Il debuttante QB Caleb Williams incide il suo nome nella storia dei Bears

CHICAGO – Sei giorni dopo aver mancato un Keenan Allen che sfrecciava verso la end zone in Minnesota, il quarterback esordiente dei Chicago Bears Caleb Williams ha approfittato di una seconda possibilità nella stessa giocata.

Verso l’intervallo dell’incontro della settimana 16 di Chicago con i Detroit Lions, Williams ha visto Allen lanciare una finta di testa ed eseguire la stessa doppia mossa per creare separazione. Questa volta Williams non ha esitato. Ha laserato un passaggio che Allen ha colto a grandi passi per un touchdown di 45 yard.

È stato uno dei migliori tiri della stagione della Williams, nonostante i Bears abbiano subito la nona sconfitta consecutiva. Questa è stata la narrazione della stagione della Williams in generale: crescita individuale sullo sfondo delle disfunzioni e dei fallimenti della squadra. Considera che, nonostante la seconda serie di sconfitte più lunga nella storia della franchigia, Williams ha stabilito un record NFL per il maggior numero di passaggi (326) senza intercettazione da parte di un quarterback esordiente, e se continua su questo ritmo, finirà con il terzo- maggior numero di yard di passaggio nella storia dei Bears.

“Continua a oscillare”, ha detto l’allenatore Thomas Brown dell’approccio di Williams. “I tiratori sparano, e lui sicuramente spara, cosa che apprezzo. Quindi gli darò l’opportunità di sparare.”

Contro i Lions, Williams ha registrato la sua quarta partita con almeno 300 yard di passaggio e due touchdown di passaggio. Eguaglia il punteggio stabilito da Mitchell Trubisky nel 2018 per il maggior numero di partite simili in una singola stagione da un QB dei Bears negli ultimi 20 anni.

Williams ci è riuscito dopo essersi lasciato alle spalle due fumble nel primo tempo e condurre tre drive da gol in una giornata in cui l’attacco dei Bears sembrava il migliore delle ultime settimane. I loro 14 punti nel primo tempo sono stati il ​​massimo dalla vittoria della settimana 6 su Jacksonville.

Nelle ultime settimane, Williams ha accumulato la maggior parte dei suoi passaggi giocando da dietro. Anche se Williams si è affrettato ad ammettere di non dare molto peso alle sue statistiche, il tipo di crescita che il debuttante sta mostrando in una stagione persa non è sfuggito ai suoi compagni di squadra.

“Hai vittorie morali, vittorie morali”, ha detto Allen. “È bello segnare.

“Ovviamente, semplicemente essere in grado di essere produttivo in attacco, migliorare, Caleb essere in grado di ottenere più ripetizioni, vedere cose diverse in difesa e, infine, essere in grado di migliorare durante tutta la stagione [is important].”

In 15 partite, Williams ha tirato per 3.271 yard, il sesto maggior numero di yard in una singola stagione nella storia della franchigia. Se continua la sua media stagionale di 218,1 yard di passaggio nelle prossime due partite di Chicago contro Seattle (20:15 ET giovedì, Prime Video) e Green Bay (5 gennaio), finirà con circa 3.707 yard.

Williams potrebbe non cancellare la notorietà dei Bears come l’unica franchigia della NFL a non avere mai un passante da 4.000 yard o un QB che ha passato per 30 touchdown, ma considerando che ha cambiato coordinatori offensivi e capo allenatore a metà stagione pur essendo stato licenziato per 60 volte, record della lega , il suo passaggio alla NFL ha comportato ostacoli unici.

“Non c’è dubbio che questo ragazzo abbia talento”, ha detto la settimana scorsa il coordinatore offensivo dei Lions, Ben Johnson. “Ricordo che stavo a bordo campo l’ultima partita [against the Bears on Nov. 28] e puoi sentire il fischio della palla accanto a te.

“Ha una palla piuttosto veloce, ha una certa creatività, può estendere il gioco ed è anche preciso in campo”.

Johnson, che è uno dei nomi più in voga di questo ciclo di allenatori, dovrebbe essere inseguito dai Bears. E la presenza della Williams è forse l’aspetto più attraente del lavoro.

In effetti, Williams ha giocato il suo miglior calcio davanti a Johnson. In due partite contro Detroit, Williams ha 681 yard di passaggio, cinque passaggi di touchdown e nessuna intercettazione.

Secondo NFL Research, Williams ha perso nove partenze in cui non ha effettuato un intercetto, che rappresenta il maggior numero di perdite di questo tipo in una singola stagione dal 1950. I suoi 326 passaggi senza girare la palla sono 100 tentativi in ​​più rispetto alla precedente serie di rookie consecutive. detenuto da Kyler Murray degli Arizona Cardinals (211). Aaron Rodgers dei New York Jets ha il record complessivo di 402.

Ci sono aree specifiche in cui la Williams ha dimostrato la maggiore crescita. Nella settimana 16, il debuttante ha giocato la sua migliore partita come passante downfield, andando 6 su 8 per 160 yard e un touchdown su lanci di oltre 15 yard in aria. Ha regolarmente messo la palla nelle mani dei suoi registi, lanciando 286 yard, il massimo della carriera, ai suoi ricevitori larghi. Allen (694 yard in ricezione), DJ Moore (826) e Rome Odunze (701) formano l’unico gruppo di wide receiver ad essere tra i primi 50 nelle yard in ricezione.

E con una forte dose di azione di gioco contro i Lions, il playcall di Brown ha aiutato il quarterback a eguagliare un record in carriera con 12 tentativi di passaggio di azione di gioco in cui ha lanciato per 109 yard e un touchdown.

Tutto ciò ha contribuito a creare una stagione mai vissuta da un quarterback esordiente a Chicago. E a due settimane dalla fine, la Williams sta puntando a ripulire i dettagli. Quando gli è stato chiesto quali fossero le aree specifiche su cui si è concentrato per migliorare prima di iniziare la offseason, il quarterback si è concentrato su diverse questioni.

“I fumble che ho avuto per 2-3 settimane ormai, penso che le palle perse, siano ovviamente parte del gioco, ma cercare di eliminarli non fa altro che aumentare le nostre possibilità di vittoria”, ha detto Williams, che ha perso quattro fumble su la stagione. “Essere in grado di continuare a essere efficiente, il più possibile, e questo non significa solo quando lancio il pallone. Cioè con tutti gli avvisi, l’ora, il cronometro, assicurandomi la cadenza e cose del genere, aiutando fuori i guardalinee offensivi, qualunque sia il caso.”