Coles si è scagliato contro gli attacchi “politicizzati” contro l’azienda in mezzo all’aumento dei prezzi dei generi alimentari, e si è difeso dalle accuse di prezzi scontati illusori.
Martedì, il presidente del supermercato, James Graham, ha usato il suo discorso all’assemblea generale annuale della società per sostenere che era sbagliato incolpare i supermercati per l’aumento dei prezzi perché l’inflazione è una questione complessa e globale.
“In questo contesto, è stato deludente vedere come le questioni legate al costo della vita siano state politicizzate e prese di mira nelle operazioni dei supermercati”, ha detto Graham a Melbourne.
“Ciò è in netto contrasto con il livello di impegno e sostegno dei supermercati da parte dei governi e delle autorità di regolamentazione durante gli anni di blocco del Covid”.
Rappresentanti di Coles e della rivale Woolworths sono apparsi in diverse inchieste parlamentari, e le principali catene sono al centro di un esame ordinato dal governo sui loro prezzi e sulle loro pratiche commerciali, condotto dall’autorità di regolamentazione della concorrenza.
Graham ha affermato che dietro queste indagini c’era “un’ambizione più ampia da parte di alcuni” di fornire risposte ai problemi dell’inflazione globale.
I principali supermercati australiani hanno visto la loro reputazione gravemente danneggiata a causa della crescente rabbia per la loro capacità di generare profitti elevati in un momento di aumento del costo della vita, caratterizzato da generi alimentari ad alto costo.
Coles ha registrato un’impennata dei ricavi dalle sue attività di generi alimentari lo scorso anno finanziario, che ha sostenuto un robusto aumento dell’utile netto a 1,1 miliardi di dollari. Il suo più grande rivale, Woolworths, ha registrato un utile netto di 1,7 miliardi di dollari, leggermente in calo rispetto al forte risultato dell’anno precedente.
Secondo i risultati pubblicati dal ricercatore Roy Morgan a maggio, Coles è sceso di 221 posizioni, passando dal quarto marchio più affidabile dell’Australia a uno dei marchi più diffidati del paese in pochi mesi.
Ciò contrasta con l’affinità offerta alle grandi catene durante il lockdown, quando erano viste come un’ancora di salvezza per le famiglie.
Le principali catene sono state sottoposte a un attento esame sulle loro pratiche di prezzo e sulle accuse di aumento dei prezzi, e hanno attirato critiche da tutti i partiti politici prima di un’elezione che dovrebbe essere combattuta sulle pressioni sul costo della vita.
L’analisi del Guardian Australia ha costantemente rilevato che i margini di profitto nei principali supermercati sono ora significativamente più alti rispetto ai livelli pre-pandemia e hanno superato la maggior parte dei loro colleghi internazionali.
Coles utilizza un parametro alternativo, usato raramente, per sostenere che i suoi profitti sono “rimasti sostanzialmente costanti” negli ultimi cinque anni.
dopo la promozione della newsletter
Graham ha usato il suo discorso martedì per difendere l’azienda dalle accuse della Australian Competition and Consumer Commission secondo cui Coles e il rivale Woolworths hanno ingannato gli acquirenti offrendo sconti “illusori” su centinaia di comuni prodotti dei supermercati.
L’autorità di regolamentazione ha sostenuto che i supermercati hanno aumentato brevemente i prezzi su centinaia di prodotti prima di inserirli in promozioni di sconto.
I prezzi promozionali erano fuorvianti, secondo l’autorità di regolamentazione, perché erano superiori o uguali al prezzo regolare a lungo termine del prodotto prima del temporaneo aumento dei prezzi.
Ma Graham ha detto che i fornitori avevano richiesto aumenti di prezzo in un contesto di inflazione, e poi il supermercato aveva lanciato promozioni su quei prezzi.
“I successivi sconti offerti ai clienti su questi articoli sono stati il risultato di investimenti promozionali da parte del fornitore e di Coles, che hanno prodotto una riduzione del prezzo sugli scaffali in un momento in cui le famiglie erano sotto una significativa pressione sul costo della vita”, ha detto Graham.
“Siamo molto consapevoli del significato di queste accuse. Vanno al cuore della fiducia dei clienti”.
Ha detto che Coles sta difendendo le accuse e “continuerà a tenere informati gli azionisti”.
