Le indagini pubbliche sono viste come la “soluzione Rolls-Royce” per affrontare lo scandalo delle bande di adescamento, ma le indagini locali sono più efficaci, ha affermato l’ex presidente dell’inchiesta sullo sfruttamento sessuale minorile di Telford (CSE).
Tom Crowther KC ha affermato che il “modello Telford” ha portato a reali progressi nella città dello Shropshire e potrebbe essere utilizzato in città di tutto il paese che esaminano simili scandali CSE.
Ha detto: “Tutti vogliono un’inchiesta pubblica. È vista come la soluzione Rolls-Royce. Ma non avremmo potuto ottenere il risultato che abbiamo ottenuto a Telford attraverso un’inchiesta pubblica.
“Abbiamo visto molte più persone a Telford di quante mai si sarebbero fatte avanti se si fosse trattato di un’indagine formale.”
Il sindaco di Greater Manchester, Andy Burnham, si è unito alle richieste di un’inchiesta nazionale sulle bande di adescamento, una questione oggetto di un acceso dibattito dopo che è stato rivelato che il ministro per la tutela, Jess Phillips, ha respinto a favore una richiesta di un’inchiesta pubblica sullo sfruttamento a Oldham di una revisione commissionata dal Consiglio.
Burnham ha affermato di ritenere che ci sia spazio per una “indagine nazionale limitata” che “costringa le persone a fornire prove che poi potrebbero essere accusate di rispondere ed essere ritenute responsabili”.
Il governo ha affermato che la sua priorità principale è l’attuazione delle raccomandazioni del rapporto nazionale indipendente sugli abusi sessuali sui minori pubblicato nel 2022, e i parlamentari hanno respinto le richieste di una nuova inchiesta nazionale in una votazione alla Camera dei Comuni mercoledì.
Crowther ha condotto un’indagine indipendente durata tre anni sulla portata del CSE a Telford, che ha concluso nel 2022 che centinaia di bambini sono stati sfruttati sessualmente per decenni con le autorità che non hanno indagato e che sono state spesso incolpate le vittime, piuttosto che gli autori.
L’indagine guidata dal giudice è stata commissionata dal consiglio di Telford e Wrekin dopo che un’indagine del Sunday Mirror nel 2018 ha rivelato che potrebbero esserci state fino a 1.000 vittime di CSE nella città dello Shropshire.
Crowther ha scoperto che gli autori dei reati sono stati “incoraggiati” dalla mancanza di una risposta concertata da parte delle autorità per fermare gli abusi, che le questioni non sono state indagate a causa del nervosismo sulla razza e che gli insegnanti e gli operatori giovanili sono stati scoraggiati dal denunciare le preoccupazioni.
Ha formulato un totale di 47 raccomandazioni e una revisione di follow-up pubblicata lo scorso anno ha rilevato che 38 erano state completamente implementate e altre quattro erano in corso.
“Telford dovrebbe vergognarsi per quello che è successo in passato. Ma in questo momento, Telford può tenere la testa alta con orgoglio per ciò che ha fatto in collaborazione per assicurarsi che i bambini lì, ora e domani, siano più sicuri”, ha detto.
Crowther ha affermato che l’indagine è stata efficace in quanto “ha coinvolto i sopravvissuti fin dall’inizio” e hanno avuto la “libertà di vedere testimoni in modo informale”.
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“Mi sono seduto e ho preso tè e biscotti con sopravvissuti e testimoni, seduto lì mentre la gente piangeva”, ha detto. “Un’inchiesta pubblica obbligatoria deve essere avviata formalmente, e se sei seduto a testimoniare in un’inchiesta, hai la sensazione di essere interrogato. Puoi provare a renderlo più semplice, ma è comunque traumatico.
Crowther ha particolarmente elogiato il modo in cui le autorità di Telford hanno coinvolto “consultati indipendenti per esperienze di vita”, persone vittime di sfruttamento in città, per aiutare ad attuare le sue raccomandazioni.
“A loro merito, hanno messo da parte gli anni di assoluta angoscia e il fatto di essere stati così gravemente traditi, per lavorare con Telford [council] e lavorare con la polizia”, ha detto. “Ad esempio, c’è sempre un calo nel sostegno quando qualcuno compie 18 anni, e avevo detto che dovrebbe esserci una transizione. I sopravvissuti hanno effettivamente plasmato quel processo di transizione, perché lo avevano attraversato tutti.
Ha affermato che alcuni dei cambiamenti introdotti a Telford includono la creazione di un gruppo congiunto di revisione CSE affinché il consiglio e la polizia lavorino in modo più collaborativo e condividano i loro risultati con il pubblico, e l’adozione di un membro dello staff responsabile del CSE in ogni scuola della città. .
I medici di base di Telford ora hanno anche la possibilità di mettere un flag CSE sui record di qualcuno se hanno dubbi.
“Se vivessi a Oldham, vorrei un’indagine in stile Telford”, ha detto Crowther. “Perché vorrei sapere cosa è andato storto, se le cose sono state sistemate e, se non sono state sistemate, come possono esserlo? Se vuoi sapere nel dettaglio cosa è andato storto, devi farlo a livello locale”.
