Lo scorso anno il Sudafrica ha pubblicizzato fino a 200 eventi durante il suo mandato come presidente dei BRICS.Credito: Rodger Bosch/AFP/Getty
Quando nel 2001 il ricercatore economico Jim O’Neill coniò l’acronimo BRIC, fu per evidenziare il potenziale di quattro economie mondiali emergenti: Brasile, Russia, India e Cina. O’Neill, autore di un documento di ricerca di 16 pagine per la banca d’investimento Goldman Sachs, non avrebbe potuto immaginare che questi paesi avrebbero deciso di avere così tanto in comune da formare una propria organizzazione intergovernativa.
Il primo vertice formale della rete BRIC si è tenuto nel 2009. L’anno successivo, il gruppo è diventato BRICS con l’adesione del Sudafrica. All’incontro annuale di quest’anno, tenutosi il mese scorso a Kazan, in Russia, il gruppo si è ampliato ancora una volta, ammettendo formalmente Egitto, Etiopia, Iran ed Emirati Arabi Uniti.
Le nazioni “BRICS” stanno collaborando nel campo della scienza ma hanno bisogno di una piattaforma globale più ampia
L’ultima espansione dei BRICS arriva in un punto in cui la rete può fare il punto, rivedere i propri processi e vedere come può abbracciare pienamente il proprio potenziale collaborativo. In particolare, dovrebbe abbracciare la trasparenza e l’inclusione in tutto ciò che fa, non ultimo nel campo della scienza.
Parlate dei BRICS con ricercatori e policy maker dei paesi ad alto reddito e sentirete opinioni decisamente contrastanti. Alcuni la vedono come un’alleanza “antioccidentale”, mentre altri la liquidano come un mero chiacchiericcio.
Che siano giustificate o meno, tali critiche non colgono un punto più importante. I BRICS rappresentano un’ambizione di lunga data per quella che viene anche chiamata cooperazione sud-sud: l’idea che nazioni a stadi simili di sviluppo economico vogliano incontrarsi e imparare le une dalle altre. Sin dalla sua fondazione, i BRICS sono diventati un forum per tale cooperazione.
Quando si tratta di collaborazione scientifica, il gruppo BRICS ha adottato un approccio quasi opposto a quello di reti come il più ampio G20 (a cui appartengono anche tutti e cinque i membri BRICS pre-2024). La collaborazione formale nella ricerca che coinvolge le nazioni del G20 come una singola unità è minima. Tuttavia, esistono reti BRICS per astronomi, scienziati ambientali, geografi, scienziati della vita e statistici, tra gli altri campi. Quest’anno sono stati annunciati nuovi raggruppamenti di ricercatori nel campo delle scienze umane e sociali, della sanità pubblica e della medicina nucleare. Esiste già una rete BRICS di think tank di ricerca politica e un gruppo di università BRICS. Esiste anche una rete di giovani scienziati (sotto i 40 anni), che si incontrerà alla fine di questo mese.
I paesi che mantengono legami di ricerca con la Russia nonostante l’Ucraina
Ciò rende necessari molti incontri e conversazioni. Ogni anno un membro diverso dei BRICS assume la presidenza e organizza eventi, e questa è una buona cosa. L’India ha organizzato più di 100 eventi nel 2022; secondo il calendario degli eventi BRICS del Sud Africa, il conteggio è aumentato a 200 l’anno scorso sotto la guida del paese. Ma i paesi BRICS potrebbero fare molto meglio nel documentare queste attività. Alcuni dei maggiori beneficiari potrebbero essere i loro ricercatori, quelli con competenze che potrebbero voler contribuire, ma che potrebbero non far parte delle reti BRICS ufficiali.
Sebbene il paese che detiene la presidenza produca ogni anno un sito web che pubblicizza eventi e pubblichi brevi comunicati stampa, con alcune eccezioni questi dicono relativamente poco sull’ampiezza e profondità dell’attività in corso, comprese le eventuali pubblicazioni che potrebbero emergere. Tutti i presidenti dei BRICS dovrebbero pubblicare ordini del giorno, scopi, obiettivi e resoconti delle riunioni. Dovrebbero anche pubblicare recensioni delle idee e delle proposte presentate.
Proprio quest’anno, ad esempio, i paesi BRICS hanno concordato di sviluppare i propri indicatori per la valutazione e la performance della ricerca, o scientometria. Non è un’impresa da poco. È probabile che ci sia una proposta scritta da un team di ricercatori, presentata in anticipo ai rappresentanti nazionali per la loro revisione e commenti; ci sarebbe un calendario approssimativo per l’attuazione e i nomi delle persone da contattare. Questo deve essere disponibile al pubblico.
La COP26 non ha risolto tutto, ma i ricercatori devono restare impegnati
Le Nazioni Unite, compresi i loro Obiettivi di sviluppo sostenibile, a cui si impegnano i membri BRICS, forniscono un modello su come fare le cose. Le agenzie delle Nazioni Unite pubblicano documentazione dettagliata prima, durante e dopo le riunioni. Altrettanto importante è che gli osservatori (ricercatori, rappresentanti di organizzazioni non governative, imprese e media) siano invitati a testimoniare e riferire sugli eventi. L’implementazione è spesso una sfida, come Natura ha riferito (Natura 599347; 2021), ma il principio non è in dubbio.
L’espansione dei BRICS offre ai paesi a basso e medio reddito una piattaforma per condividere esperienze. E si prevede che il gruppo diventi ancora più grande. L’Arabia Saudita potrebbe essere la prossima ad aderire, con almeno altri 13 paesi candidati. Ma questa espansione deve essere accompagnata, come minimo, sia dall’inclusione che dall’accessibilità delle informazioni.
La trasparenza è un principio non negoziabile nella scienza. Mentre il gruppo BRICS si espande, rafforzando la sua collaborazione nella ricerca, ora è il momento di diventare più trasparente e più inclusivo in tutti i suoi processi.
