“Dobbiamo cambiare atteggiamento”: un esperto di fauna selvatica afferma che il commercio di corni di rinoceronte deve essere legalizzato | Conservazione

Il commercio internazionale di corni di rinoceronte dovrebbe essere legalizzato, ha sollecitato un importante esperto di fauna selvatica.

Scrivere sul giornale di ricerca ScienzaMartin Wikelski sostiene che solo transazioni legittime e attentamente monitorate di corni possono salvare le restanti specie di rinoceronti nel mondo.

“Qualche anno fa ero decisamente contrario a questa idea, ma ora, guardando la triste situazione in cui ci troviamo, credo che dobbiamo cambiare il nostro atteggiamento nei confronti della questione del commercio del corno di rinoceronte”, ha affermato Wikelski, del Max Planck Institute of Comportamento animale in Germania.

“I sindacati criminali internazionali hanno superato ogni contromisura adottata dagli ambientalisti per difendere i rinoceronti dai bracconieri. Il risultato è stato un drastico calo del numero di animali. Legalizzando il commercio del corno di rinoceronte possiamo riprendere il controllo del mercato e arrestare la perdita”.

L’idea di Wikelski sarebbe quella di rimuovere il corno e consentirne la crescita a uno nuovo vendendolo per fare soldi. Questo potrebbe essere utilizzato per finanziare la protezione del rinoceronte. Attualmente, il corno rimosso è conservato in depositi sicuri.

Tuttavia, la proposta di utilizzare gli stock per creare un commercio legittimo di corno di rinoceronte ha suscitato risposte preoccupate da parte di molti ambientalisti, che rifiutano l’idea che un simile progetto salverebbe il rinoceronte dall’attenzione dei bracconieri. L’attuale domanda di corno di rinoceronte illegale supera già di gran lunga la potenziale offerta legale ed è destinata a crescere con l’aumento della ricchezza nei paesi consumatori.

“Inoltre, un mercato legale del corno di rinoceronte potrebbe aumentare la domanda, offrire opportunità di riciclaggio di denaro e complicare la capacità delle forze dell’ordine di distinguere le fonti legali da quelle illegali”, ha scritto Rascha Nuijten, direttore della Future For Nature Foundation, in risposta alle argomentazioni di Wikelski. che è stato pubblicato anche su Science.

Il corno di rinoceronte è fatto di cheratina, una proteina da cui sono costituiti i capelli e le unghie e si dice che abbia proprietà curative secondo la medicina tradizionale cinese, nonostante non ci siano prove scientifiche a sostegno di tali affermazioni.

“Tradizionalmente veniva prescritto nella medicina asiatica nella convinzione che potesse ridurre il calore e le tossine dal corpo”, ha affermato Jo Shaw, amministratore delegato di Save the Rhino International. “Più recentemente, la domanda è stata maggiormente guidata dallo status e il corno di rinoceronte è ora incorporato in gravi reti criminali organizzate e transnazionali”.

L’impatto di questo interesse criminale è stato devastante. All’inizio del XX secolo mezzo milione di rinoceronti vagavano per l’Africa e l’Asia. Nel 1970, il numero era sceso a 70.000, e oggi ne restano circa 27.000 sul pianeta, suddivisi in cinque specie: due africane, il rinoceronte bianco e nero, e tre asiatiche; il rinoceronte di Giava, Sumatra e il rinoceronte maggiore con un corno.

Ci sono più di 6.000 rinoceronti neri in Africa e più di 17.000 bianchi, mentre si stima che ci siano 4.000 rinoceronti con un corno in India e Nepal. Al contrario, si ritiene che vi siano meno di 70 rinoceronti di Giava e tra 34 e 47 di Sumatra, entrambi presenti solo in Indonesia. Le ultime due specie, insieme ai rinoceronti neri, sono considerate in grave pericolo di estinzione dall’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura.

Oggi, circa la metà della popolazione mondiale di rinoceronti bianchi è gestita da privati. Tuttavia, dalla fine degli anni 2000, la domanda di corno di rinoceronte bianco e le attività di bracconaggio su larga scala sono aumentate notevolmente. “Di conseguenza questi proprietari terrieri che agiscono come guardiani della specie stanno rinunciando alla loro custodia a causa dei costi sostenuti per proteggerli dai bracconieri determinati e a causa delle minacce alla loro stessa sicurezza personale”, ha detto Wikelski al Osservatore la settimana scorsa.

Ha aggiunto che nei santuari statali dei rinoceronti, come il parco nazionale Kruger in Sud Africa, le autorità hanno deciso di continuare a decornare i rinoceronti per scoraggiare il bracconaggio, con scarso successo. Le morti continuano ad essere elevate e hanno distrutto i sistemi sociali dei rinoceronti, modificandone il comportamento. “La risposta è creare un commercio controllabile e tracciabile”, ha affermato Wikelski.

Ma questa affermazione è stata messa in dubbio da Shaw. “Il numero dei rinoceronti bianchi è effettivamente aumentato lo scorso anno e non sono quelli a rischio di estinzione. È del rinoceronte nero, di Giava e di Sumatra che dobbiamo veramente preoccuparci e non vi è alcuna certezza che la legalizzazione del commercio del corno di rinoceronte bianco possa giovare alla loro conservazione”.

Shaw ha affermato che, piuttosto che assumere posizioni polarizzanti a favore o contro la legalizzazione del commercio internazionale, sarebbe più utile approfondire gli aspetti pratici di come si potrebbe garantire esattamente un tale commercio a beneficio di tutte e cinque le specie di rinoceronti. “Avremmo bisogno di vedere il livello di dettaglio e controllo necessario per garantire che una simile scommessa non finirebbe per causare più danni che benefici”.