Saints’ Rizzi dice che tutti i membri della squadra sono salvi dopo l’attacco

METAIRIE, La. – L’allenatore ad interim dei New Orleans Saints Darren Rizzi ha detto che tutti i membri dell’organizzazione sono al sicuro dopo un attacco nel quartiere francese che ha ucciso 15 persone e ne ha ferite decine di altre mercoledì mattina presto.

Un uomo ha guidato un camioncino noleggiato lungo Bourbon Street in mezzo a una folla di persone, colpendone dozzine prima di impegnarsi in una sparatoria con agenti di polizia che lo ha lasciato morto.

L’attacco ha portato al rinvio dei quarti di finale dei College Football Playoff all’Allstate Sugar Bowl tra Georgia e Notre Dame. L’ex giocatore di football del Princeton Tiger Bech era tra le persone uccise.

“Oggi è ovviamente una giornata molto cupa per la nostra comunità”, ha detto Rizzi. “Voglio inviare le mie personali più sentite condoglianze, i miei pensieri, le mie preghiere a tutte le vittime di questa sparatoria insensata e dell’attacco di questa mattina presto nel quartiere francese. Inutile dire che questo è insensato. È difficile da capire ed è davvero difficile da capire. capire perché queste cose continuano ad accadere nel nostro Paese.”

Rizzi ha detto che i Santi hanno trascorso l’inizio della riunione di squadra di mercoledì con una preghiera e un momento di silenzio per le vittime.

“Abbiamo parlato per circa 10 minuti questa mattina all’inizio della riunione della nostra squadra e non c’entrava nulla con il calcio”, ha detto Rizzi. “Tutto aveva a che fare con il mantenere le cose in prospettiva e con quanto siamo benedetti e fortunati all’inizio di un nuovo anno. Ciò che facciamo qui è ovviamente importante per tutte le persone che sono qui, ma ci sono cose molto più importanti in corso in tutto il mondo e proprio qui nella nostra comunità e a casa.”

Rizzi ha descritto l’atmosfera nella stanza come “cupa” e ha detto che i veterani hanno esortato la squadra ad assumere la leadership durante questo periodo.

“Quando accade qualcosa di questa portata, su questa scala, non ci sono letteralmente parole che possano fornire conforto. Momenti come questo… umanizzano tutti noi e ci mostrano quanto velocemente la vita può cambiare,” il capitano della squadra Demario Davis disse. “Quando fai parte di questo gioco, cerchi sempre di mantenere le cose in prospettiva ed è sempre in primo piano, questo gioco e tutto quello che sta succedendo. Sono momenti come questo che ti fanno fermare e mettere le cose in prospettiva. Molte vite sono state colpite ieri sera, questa mattina penso che ci abbia colpito tutti con un sacco di shock… È davvero tragico, davvero orribile.

Rizzi ha detto di aver saputo dell’attacco intorno alle 6 di mercoledì e di aver chiamato immediatamente suo figlio per assicurarsi che fosse al sicuro prima di rendere conto a tutti i suoi giocatori.

“Quando stamattina sono entrato nel parcheggio e ho ricevuto l’avviso sul mio telefono dell’accaduto, la prima cosa che ho fatto è stata controllare dove fossero i miei figli”, ha detto Rizzi. “E ci sono alcune persone che si sono svegliate questa mattina e sfortunatamente hanno perso i propri cari che erano vittime di questi attacchi. Figli perduti, figlie perdute, fratelli perduti, sorelle perdute.”

Rizzi ha detto che la notizia gli è sembrata personale dopo aver perso due ex compagni di squadra del liceo negli attacchi terroristici dell’11 settembre 2001. Ha detto che anche alcuni dei suoi ex giocatori hanno perso i loro cari quel giorno.

“All’epoca ero il capo allenatore dell’Università di New Haven. Avevo molti giocatori della zona di New York City. Avevo giocatori che avevano perso familiari, vigili del fuoco. Uno degli amici del mio allenatore ha perso un fratello che era un pompiere. Sono andato a molte commemorazioni e funerali”, ha detto Rizzi. “Potevi vedere il fumo del World Trade Center a casa mia, dove vivevo. Quando ti dico che colpisce a casa, colpisce a casa. Ogni volta che accade qualcosa del genere e senti la frase ‘terrorismo’ o ‘uccisioni di massa’ ‘, fa immediatamente scaturire alcuni ricordi e alcuni pensieri che rimarranno sempre con te, non importa per quanto tempo sarò su questa terra, quelle cose rimarranno con te.

I Saints finiranno la stagione domenica contro i Tampa Bay Buccaneers. Tyrann Mathieu, originario di New Orleans, per la sicurezza dei Saints, ha detto che la squadra gioca sempre per la famiglia e la comunità, ma questo probabilmente avrà maggiore risonanza questa settimana.

“So che molte persone si aspettano da noi per migliorare la loro giornata, la loro settimana. Penso sicuramente che sia parte della nostra responsabilità andare là fuori questa settimana e rappresentare davvero New Orleans”, ha detto Mathieu.

A questo messaggio ha fatto eco Rizzi, che ha detto che sente che la squadra giocherà l’ultima partita della stagione per la comunità. Ha detto che non sapeva se “ci fosse un fattore più motivante” del giocare per sollevare lo spirito di coloro che attraversano momenti difficili.

“La comunità ha bisogno di noi in questo momento, ha bisogno di sostegno. E tutti soffrono”, ha detto Rizzi. “Suoniamo per la comunità, per New Orleans, per lo stato della Louisiana. Stiamo suonando per i nostri fan. In tempi come questi a volte, puoi edificare le persone e gettare una luce positiva in ogni modo possibile in un momento di disastro. Perché è di questo che si tratta, è un disastro.”