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JJ Post, ESPN
Sabato intorno alle 19:00 ET, gli occhi del football universitario saranno concentrati su un dolce.
L’anno scorso, il primo Pop-Tarts Bowl (ex Cheez-It Bowl, Camping World Bowl e così via) ha fatto scalpore, ma non per la sua azione sul campo. Sono state le cerimonie post partita ad attirare l’attenzione di tutti.
Dopo che i Kansas State Wildcats furono incoronati vincitori del bowl, seguirono le consuete tradizioni post-partita. L’allenatore dei Wildcats Chris Klieman ha ricevuto un bagno Gatorade. I giocatori si sono diretti a centrocampo, dove hanno indossato le magliette dei campioni del Pop-Tarts Bowl. Il quarterback Avery Johnson è stato nominato il giocatore più prezioso del gioco. È stato issato un trofeo.
Poi una pop-tart alla fragola glassata di grandi dimensioni si è arrampicata su un tostapane di grandi dimensioni ed è scesa verso il suo destino tostato. Pochi secondi dopo, come previsto, una Pop-Tart commestibile di grandi dimensioni emerse dalla fessura inferiore del tostapane. Johnson e Klieman si sono goduti i bocconi. Soddisfatti di ciò che hanno visto, i progettisti della ciotola si sono messi al lavoro per rendere l’edizione dell’anno successivo ancora più esagerata.
Sembra strano? C’è una prova video che corrisponde alla storia.
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La pop-tart commestibile è stata servita al vincitore del bowl Kansas State
L’allenatore e il quarterback del Kansas State si godono un enorme Pop-Tart dopo aver vinto il primo Pop-Tarts Bowl.
In un mondo in cui le bocce del football universitario lottano costantemente per attirare l’attenzione in uno sport in continua evoluzione, la stravaganza funziona.
Quando il Pop-Tarts Bowl ha iniziato a tracciare il percorso per il suo primo gioco sotto il nuovo sponsor principale, è emersa rapidamente la volontà di rompere gli schemi e superare i limiti. L’obiettivo sarebbe quello di trovare modi per essere non convenzionali pur onorando alcuni dei rituali classici del football universitario.
“Quando siamo entrati l’anno scorso, la strategia era in realtà ‘Come possiamo affrontare i tradizionali rituali del football universitario e ribaltarli?'”, ha detto a ESPN il direttore senior del marketing del marchio di Pop-Tarts, Heidi Ray. “È fedele al DNA del [Pop-Tarts] marchio che rompiamo le convenzioni.”
L’ormai famosa mascotte Pop-Tart del gioco è forse il miglior esempio di come mescolare qualcosa che potrebbe essere distinto dalla ciotola con la classica tradizione del football universitario. Decine di università hanno amate mascotte per aiutare i fan a entusiasmarsi il giorno della partita: perché non dare una mascotte anche al gioco? Sebbene ben lontana da alcuni dei costumi più intimidatori del football universitario, la Pop-Tart glassata alla fragola si è rivelata un successo, la sua popolarità ha superato ciò che gli organizzatori del gioco avevano persino immaginato.
“Eravamo entusiasti [the mascot]”, ha detto Ray. “Non avevamo previsto che il mondo avrebbe perso la testa come ha fatto quando è stato introdotto e poi, alla fine, quando è stato sacrificato.”
Non contento di godersi semplicemente il successo della mascotte della scorsa stagione, Pop-Tarts ha cercato di basarsi su ciò che aveva già funzionato in vista del 2024. La fragola glassata (e il suo successivo brindisi cinematografico) è stata un grande successo. Ray e la risposta della ciotola?
“Triplichiamo il divertimento e portiamone tre.”
Entra nel trio di mascotte di quest’anno, con l’MVP del gioco che si guadagna l’onore di selezionare quale dei tre sapori sarà quello da brindare.
La stessa logica di basarsi sui successi precedenti si applica al nuovo trofeo del gioco, che ora funge anche da tostapane funzionale. Il trofeo inaugurale del Pop-Tarts Bowl aveva un elegante design da pallone argentato, completo di due fessure nella parte superiore per contenere un paio di Pop-Tarts come farebbe un tostapane. Tuttavia, sollevava una domanda naturale: poteva davvero tostare i pasticcini?
Quella versione del trofeo non poteva. Ma quando sono iniziati gli incontri per la partita successiva, è stata immediatamente sollevata la questione di come far funzionare il trofeo.
“Eravamo davvero emozionati e orgogliosi di vedere la gente [the trophy] … ma la seconda domanda immediata che tutti si sono posti è stata “È un vero tostapane?”, ha detto a ESPN Matt Repchak, direttore marketing di Florida Citrus Sports. “Quindi, quando abbiamo iniziato la pianificazione per il 2024, una delle prime cose che abbiamo detto in l’incontro di brainstorming è stato “Penso che siamo tutti d’accordo sul fatto che deve essere un tostapane funzionale”.
“C’è una risatina quando dici a qualcuno che stai cercando di mettere un tostapane dentro un pallone da calcio sopra un trofeo. Ma poi subito è stato come ‘OK, è semi-serio, facciamo questa cosa.'”
Anche la strategia dei social media si è rivelata fondamentale nella continua affermazione del Pop-Tarts Bowl nella scena post-stagionale. Andando di pari passo con le varie caratteristiche distintive del gioco c’è la volontà di promuovere incessantemente tali caratteristiche in modi unici.
Subito dopo la presentazione del trofeo tostapane funzionale del gioco, l’account X della ciotola era pronto a mostrare l’hardware improbabile, pubblicando un trailer parodia di “Oppenheimer” di Christopher Nolan, completo di slogan #Poppenheimer.
“Adesso sono diventato Trofeo, tostapane dei pasticcini.” #Poppenheimer #PopTartsBowl pic.twitter.com/oq4pbQfqGN
— Ciotola per Pop-Tarts (@PopTartsBowl) 16 dicembre 2024
“Avevamo buoni clip audio, buoni riferimenti… cose che sembrano legate a ciò che è nella cultura pop”, ha detto Repchak. “Ti avvicini alla tua strategia sui social media [like] questa è un’altra piattaforma in cui le persone possono interagire con il gioco.
“L’anno scorso molte persone hanno scoperto che Pop-Tarts sponsorizzava una partita quando hanno visto quel trofeo per la prima volta… ancora più persone hanno scoperto che Pop-Tarts era coinvolto nel football universitario quando non potevano evitare i meme su Instagram il giorno della partita e il giorno dopo la partita.”
Inutile dire che gli appassionati di football universitario online hanno apprezzato ciò che offre il Pop-Tarts Bowl. Il gioco della ciotola ha attualmente 37.8K follower su X – e continua ad aumentare – e ha il secondo numero di follower più alto di qualsiasi gioco Six Bowl non di Capodanno, superato solo dal pioniere del bagno di maionese, il Duke’s Mayo Bowl. Infatti, il Mayo Bowl, il Pop-Tarts Bowl e il Citrus Bowl – anch’essi gestiti da FCS Sports – sono gli unici giochi non NY6 a vantare oltre 30.000 follower su X.
Indipendentemente dal risultato di sabato o dal conteggio dei follower del Bowl, tutto sembra possibile per il Pop-Tarts Bowl in futuro. Che si tratti di un’ulteriore espansione dei ranghi delle mascotte, di nuove funzioni dei trofei o di qualche altra innovazione invisibile, è difficile escludere qualcosa una volta che la stagione delle bocce inizierà il prossimo dicembre. Prendilo da Repchak.
“Non abbiamo ancora mostrato tutto il nostro potenziale.”
