Martedì pomeriggio, l’assassino stava aspettando accanto a un chiosco di noodle, in una strada trafficata di Bangkok, con turisti stranieri che si aggiravano intorno. Quando l’autobus in viaggio dal confine con la Cambogia si è fermato, lui si è diretto verso di esso, come hanno mostrato le riprese video rilasciate dalla polizia tailandese. Sono scoppiati tre colpi, come petardi, hanno detto i testimoni. Quindi l’assassino è tornato casualmente al chiosco di noodle, dove era parcheggiata la sua moto, e ha lasciato la scena del crimine.
La vittima era Lim Kimya, 73 anni, ex parlamentare del popolare Partito di salvataggio nazionale della Cambogia, schiacciato dalla dinastia Unno che governa la nazione del sud-est asiatico da quattro decenni.
La polizia tailandese afferma che sta ancora indagando sull’omicidio e che è stato emesso un mandato di arresto per il sospettato. Ma i membri dell’assediata opposizione politica cambogiana affermano che i loro ranghi hanno subito dozzine di arresti, imprigionamenti e omicidi, tutti per aver osato opporsi alla famiglia Unno.
L’uccisione di Lim Kimya, dicono, fa eco al tipo di violenza politica che ha trasformato la Cambogia in un paese dove i pensatori indipendenti temono per la propria vita e gli ambientalisti lodati a livello internazionale fuggono in esilio.
Um Sam An, un collega ex parlamentare del CNRP che è in esilio politico negli Stati Uniti, ha definito la morte di Lim Kimya un “assassinio politico”.
“I dittatori di tutto il mondo ricorrono sempre più alla repressione transnazionale”, ha affermato Sam Rainsy, ex presidente del partito e lui stesso bersaglio di ripetuti tentativi di omicidio.
Da quando è succeduto formalmente al padre, Hun Sen, due anni fa, il primo ministro cambogiano Hun Manet, laureato all’Accademia militare americana di West Point, ha mostrato pochi segni di allentamento della stretta presa della famiglia sul potere. Sono continuati gli arresti di dissidenti. Martedì, il giorno dell’uccisione di Lim Kimya, Hun Sen, che ancora presiede il Senato della Cambogia, ha spinto per l’approvazione di una legge che considererebbe il dissenso politico come terrorismo.
Il signor Lim Kimya, che aveva la doppia cittadinanza francese e cambogiana, stava viaggiando via terra dalla Cambogia alla vicina Thailandia con la moglie francese. Mentre i paramedici tailandesi tentavano senza successo di praticarle la RCP, lei stava accanto a lui, con il sangue schizzato sul viso.
Mercoledì, la Corte penale tailandese ha emesso un mandato di arresto per Ekaluck Paenoi, 41 anni, il motociclista ritenuto responsabile della sparatoria mortale.
Pen Bona, portavoce del governo cambogiano, ha affermato che, poiché l’omicidio è avvenuto in Thailandia, le domande dei giornalisti dovrebbero essere rivolte alle autorità tailandesi.
Per più di tre decenni, il signor Lim Kimya è stato un funzionario pubblico in Francia, lavorando presso il Ministero dell’Economia e delle Finanze. Ha studiato statistica in Francia, l’ex potenza coloniale della Cambogia, dopo aver lasciato casa negli anni ’70, quando il paese iniziò a sprofondare nell’anarchia sotto il comunismo radicale dei Khmer rossi. Alla fine tornò in Cambogia e si allineò con i partiti politici dell’opposizione, incluso il CNRP
Lim Kimya è stato eletto all’Assemblea nazionale nel 2013, quattro anni prima che il partito venisse sciolto dalla Corte Suprema della Cambogia.
Il signor Hun Sen era un funzionario minore dei Khmer rossi, che presiedettero alla morte di un quarto della popolazione della Cambogia. Dopo la sua caduta, salì al potere, eliminò i rivali politici e divenne il primo ministro più longevo del mondo prima di cedere le redini al figlio maggiore. Mentre l’economia della Cambogia si è sviluppata rapidamente negli ultimi anni, con il sostegno della Cina, lo stesso hanno fatto anche la corruzione e la cleptocrazia.
Il mese scorso, Lim Kimya ha scritto sulla sua pagina Facebook della drammatica cacciata di Bashar al-Assad, il dittatore siriano che ha ereditato il potere da suo padre. Ha notato la natura familiare della dinastia politica di al-Assad. Ha scritto dei guai dell’autocrazia. Non c’era bisogno di fare un paragone diretto con la Cambogia perché le critiche potessero ferirlo.
“Sig. Lim Kimya era un uomo molto istruito e patriottico che ha servito sia la sua madrepatria che il suo secondo paese, la Francia”, ha detto Kem Monovithya, la figlia in esilio di Kem Sokha, un altro ex leader dell’opposizione che è agli arresti domiciliari a Phnom Penh, la capitale cambogiana, dopo essere stato condannato a 27 anni per tradimento.
Bangkok, la capitale della Thailandia, è sia una calamita per i dissidenti politici dei vicini paesi autocratici sia, sempre più, un punto di partenza per deportazioni e allontanamenti forzati che, secondo i gruppi per i diritti umani, rasentano l’illegalità. A novembre, sette cambogiani registrati presso l’agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati sono stati rimandati a casa con la forza dalle autorità tailandesi. Dopo il loro ritorno, sei dei sette – uno era un bambino – furono accusati di tradimento in un tribunale cambogiano.
La Tailandia non è firmataria della convenzione delle Nazioni Unite sui rifugiati e pertanto non riconosce ufficialmente le persone che richiedono asilo politico. Le autorità tailandesi hanno rimandato i richiedenti asilo e altre persone che cercavano rifugio qui in Vietnam, Laos, Cina e altri paesi con governi repressivi.
Centinaia di dissidenti cambogiani si sono riversati in Thailandia negli ultimi mesi, ma le deportazioni forzate dello scorso anno e l’uccisione di Lim Kimya li hanno spaventati.
Khem Monykosal, 52 anni, attivista politico, è fuggito dalle persecuzioni in Cambogia due anni fa. Ha appena lasciato la stanza in cui si è rifugiato in Thailandia, ha detto, nonostante si sia registrato presso l’agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati. Era preoccupato per la possibilità di omicidi politici. Poi è avvenuta l’uccisione del signor Lim Kimya, martedì.
“Come richiedente asilo in Thailandia, sono molto preoccupato per la mia sicurezza”, ha detto. “Ci sono complotti pianificati per uccidere.”
Sole Narin ha contribuito con un reportage da Phnom Penh, Cambogia, e Muktita Suhartono da Bangkok.
