Un uomo accusato di aver appiccato il fuoco alla tribuna di un ippodromo, dichiarato patrimonio dell’umanità, rimarrà dietro le sbarre dopo essere stato affrontato in tribunale.
Travis Bird, 51 anni, è comparso mercoledì alla corte dei magistrati di Melbourne dopo essere stato accusato di nove reati: quattro capi d’imputazione di incendio doloso, due di violazione di domicilio e uno ciascuno di furto con scasso, danneggiamento criminale e furto.
Il presunto piromane è stato arrestato martedì alla stazione ferroviaria di Mordialloc dopo che un grave incendio ha devastato lo stand Norman Robinson dell’ippodromo di Caulfield quella mattina presto.
L’incendio probabilmente ha causato danni per milioni di dollari e ha interrotto le gare, con un incontro previsto per mercoledì spostato a Mornington.
Bird è accusato di aver appiccato un incendio sul terreno e altri tre incendi d’erba nel vicino Attenborough Park.
Mercoledì mattina si è presentato in tribunale indossando una maglietta grigia, affiancato dagli agenti di custodia, dove non ha richiesto la cauzione.
Il suo avvocato difensore ha detto che a Bird era stata diagnosticata la schizofrenia e ha chiesto alle infermiere di custodia di esaminarlo e di dargli le medicine. “Chiederei che la sua salute mentale venga monitorata mentre è in custodia”, ha detto alla corte.
Il magistrato Vincenzo Caltabiano ha chiesto a Bird di alzarsi perché gli ha detto che sarebbe stato posto in custodia cautelare, per comparire di nuovo in tribunale il 1° aprile.
Martedì la polizia ha detto che Bird una volta viveva nella zona degli incendi, ma è successo molti anni fa e non aveva legami noti con l’ippodromo o l’industria delle corse.
Dennis Smith, un controllore dell’incidente del Fire Rescue Victoria, ha detto che l’incendio ha causato danni significativi allo stand e ha avuto origine in un bar al primo livello.
“Non sono un costruttore, ma da quello che ho visto stamattina i danni saranno milioni”, ha detto.
Il presidente del Melbourne Racing Club, John Kanga, ha assicurato ai membri che la tribuna sarà ricostruita, mentre l’entità del danno è ancora da determinare. L’ippodromo è nel mezzo di una riqualificazione da 300 milioni di dollari, annunciata per la prima volta nel 2019, compresi i lavori allo stand Norman Robinson.
A dicembre, l’MRC ha accettato di vendere un appezzamento di terreno da 195 milioni di dollari nel sito al Mount Scopus Memorial College affinché la scuola possa costruire un nuovo campus. Il Melbourne Football Club prevede inoltre di costruire una base amministrativa e di formazione presso l’ippodromo entro il 2028.
