Due marinai su barche diverse sono rimasti uccisi in incidenti a due ore di distanza l’uno dall’altro durante la prima notte devastata dalla tempesta della regata annuale da Sydney a Hobart, aggiungendosi alla lunga storia di morti in mare dell’evento.
Il Cruising Yacht Club of Australia di Sydney, che amministra la regata, ha detto venerdì che un marinaio a bordo dei partecipanti Flying Fish Arctos e Bowline sono stati uccisi dopo essere stati colpiti dal boma, un grande palo orizzontale nella parte inferiore della vela.
Le autorità hanno poi detto che un marinaio è stato trascinato in mare su un’altra barca ma è stato salvato. Quel membro dell’equipaggio proveniva dallo yacht Porco Rosso di Hobart e si è allontanato di un chilometro dallo yacht prima di essere salvato.
L’incidente ha attivato il radiofaro di emergenza che indica la posizione del membro dell’equipaggio, un dispositivo di sicurezza che deve essere indossato da tutti i velisti in regata.
“Questa è una delle esperienze più terrificanti che si possano vivere”, ha detto David Jacobs, vicecommodoro del CYCA. “[And] era di notte, il che lo rende dieci volte più spaventoso.”
Le morti arrivano 26 anni dopo che sei marinai furono uccisi in una tempesta durante la corsa del 1998, che scatenò un’inchiesta statale e riforme di massa ai protocolli di sicurezza – incluso il radiofaro su tutti i marinai – che governano la regata. Ci sono state 13 vittime nei 79 anni di storia della regata, quattro delle quali dovute ad attacchi cardiaci di marinai.
La flotta stava continuando il suo passaggio al Constitution Dock di Hobart, in Tasmania, con l’arrivo delle prime barche previsto venerdì o sabato mattina presto. La regata è lunga 628 miglia nautiche (722 miglia, 1.160 chilometri) e gli yacht in testa erano al largo dell’isola di Flinders, sulla costa settentrionale della Tasmania, a metà mattinata di venerdì in Australia.
Jacobs ha ribadito che la corsa continuerà “assolutamente”.
“Le condizioni sono impegnative, ma non eccessive”, ha detto. “Quindi, abbiamo una specie di vento di circa 25 nodi proveniente dai mari del Nord intorno a circa due metri o giù di lì, quindi le condizioni che la maggior parte dei velisti normalmente gestirebbero facilmente.”
“La comunità velica è una comunità molto unita. Ci sono circa un migliaio di velisti in acqua in questa regata, e perderne due in questo modo è semplicemente devastante.”
A poco più di 21 ore dall’inizio della regata, 87 partecipanti erano ancora in navigazione e 17 yacht si erano ritirati in mare.
Il primo ministro australiano Anthony Albanese ha reso omaggio ai marinai morti.
“Siamo tristemente risvegliati dalla tragedia della rotta Sydney-Hobart con la terribile notizia che due marinai hanno perso la vita”, ha detto. “I nostri pensieri vanno agli equipaggi, alle loro famiglie e ai loro cari in questo momento profondamente triste.”
L’incidente a bordo della Flying Fish Arctos è avvenuto a circa 30 miglia nautiche a est-sud-est di Ulladulla, sulla costa meridionale del Nuovo Galles del Sud. I membri dell’equipaggio hanno tentato la rianimazione cardiopolmonare ma non sono riusciti a rianimare il loro compagno di squadra.
Il membro dell’equipaggio a bordo di Bowline è stato colpito a circa 30 miglia nautiche a est/nord-est di Batemans Bay ed è caduto privo di sensi, anche la RCP non ha avuto successo.
“Poiché questi incidenti sono gestiti dalla Polizia dell’Acqua e tutti i membri della famiglia devono ancora essere contattati, non possiamo fornire ulteriori dettagli in questa fase”, ha affermato la CYCA in una nota. “I nostri pensieri sono con l’equipaggio, la famiglia e gli amici del defunto.”
Flying Fish Arctos, un 50 piedi con base nel Nuovo Galles del Sud, ha contestato 17 precedenti Hobart da quando è stata costruita nel 2001. La barca è stata progettata per la navigazione intorno al mondo ed è attualmente utilizzata da Flying Fish, una scuola di vela che opera in Mosman, un sobborgo sulla costa nord di Sydney.
Il primo equipaggio tutto filippino composto da 15 velisti è stato iscritto alla regata del 2024 ma è stato tra i ritirati a causa del maltempo. Con il marinaio veterano Ernesto Echauz al timone, Centennial 7 è stato uno dei sei partecipanti internazionali e comprende velisti della squadra nazionale e della marina filippina.
L’anno scorso, LawConnect ha vinto il line honours dopo aver tenuto a bada il campione in carica Comanche per meno di un minuto in un finale emozionante tra i super maxi. LawConnect, che si è classificato secondo nelle ultime tre edizioni della gara, ha concluso in 1 giorno, 19 ore, 3 minuti e 58 secondi. Il tempo di Comanche è stato di 1 giorno, 19 ore, 4 minuti e 49 secondi: un margine di soli 51 secondi.
Comanche, che era tra i ritiri nella gara di quest’anno, detiene il record della gara di 1 giorno, 9 ore, 15 minuti e 24 secondi, stabilito quando vinse nel 2017.
LawConnect, partito in testa dal porto di Sydney, era in testa alla regata di quest’anno ma aveva ancora 250 miglia nautiche prima di raggiungere Hobart, indicando un arrivo nella notte di venerdì sera. Celestial V70 era al secondo posto, a circa 10 miglia nautiche dietro LawConnect.
