Gli Stati Uniti hanno registrato un drammatico aumento del numero dei senzatetto all’inizio del 2024, contando il 18% in più di persone senza casa durante il conteggio annuale di gennaio rispetto all’anno precedente, ha riferito venerdì il Dipartimento americano per l’edilizia abitativa e lo sviluppo urbano (Hud).
Le città hanno riferito di aver contato un totale di 771.480 persone senza casa a gennaio, un numero superiore alla popolazione di Seattle. Rappresentando 23 americani su 10.000, il numero è il più alto mai registrato durante il conteggio. Tuttavia, gli esperti ritengono che il numero sia sottostimato, poiché riflette un punto nel tempo e non tiene conto di molte persone che soggiornano con amici o familiari.
Hud ha riscontrato che il numero dei senzatetto ha raggiunto livelli record in quasi tutti i gruppi demografici, ma l’aumento maggiore è stato documentato tra le famiglie con bambini. Durante il conteggio sono stati contati quasi 150.000 bambini.
Solo una comunità ha visto una diminuzione del tasso di senzatetto: i veterani. Grazie agli sforzi di finanziamento mirati e sostenuti per ridurre i veterani senzatetto, riferisce Hud, il numero di veterani senzatetto è diminuito di circa l’8% dal 2023 (il tasso è diminuito del 55% dal 2009).
Il rapporto cita diversi fattori che probabilmente hanno contribuito ai tassi record di senzatetto registrati nel 2024: la crisi nazionale degli alloggi a prezzi accessibili, l’aumento dell’inflazione, la stagnazione dei salari, il razzismo sistemico, le crisi sanitarie pubbliche, i disastri naturali, l’immigrazione e la fine dei supporti sociali dell’era pandemica come l’espansione dei senzatetto credito d’imposta sui figli.
Quando i dati sono stati raccolti a gennaio, più di 5.200 persone dormivano in rifugi di emergenza alle Hawaii, in seguito all’incendio di Maui. Altri disastri naturali, come gli uragani Helene e Milton, hanno causato lo sfollamento delle famiglie nel corso dell’anno.
A gennaio, le città si sono impegnate anche per dare rifugio a un numero crescente di richiedenti asilo, molti dei quali erano famiglie. Da allora, molte città hanno chiuso i loro sistemi di accoglienza per migranti poiché quest’anno il tasso di attraversamenti non autorizzati delle frontiere è diminuito.
In un comunicato stampa, Hud ha osservato che città come Dallas e Los Angeles hanno implementato programmi che hanno ridotto con successo i livelli di senzatetto locali, come l’iniziativa Street to Home di Dallas e gli investimenti di Los Angeles in alloggi a prezzi accessibili.
“Nessun americano dovrebbe trovarsi a dover affrontare il problema dei senzatetto, e l’amministrazione Biden-Harris è impegnata a garantire che ogni famiglia abbia accesso agli alloggi convenienti, sicuri e di qualità che meritano”, ha affermato Adrianne Todman, capo dell’Hud. “Sebbene questi dati risalgano a quasi un anno fa e non riflettano più la situazione a cui stiamo assistendo, è fondamentale concentrarsi su sforzi basati sull’evidenza per prevenire e porre fine al problema dei senzatetto”.
Oltre ai dati sui senzatetto infantili e veterani, il rapporto offre altri approfondimenti sulla ripartizione demografica delle comunità che vivono senzatetto. Il rapporto ha rilevato che un numero crescente di anziani (dai 55 anni in su) non hanno una casa, per un totale di una persona su cinque conteggiate nel rapporto. Si è inoltre scoperto che i neri americani sono sproporzionatamente senza casa: le persone che si identificano come nere costituiscono il 12% della popolazione degli Stati Uniti, ma rappresentano il 32% di tutte le persone senza dimora.
Il rapporto ha inoltre offerto informazioni più approfondite sulla popolazione dei rifugi. Mentre circa il 72% delle donne e delle ragazze senza casa vive in rifugi, quasi il 70% degli uomini e dei ragazzi (e più dell’80% di coloro che si identificano come soggetti che fanno domande di genere) non sono protetti. Nel frattempo, i neri e gli ispanici americani hanno maggiori probabilità di vivere in sistemi di accoglienza (circa l’86% di quelle comunità), mentre gli indiani d’America e i nativi dell’Alaska hanno i tassi di accoglienza più bassi, appena sotto il 50%.
Il rapporto arriva mentre le città degli Stati Uniti hanno intensificato le politiche anti-accampamento, a seguito di una sentenza della Corte Suprema di giugno che consente alle autorità locali di vietare il campeggio in pubblico anche se non sono disponibili letti rifugio. Da allora, più di 100 città hanno vietato gli accampamenti.
“L’aumento dei senzatetto è la tragica, ma prevedibile, conseguenza di investimenti insufficienti nelle risorse e nelle protezioni che aiutano le persone a trovare e mantenere alloggi sicuri e convenienti”, ha affermato in una nota Renee Willis, CEO ad interim entrante della National Low Income Housing Coalition. “Come hanno avvertito sostenitori, ricercatori e persone con esperienza vissuta, il numero di persone che vivono senza casa continua ad aumentare poiché sempre più persone lottano per permettersi costi abitativi altissimi”.
