I Miami Heat non hanno intenzione di cedere Jimmy Butler, ha detto giovedì il presidente della squadra Pat Riley.
“Di solito non commentiamo le voci, ma tutte queste speculazioni sono diventate una distrazione per la squadra e non sono giuste nei confronti dei giocatori e degli allenatori. Pertanto, chiariremo: non stiamo scambiando Jimmy Butler”, ha detto in una dichiarazione.
La dichiarazione di Riley arriva il giorno dopo che fonti della lega hanno detto a Shams Charania di ESPN che il sei volte All-Star Butler preferisce uno scambio da Miami prima della scadenza del 6 febbraio. Butler è aperto a destinazioni commerciali come Phoenix Suns, Golden State Warriors, Dallas Mavericks e Houston Rockets, hanno detto a Charania fonti della lega.
Gli Heat giocheranno a Orlando giovedì. Butler non è volato con la squadra a Orlando mercoledì sera ed è stato escluso per la partita a causa del ritorno alle condizioni della competizione. Venerdì si è procurato una distorsione alla caviglia nella sconfitta di Miami contro gli Oklahoma City Thunder. Ha saltato il resto della partita e le due partite successive degli Heat – all’Orlando Magic sabato e contro i Brooklyn Nets lunedì – ma a causa di un malore, non della caviglia.
“Bisogna compartimentalizzare in questo business”, ha detto giovedì l’allenatore degli Heat Erik Spoelstra durante la sparatoria mattutina della squadra a Orlando. “Vogliamo Jimmy qui. Non ci sono se e né ma a riguardo. Ed è semplicemente un peccato che tu debba controllare o affrontare un sacco di rumore all’esterno.”
Butler sta guadagnando 49 milioni di dollari con il suo contratto con gli Heat per questa stagione e ha un’opzione da 52 milioni di dollari per il 2025-26 dopo che le due parti non sono riuscite a raggiungere un prolungamento la scorsa estate. Butler intende rifiutare la sua player option per il 2025-26 e diventare un free agent a luglio, hanno detto fonti a Charania.
“In realtà mi piace”, ha detto Butler all’inizio di questo mese quando gli è stato chiesto se fosse collegato ai colloqui commerciali e alla speculazione. “È bello far parlare di sé. Non credo che esista una cattiva pubblicità, fino a un certo punto.”
Butler, 35 anni, ha segnato una media di 18,5 punti, 5,8 rimbalzi e 4,9 assist in questa stagione. È uno dei concorrenti d’élite della NBA e un perenne artista post-stagionale. Le sue squadre sono arrivate ai playoff in 12 delle sue prime 13 stagioni, comprese le cinque stagioni precedenti a Miami, dove ha portato gli Heat a due posti per le finali NBA e ad un’ulteriore apparizione alle finali della Eastern Conference.
Gli Heat (14-13) sono attualmente al sesto posto nella Eastern Conference.
L’Associated Press ha contribuito a questo rapporto.
