Gli elettori hanno estromesso il sindaco di Oakland e il procuratore distrettuale progressista della regione, in un importante sconvolgimento politico per la città portuale della California settentrionale. È la prima volta nella storia moderna che gli elettori qui hanno spodestato la leadership da entrambe le posizioni.
Sheng Thao, il sindaco, e Pamela Price, il procuratore distrettuale della contea di Alameda, sono stati entrambi bersaglio di campagne di richiamo, lanciate in mezzo al malcontento per le sfide della città: una crisi immobiliare vertiginosa, l’aumento dei costi e la partenza dell’ultima major league rimasta in città. squadra sportiva.
Ma le campagne di richiamo si sono concentrate in particolare sulle persistenti frustrazioni dei residenti riguardo al tasso di criminalità della zona. Come molte città degli Stati Uniti, Oakland ha registrato un’ondata di criminalità violenta durante la pandemia, che ha impiegato più tempo che altrove per placarsi. Le statistiche avevano mostrato che sia i crimini violenti che quelli non violenti avevano finalmente registrato una tendenza al ribasso: prima delle elezioni, la polizia di Oakland aveva annunciato un calo degli omicidi del 30% quest’anno rispetto al 2023. Le sparatorie non mortali sono diminuite del 20% e le rapine del 24%. Tuttavia, molti residenti sono rimasti profondamente frustrati.
Il sostegno schiacciante per entrambi i richiami è arrivato nel contesto di un sentimento più ampio nello stato secondo cui la criminalità era diventata fuori controllo. I californiani hanno anche sostenuto una misura dura contro la criminalità, la Prop 36, per emanare sanzioni più severe per furti al dettaglio, crimini contro la proprietà e reati di droga e annullare alcune delle riforme fondamentali della giustizia penale di dieci anni fa. Hanno anche votato contro la Proposta 6, una misura volta a vietare il lavoro carcerario forzato. Il Foundational Oakland Unites, un comitato istituito per finanziare la raccolta di firme prima della revoca del sindaco, ha inviato ai residenti una “Guida per gli elettori del buon senso” che incoraggiava un sì su 36 e un no su 6.
Sebbene le campagne abbiano attinto alle profonde frustrazioni dei residenti, sono state finanziate in gran parte da una manciata di ricchi residenti della regione. Durante l’estate, il sito di notizie locale Oaklandside ha rivelato che Philip Dreyfuss, un manager di hedge fund che vive nella ricca enclave piemontese, era stato il più grande finanziatore del tentativo di richiamare il sindaco. Ron Conway, un investitore tecnologico miliardario, è stato un altro importante finanziatore.
Thao, il sindaco, è entrato in carica solo due anni fa, il primo americano Hmong a guidare una grande città. Ha dovuto affrontare l’opposizione fin dall’inizio del suo mandato, anche da parte del dipartimento di polizia della città – ha licenziato il capo della polizia all’inizio del suo mandato – e del suo avversario moderato nella corsa a sindaco.
“La gente è stufa della criminalità e dei senzatetto”, ha detto al Guardian in ottobre Dan Lindheim, ex amministratore della città di Oakland e ora professore alla Goldman School of Public Policy della UC Berkeley. “E vogliono ritenere qualcuno responsabile. Era come: ‘Non ci piace quello che stanno facendo, quindi – simbolicamente – gli spacchiamo la testa’”.
Le critiche si sono intensificate dopo che l’FBI ha fatto irruzione nella casa di Thao in un’ampia indagine sulla corruzione. L’agenzia non ha né implicato il sindaco in alcun illecito, né l’ha assolta dal coinvolgimento. Thao ha mantenuto la sua innocenza.
“Si trattava semplicemente di accumulare una cosa sopra l’altra”, ha detto Lindheim. “Quello è stato il sigillo della morte per la sua posizione di sindaco.”
In una dichiarazione della scorsa settimana, Thao ha affermato di essere orgogliosa dei risultati ottenuti dalla sua amministrazione e di essere “impegnata a garantire che restiamo sulla buona strada sostenendo una transizione graduale”.
Anche Price, procuratore distrettuale della contea di Alameda, che comprende Oakland, è stata estromessa in una campagna di richiamo iniziata pochi mesi dopo il suo insediamento. È stata la prima donna nera a ricoprire l’incarico. Ex avvocato per i diritti civili, Price era entrato in carica promettendo di riformare il sistema giudiziario, smettere di “criminalizzare eccessivamente” i giovani e chiedere alle forze dell’ordine di rispondere meglio.
Si prevede che il consiglio di vigilanza della contea di Alameda nominerà un procuratore distrettuale ad interim.
Thao dovrà lasciare l’incarico non appena i risultati elettorali saranno certificati il 5 dicembre e il consiglio comunale di Oakland dichiarerà un posto vacante nella sua prossima riunione, ha detto in una nota Nikki Fortunato Bas, presidente del consiglio comunale.
Entro 120 giorni, ovvero circa quattro mesi, si terranno le elezioni straordinarie per il nuovo sindaco.
Fino ad allora, Bas ricoprirà il ruolo di sindaco ad interim, a meno che non ottenga un posto nel consiglio di vigilanza della contea di Alameda. Lunedì Bas era in svantaggio in quella gara.
