GAINESVILLE, Florida – Dopo quattro giorni “impegnativi”, l’allenatore di basket maschile della Florida Todd Golden ha accolto con favore l’accoglienza che ha ricevuto quando è sceso in campo lunedì sera.
Golden ha ricevuto un’ovazione travolgente, una delle più rumorose della notte, durante le presentazioni pre-partita prima che i Gators, 20 ° in classifica, battessero Grambling State 86-62.
“Ho pensato che fosse fantastico”, ha detto Golden. “Pensavo che (i fan) fossero come al solito, e ovviamente, date le circostanze attuali, lo apprezzo.”
È stata la prima apparizione pubblica di Golden da quando ha riconosciuto un’indagine scolastica in corso sulle accuse di molestie sessuali e stalking. Golden in precedenza aveva affermato che stava prendendo in considerazione “accuse di diffamazione”.
Il 39enne Golden ha stretto la mano ai suoi assistenti e ha ricevuto numerosi abbracci dai giocatori e dall’allenatore del Grambling State Donte ‘Jackson. La moglie di Golden, Megan, e i loro due figli sedevano dietro la panchina.
Pubblicità e annunci di servizio pubblico che coinvolgevano l’allenatore sono stati rimossi dai pannelli video all’interno dell’O’Connell Center.
L’Independent Florida Alligator ha riferito venerdì che l’università stava indagando su Golden per accuse di molestie sessuali, sfruttamento sessuale, stalking e cyberstalking di più donne, comprese le studentesse.
Secondo il giornale studentesco, le accuse includono avance sessuali indesiderate su Instagram, richieste di favori sessuali e invio di foto e video dei suoi genitali. Il giornale ha basato il suo rapporto su una denuncia del Titolo IX presentata contro Golden il 27 settembre.
“Cosa mi sta aiutando personalmente a superare questa situazione in questo momento?” Ha detto Golden. “Rispettando la situazione, la mia famiglia, la mia squadra, il mio staff tecnico. Continuiamo ad attaccare come faremmo normalmente ogni giorno”.
Alla domanda su cosa avrebbe detto alle fan, Golden ha chiesto pazienza.
“Ovviamente, in questa situazione, è necessario un giusto processo e continuare a sostenere i ragazzi, e spero solo che permettano che il processo abbia luogo e vedano dove va a finire”, ha detto.
In più di un’occasione, si legge nel giornale, Golden avrebbe scattato foto di donne che camminavano o guidavano e le aveva inviate ai soggetti coinvolti. Presunti episodi di stalking includevano anche Golden, un padre sposato di due giovani ragazzi, che si presentava nei luoghi in cui sapeva che sarebbero state le donne.
“Ancora una volta, so cosa sta succedendo. Conosco la situazione”, ha detto Golden. “Il nostro staff ha fatto un ottimo lavoro. I nostri ragazzi hanno fatto un buon lavoro. Abbiamo passato molto tempo insieme negli ultimi due giorni e continuiamo a prepararci per quello che abbiamo davanti, ovvero la partita di stasera e cosa sarà lo stato della Florida venerdì.”
I Gators (3-0) hanno risposto con la loro migliore prima metà di stagione contro il Grambling State (1-2). Cinque giocatori hanno segnato in doppia cifra, guidati dai 14 punti di Rueben Chinyelu, record in carriera. Golden ha detto che la loro prestazione era prevista.
“Penso che sappiano chi sono e, ancora una volta, sono maturi”, ha detto Golden. “Sono tutti ragazzi davvero bravi e super concentrati. Abbiamo fatto degli ottimi allenamenti. Abbiamo fatto delle belle sparatorie e ho pensato che fossero tutti davvero bloccati. Sentivo che avremmo giocato davvero bene”.
