I filmati delle telecamere indossate da quattro degli oltre una dozzina di agenti penitenziari presenti quando il detenuto della prigione di New York Robert Brooks è stato presumibilmente aggredito sono stati rilasciati dall’ufficio del procuratore generale dello stato.
Quattordici dipendenti del dipartimento penitenziario – due sergenti, 10 agenti penitenziari e un’infermiera – sono stati sospesi all’inizio di questo mese in attesa dell’esito delle indagini dopo la morte di Brooks, 43 anni, in seguito all’incontro del 9 dicembre.
I video rilasciati venerdì confermano i dettagli dell’incidente elencati nei documenti giudiziari depositati dalla polizia di stato all’inizio di questa settimana, compreso il fatto che Brooks era ammanettato mentre veniva picchiato.
“Non prendo alla leggera la pubblicazione di questo video, soprattutto nel bel mezzo delle festività natalizie”, ha detto il procuratore generale dello stato, Letitia James, in una dichiarazione video.
Ha aggiunto: “In qualità di procuratore generale, pubblico questi video perché ho la responsabilità e il dovere di fornire alla famiglia Brooks, ai loro cari e a tutti i newyorkesi trasparenza e responsabilità”.
Nel filmato della body cam, si vede il volto di Brooks coperto di sangue due minuti dopo l’inizio dell’incidente iniziato quando gli agenti penitenziari del penitenziario di Marcy nella contea di Oneida lo hanno picchiato. Brooks è morto la mattina seguente in un ospedale di Utica.
Ryan Paparella, un ex ufficiale penitenziario che ora dirige le indagini sulla morte di Brooks, in precedenza aveva detto che non c’era alcuna motivazione apparente per l’attacco, a cui avevano assistito due infermieri e altri ufficiali, compresi i sergenti, che si erano rifiutati di intervenire.
I funzionari si stanno ora preparando alle proteste e alle proteste pubbliche in seguito alla diffusione del video che mostra diversi agenti in piedi attorno a Brooks ammanettato mentre viene messo sul lettino dell’infermeria.
Si vede uno degli agenti togliere le scarpe al detenuto e iniziare a colpirlo. L’assalto mostra gli agenti che colpiscono ripetutamente Brooks per circa 10 minuti. Non sembra che resista loro o li minacci. A volte, Brooks sembrava stordito dall’aggressione fisica e diverse volte si è visto un ufficiale che strofinava energicamente lo sterno di Brooks con le nocche, apparentemente per rianimarlo.
Mentre Brooks era ancora trattenuto da più agenti, un altro agente gli ha dato un pugno tre volte sulle natiche, secondo i documenti del tribunale. Quell’ufficiale a un certo punto alzò anche la gamba e sembrò calpestare l’area genitale di Brooks.
Il filmato mostra poi due agenti che trascinano Brooks in posizione seduta su un lettino in infermeria – con la faccia grondante sangue – prima che uno di loro possa essere visto colpire Brooks al petto con un pugno chiuso.
L’ufficiale, che era stato il primo a prendere a pugni Brooks, successivamente ha indossato un nuovo set di guanti in lattice, apparentemente perché i guanti che aveva sostituito avevano il sangue di Brooks sopra.
Le riprese della body camera mostrano anche due infermieri in piedi nel corridoio, che a volte sbirciano nella stanza mentre l’aggressione continua. Verso la fine dei video, le infermiere vengono chiamate nella stanza e sembrano controllare i segni vitali di Brooks.
Un medico legale ha stabilito in via preliminare che Brooks, che ha riportato fratture e lesioni alla parte superiore del corpo, all’inguine, al collo e alla testa, potrebbe essere morto a causa di “asfissia dovuta alla compressione del collo”.
La New York Civil Liberties Union (NYCLU) ha rilasciato una dichiarazione in cui afferma: “Il pestaggio mortale di Brooks non è un incidente isolato. Piuttosto, evidenzia una cultura di violenza e una mancanza di responsabilità per gli illeciti da parte degli agenti penitenziari che mettono a rischio la vita dei newyorkesi incarcerati”.
E aggiunge: “Nessuno dovrebbe morire in custodia per mano degli agenti penitenziari, che sono incaricati della sicurezza e dell’incolumità delle persone nelle strutture del DOCCS. La famiglia del signor Brooks e tutti i newyorkesi meritano trasparenza e responsabilità”.
