Il quarterback Teddy Bridgewater è uscito dalla pensione e ha firmato con i Detroit Lions giovedì, settimane dopo aver allenato la sua alma mater del liceo a un campionato statale.
L’allenatore dei Lions Dan Campbell ha detto che il ritorno di Bridgewater non significa che la squadra sia delusa dall’attuale quarterback di riserva Hendon Hooker.
Bridgewater aveva detto la scorsa settimana che voleva tornare nella NFL dopo aver allenato la Miami Northwestern Senior High School, la sua alma mater, al titolo statale di Classe 3A della Florida High School Athletic Association all’inizio di questo mese.
“La mia squadra sa che questo è il piano. Volevamo vincere un campionato statale e poi l’allenatore torna in campionato, vede cosa succede, e poi torna a febbraio in offseason, continua ad allenare il football delle scuole superiori. Vedremo come andrà fuori”, ha detto a “The Insiders” di NFL Network la scorsa settimana.
Una fonte ha detto giovedì a Jeremy Fowler di ESPN che Bridgewater ha ricevuto richieste di allenatori della NFL nelle ultime settimane, ma che vuole provare a vincere un campionato come giocatore prima di cogliere quelle opportunità.
Bridgewater, 32 anni, ha trascorso la scorsa stagione come quarterback di riserva dei Lions dietro il titolare Jared Goff.
Campbell ha detto che è stato in contatto con Bridgewater “per un po’” e che firmarlo nuovamente era sempre una possibilità a causa della leadership di Bridgewater e della familiarità con il sistema. L’organizzazione Lions ha un’enorme fiducia in Bridgewater e quest’anno lo ha seguito durante tutto il suo percorso da allenatore alle scuole superiori.
“Porta semplicemente un livello di professionalità, presenza da veterano, qualcuno che è fantastico per la nostra squadra, è fantastico per la posizione”, ha detto Campbell.
“Non significa che siamo delusi da Hooker. Non è questo che significa. Significa solo che questo ci dà qualcuno che ha giocato molto nella NFL. Ci stiamo preparando per i playoff, quindi sarà bello farlo riportatelo nell’ovile con noi.”
I Lions hanno continuato a sviluppare Hooker, che è “migliorato”, secondo Campbell. Hooker ha imparato da Goff dopo essere diventato il quarterback con il draft più alto dei Lions da quando Matthew Stafford è diventato numero 1 nel 2009. Hooker è stato selezionato come 68esima scelta assoluta nel terzo round del draft NFL 2023.
Tuttavia, Campbell ha detto che ritiene che l’aggiunta di Bridgewater sia “fantastica” per la squadra, non solo sul campo, ma anche negli allenamenti, con il suo comportamento amichevole e molti anni di esperienza che si adattano bene ai giocatori.
“Questo non significa che Hooker è fuori. Non è questo che significa. Se si arriva a questo, Hooker giocherà per noi, ma probabilmente lo farà anche Teddy”, ha detto Campbell. “Quindi capisco come sembra, ma è semplicemente un mondo diverso in cui ci stiamo preparando a entrare, e abbiamo ritenuto che questa fosse la cosa giusta da fare.”
Goff ha detto che “è bello” riavere Bridgewater nella squadra.
“Sono felice di averlo di nuovo qui, il campione statale Teddy Bridgewater è come lo chiamiamo adesso, ma sì, è una risorsa preziosa per la nostra squadra e adoro averlo nella stanza dei quarterback ed è fantastico averlo intorno”, ha detto. disse.
Dopo il ritiro, Bridgewater è stato assunto dalla Miami Northwestern a febbraio, con il compito di ribaltare un programma che era andato 4-6 nella stagione precedente. La Miami Northwestern è andata 12-2 in stagione, superando i suoi avversari 262-12 in cinque partite di playoff. Ha concluso la stagione con 10 vittorie consecutive.
Scelto al primo turno dai Minnesota Vikings nel 2014, Bridgewater ha avuto una carriera che è stata quasi deragliata da uno strappo al legamento crociato anteriore e da una lussazione del ginocchio subiti durante il training camp nel 2016; ha perso tutta quella stagione e gran parte del 2017 prima di lasciare i Vikings. Ha trascorso due stagioni con i New Orleans Saints (2018-19), ha giocato da titolare 29 partite in due stagioni per i Carolina Panthers (2020) e Denver Broncos (2021), ed è stato il backup di Tua Tagovailoa con i Miami Dolphins nel 2022, quando è stato nuovamente limitato dagli infortuni. Ha poi firmato con i Lions per la sua ultima stagione ed è apparso in una partita per ottenere una vittoria.
Eric Woodyard di ESPN ha contribuito a questo rapporto.
