L’ex stella dei Tennessee Titans Frank Wycheck soffriva di encefalopatia traumatica cronica (CTE), la malattia degenerativa del cervello legata a ripetuti colpi alla testa, al momento della sua morte, poco più di un anno fa.
La famiglia di Wycheck ha confermato la diagnosi di CTE in una dichiarazione rilasciata giovedì, 13 mesi dopo la morte del tre volte Pro Bowler per un’apparente caduta all’interno della sua casa.
Uno studio sul cervello di Wycheck condotto presso il Centro per l’encefalopatia traumatica cronica dell’Università di Boston ha concluso che Wycheck aveva CTE allo stadio III, secondo la sua famiglia. Lo stadio IV è la diagnosi più grave.
“La nostra famiglia è grata di apprendere della sua diagnosi confermata di CTE, nella speranza di continuare il desiderio di nostro padre di portare consapevolezza, maggiore intervento, istruzione e sostegno agli ex studenti della NFL e alle loro famiglie legate alla CTE”, ha detto la figlia di Wycheck, Deanna Wycheck Szabo. una dichiarazione. “La nostra speranza è che agli ex studenti della NFL, che credono di soffrire di CTE, vengano fornite le risorse e la guida tanto necessarie prima che i loro sintomi raggiungano uno stato debilitante. Con la ricerca e la diagnosi di CTE in corso, speriamo che i futuri ex studenti della NFL e alle famiglie verrà fornito esplicitamente uno schema e un piano d’azione per ricevere cure e trattamenti.”
Wycheck è stato trovato morto nella sua casa di Chattanooga, nel Tennessee, il 9 dicembre 2023. Aveva 52 anni.
L’annuncio della famiglia è arrivato il giorno dopo il 25° anniversario di “Music City Miracle”, un’opera teatrale scritta da Wycheck e considerata uno dei momenti più famosi della storia della NFL.
Alla fine della partita di playoff dei Titans contro i Buffalo Bills l’8 gennaio 2000, con il Tennessee in svantaggio per 16-15 a 16 secondi dalla fine, Wycheck mise in campo un calcio d’inizio in quella che prometteva di essere la serie finale della partita. Wycheck ha iniziato a rispondere al kickoff prima di lanciare un laterale attraverso il campo a Kevin Dyson, che ha corso 75 yard per segnare il touchdown vincente nella vittoria per 22-16 dei Titans.
Wycheck giocò nove delle sue 11 stagioni NFL con la franchigia Titans/Oilers e finì terzo nella storia della squadra con 482 ricezioni in carriera. È stato aggiunto alla Ring of Honor dei Titans nel 2008, cinque anni dopo il ritiro dalla NFL. Wycheck ha anche giocato due stagioni con Washington.
Wycheck ha iniziato a lavorare come commentatore a colori su Titans Radio Network nel 2005. I Titans hanno annunciato prima della preseason 2017 che si sarebbe dimesso dal ruolo a causa di persistenti problemi alla testa.
“Mio padre ha messo in gioco il suo corpo per tutta la sua carriera”, ha detto Wycheck Szabo. “Amava il gioco e ancora di più amava i suoi compagni di squadra. Dopo il ritiro, ha lottato per anni per portare luce nel suo viaggio post-NFL e sulle paure che aveva riguardo alle sue difficoltà e ai suoi sintomi che sapeva con tutto il cuore fossero CTE. Spesso si sentiva dimenticato e ignorato e che la sua situazione era impotente.
“Ripensandoci, vorrei che la nostra famiglia fosse stata istruita sui segni e sui sintomi della CTE. Invece di credere che qualcosa fosse intrinsecamente sbagliato in lui, ora sappiamo che stava facendo del suo meglio come padre e amico in circostanze al di fuori del suo controllo. .”
