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Keely Hodgkinson è pronta a svolgere un ruolo fondamentale nell’aiutare l’atletica britannica a emergere da un’altra sconfitta a sette cifre e a prosperare in vista di una potenziale era d’oro per lo sport.
Dopo il successo delle Olimpiadi di Parigi per il Team GB, che includevano 10 medaglie nell’atletica leggera, l’ente governativo UK Athletics ha annunciato i suoi ultimi dati finanziari con una perdita di 1,2 milioni di sterline per l’anno terminato il 31 marzo. Questa cifra è in anticipo rispetto al previsto dopo la perdita di 3,7 milioni di sterline dell’anno precedente, con il presidente Ian Beattie fermamente convinto che lo sport sia sulla buona strada per perdere solo 250.000 sterline l’anno prossimo e alla fine raggiungere il pareggio entro il 2026.
E dopo uno straordinario oro olimpico negli 800 metri femminili, Hodgkinson è la grande favorita per vincere il premio Personalità sportiva dell’anno di quest’anno e guidare la prossima generazione dell’atletica britannica.
“Penso che Keely fosse così importante”, ha detto l’amministratore delegato Jack Buckner. “A parte Mo Farah, è la prima medaglia d’oro nell’atletica leggera dal 2012.
“Penso che significhi una quantità enorme. Penso anche al suo pubblico, a chi attrae e al modo in cui si presenta.
“Saremmo entusiasti di lavorare con lei e il suo team di gestione su eventi, partnership e cose del genere. Quindi sì, sarà assolutamente al centro di molti dei nostri piani”.
Oltre a mettere in mostra le sue più grandi star come Hodgkinson, questi piani includono un impegno per la London Diamond League, nonostante l’emergere della Grand Slam Track di Michael Johnson, che ha annunciato questa settimana che lancerà il suo circuito di tre giorni a Kingston in Giamaica l’anno prossimo. .
Invece, l’UKA è fiduciosa che, nonostante in precedenza abbia perso £ 400.000 per la stravaganza di un giorno di atletica leggera, la Diamond League possa emergere come la risposta dello sport al Gran Premio di Gran Bretagna di Formula 1 che si tiene ogni anno a Silverstone, in particolare con innovazioni senza preavviso agli eventi tradizionali del circuito. e programma.
“Siamo molto ottimisti riguardo alla direzione che sta prendendo”, ha detto Beattie. “Ma pensiamo che nel medio e lungo termine la capacità di attrarre più denaro commerciale e diversi accordi di trasmissione con questi partner migliorerà significativamente.
“Quindi ne siamo piuttosto entusiasti. Pensiamo ancora che sia l’evento più importante della Diamond League in termini di pubblico, in termini di entusiasmo, in termini di tutto ciò che vediamo, pensiamo che sia davvero importante per noi come sport e siamo assolutamente chiari con i nostri partner, possiamo trasformare in giro, per diventare molto redditizio. Penso che possiamo rendere la Diamond League come la nostra Silverstone.
“È già il più grande incontro di atletica leggera del mondo. E pensiamo che possa essere il più grande e il migliore. E proprio alla fine di quest’anno, il livello di innovazione che arriverà nella Diamond League, non me lo perderei l’anno prossimo. Alcune delle idee di cui si sta parlando alzeranno davvero il livello ancora una volta in quell’evento”.
L’accenno di innovazione di Beattie arriva dopo che l’ostacolista dei 400 metri Karsten Warholm e il saltatore con l’asta Armand Duplantis hanno gareggiato in un’esibizione dei 100 metri all’inizio di quest’anno.
Oltre a promuovere le sue più grandi stelle e a costruire attorno alla Diamond League, l’UKA spera che Londra possa ospitare i Campionati mondiali di atletica leggera dopo uno studio di fattibilità su un’offerta per il 2029 o il 2031.
E mentre il piano è chiaro per il breve termine riguardo al tradizionale circuito della Diamond League, Buckner ha rivelato che i colloqui hanno avuto luogo con Johnson e il suo team, anche se l’incertezza sul potenziale dello sport su un formato più lungo ha impedito il progresso.
“Si sono avvicinati a noi”, ha rivelato Buckner. “Abbiamo avuto una bella discussione con loro. Ma devi ottenere il prodotto giusto. Pensiamo che la Diamond League sia un prodotto che rappresenta all’85-90% quello che già conosci.
“Se altre cose come l’evento di Michael Johnson ritornassero e il formato funzionasse, ovviamente continueremo a guardarlo.
“Il formato è valido al momento, non funziona con la Diamond League e anche in questo caso potrebbe essere cambiato, ma a un certo punto c’era un formato di tre giorni e la Diamond League è un formato di un giorno. È positivo che lo stiano provando in diverse fasi, ma tre giorni di pura atletica su pista sono tanti. Ci sono molti biglietti da vendere allo Stadio di Londra, solo per l’atletica su pista e il costo base è piuttosto alto lì.
“È un modello che può funzionare in ambienti diversi e Kingston potrebbe essere il posto giusto per questo e sicuramente gli Stati Uniti, sai, potrebbero funzionare lì. Questo non vuol dire che non chiacchiereremo con loro e continueremo a parlare con loro. Parleremo sicuramente con chiunque abbia idee credibili per eventi che possano funzionare.
