitato la guardia nazionale per aiutare gli automobilisti in difficoltà. La scuola è stata cancellata per milioni di bambini in un’ampia zona degli stati del sud, dal Texas alla Georgia e fino alla Carolina del Sud, mentre aree fino al nord del Delaware stavano vivendo o si stavano preparando a condizioni pericolose.
Venerdì si prevedevano alcune delle nevicate più abbondanti sul nord dell’Arkansas e su gran parte del Tennessee, con totali in alcune parti di quegli stati che vanno dai 6 ai 9 pollici, secondo il National Weather Service.
Più a sud e a est, in Louisiana, Mississippi e Alabama, un mix invernale di nevischio e pioggia gelata ha reso insidiosi i viaggi.
La tempesta ha scaricato fino a 7 pollici in alcuni punti dell’Oklahoma centrale e del Texas settentrionale prima di spingersi nell’Arkansas. Amarillo, nel Texas Panhandle, ha avuto la più grande nevicata degli ultimi 10 anni, ha riferito Good Morning America della ABC.
Secondo il software di tracciamento dei voli FlightAware, la neve che ha iniziato a cadere nell’area metropolitana di Atlanta prima dell’alba ha portato alla cancellazione di centinaia di voli e al ritardo di altre centinaia all’aeroporto di Atlanta. Il governatore Brian Kemp ha dichiarato lo stato di emergenza per la Georgia. Il Texas è stato colpito dal maggior numero di cancellazioni e ritardi di voli, mentre sono stati colpiti anche i viaggiatori aerei della Carolina del Nord e del Tennessee.
Il vortice polare di aria ultrafredda di solito gira attorno al polo nord, ma a volte si avventura a sud negli Stati Uniti, in Europa e in Asia, soprattutto quando la crisi climatica è peggiorata. Gli esperti di climatologia e meteorologia hanno riferito che tali eventi si verificano più frequentemente, paradossalmente, a causa del riscaldamento globale, poiché i normali modelli climatici vengono meno.
L’ondata di freddo ha coinciso con gli incendi record di gennaio che hanno devastato l’area di Los Angeles.
Anche il Tennessee ha dovuto affrontare uno stato di emergenza. La neve pesante e bagnata cade costantemente dalla fine di giovedì a Memphis, dove venerdì le scuole sono state chiuse per più di 100.000 bambini.
I tour a Graceland, l’ex casa di Elvis Presley trasformata in museo, sono stati cancellati venerdì, ha detto un portavoce.
La Carolina del Nord ha dichiarato lo stato di emergenza e l’avvicinarsi della tempesta ha portato alla cancellazione di una cerimonia pubblica di inaugurazione all’aperto per il governatore entrante, Josh Stein, e altri funzionari eletti in tutto lo stato sabato a Raleigh.
Nel frattempo in Virginia, la capitale dello stato, Richmond, era sotto un avviso di acqua bollente mentre i funzionari lavoravano per ripristinare il sistema di riserva d’acqua, che era stato chiuso lunedì dopo che una tempesta aveva causato un’interruzione di corrente.
L’Associated Press ha contribuito alla notizia
