Victor Wembanyama non vuole essere messo in una scatola: “Non ci sto”

AL SUO PRIMO Nel giorno del training camp da rookie nel 2023, Victor Wembanyama ha spiegato come i San Antonio Spurs avrebbero potuto posizionare al meglio lui e la franchigia per il successo.

Sono trascorsi circa 90 giorni da quando il fenomeno francese è stato selezionato numero 1 nel Draft NBA 2023.

La saggezza convenzionale del basket dice che il Wembanyama alto 7 piedi e 3 dovrebbe vivere nell’area e tirare i suoi tiri vicino al canestro. Dovrebbe schermare, rimbalzare e difendere. Blocca i tiri. Passare la palla alle guardie per facilitare l’attacco. Questo è ciò che fanno la maggior parte dei grandi uomini.

Ma Wembanyama non è una grande città qualunque. Lo sapeva. Quindi il diciannovenne si è seduto con lo staff degli Spurs e hanno discusso di come la convenzionalità avrebbe soffocato la sua creatività, e quindi limitato il tetto della squadra con lui come fulcro.

“Il modo migliore per aiutare è non mettermi in una scatola”, ha detto Wembanyama agli Spurs prima della sua prima stagione NBA. “[Spurs coach Gregg Popovich] lo sa. Lui ha imparato a conoscermi e io sto imparando a conoscere lui. Sappiamo che faremo qualcosa di originale, qualcosa di speciale.”

Non ci è voluto molto.

Wembanyama ha guidato tutti i debuttanti in punti (21,4), rimbalzi (10,6) e stoppate a partita (3,6), classificandosi quarto negli assist (3,9) e secondo nelle palle recuperate a partita (1,2). È stato il primo giocatore a segnare una media di almeno 20 punti, 10 rimbalzi e 3 stoppate in meno di 30 minuti a partita, e ha concluso la sua stagione da rookie come il primo giocatore in una stagione a collezionare almeno 1.500 punti, 700 rimbalzi, 250 assist , 250 stoppate e 100 triple sulla strada per essere votato all’unanimità rookie dell’anno.

Ha ottenuto il maggior numero di punti di media per possesso palla da qualsiasi debuttante dai tempi di Michael Jordan (min. 1.000 minuti). Ha messo a segno anche due triple doppie, una con assist e l’altra con stoppate. Wembanyama ha registrato una partita 5×5 contro i Los Angeles Lakers che includeva 27 punti, 10 rimbalzi, 8 assist, 5 stoppate e 5 palle recuperate, guadagnandosi il riconoscimento come il giocatore più giovane nella storia della NBA a farlo.

Questa stagione non è stata diversa: un multi-trattino che mostra la potenza della sua impareggiabile versatilità.

Quando Wembanyama ha realizzato la sua prima tripla doppia di questa stagione l’1 dicembre in una vittoria per 127-125 sui Sacramento Kings, 15 dei suoi 34 punti sono arrivati ​​da 3 secondi. Ha sparato sette triple tra i suoi primi 10 tentativi e solo due da 5 piedi o più vicino.

Ma con San Antonio in svantaggio per 97-92 all’inizio del frame finale, Wembanyama è tornato alle convenzioni.

Invece di continuare la sua raffica di 3 punti, Wembanyama si è spostato all’interno, illuminando Sacramento per 13 punti su 4 su 5 con 6 rimbalzi, 4 assist e 2 stoppate. Nessuno di quei cinque colpi proveniva da oltre l’arco. Tre sono atterrati da 7 piedi o più vicino.

La performance ha fornito uno dei primi scorci di questa stagione di Wembanyama che impara come – e soprattutto – Quando per mettere in campo il suo vasto bagaglio di competenze. E quanto può essere spietatamente efficace. Dopo la partita, Wembanyama ha ancora una volta messo in guardia dal metterlo in un’area.

“Non farlo”, disse.

“Non mi adatto.”

SEBBENE WEMBANYAMA FORATO Con 4 tiri dal fondo su 6 nella prima metà della vittoria contro i Kings, l’allenatore ad interim degli Spurs, Mitch Johnson, ha sottolineato che il suo giocatore del secondo anno “ha avuto dei momenti pessimi nei primi tre quarti in termini di fondamentali e di basket solido. “

Johnson ha detto che Wembanyama ha commesso quattro palle perse in quell’arco di tempo e ha concluso con un cinque alto a causa, in parte, di prese sbagliate e passaggi errati.

“Può fare tutto”, ha detto Johnson dopo la partita. “Quindi, quando hai così tante opzioni nel menu, pensare che sceglierai quella giusta ogni volta è difficile. È un giovane giocatore che sta imparando a usare tutte le armi che ha. Ovviamente c’è un’enorme convinzione e grande supporto per lui mentre impara quando e dove utilizzare tutte quelle armi.”

Le diverse abilità di Wembanyama a volte possono rendergli difficile decidere come sfruttare al meglio i suoi talenti partita per partita.

Tra i giocatori che hanno messo a segno 350 o più tiri in questa stagione, Wembanyama è al 13° posto per percentuale di tiri in sospensione effettuati (63,4%), collocandolo in una lista piena zeppa di guardie e ali. Wembanyama vanta una percentuale di saltatori più elevata rispetto a Tyler Herro (62,9%), Jalen Green (61,7%), Darius Garland (59,2%), Kyrie Irving (57,7%), Shai Gilgeous-Alexander (56,4%) e persino Trae Young (55,2%). ).

Wembanyama possiede una distanza media di tiro di 17,7 piedi, quasi la stessa di Donovan Mitchell e Luka Doncic.

Internamente, gli Spurs sono spesso divertiti nel sentire così tante conversazioni e costernazioni sulla dieta dei tiri della loro giovane stella: una fonte della squadra ritiene che Wembanyama sia più vicino a Kevin Durant che, per esempio, a Hakeem Olajuwon, il che aiuta a spiegare perché quasi la metà dei suoi tentativi di tiro provengono da oltre l’arco.

“Non mi sorprende perché è saggezza convenzionale”, ha detto Johnson delle critiche riguardanti la propensione di Wembanyama a tirare da 3. “Per qualcuno che è in sintonia con chi vuole essere e con chi ha il potenziale per essere come Victor, è nostro compito rispettarlo e collaborare con lui nel far crescere chi è. Penso che ci sia solo un elemento di capendo a volte quando e come. Man mano che acquisisce più esperienza, diventa molto migliore.”

E sebbene tale diversità nel gioco di Wembanyama offra facoltatività agli Spurs, crea imprevedibilità per gli avversari.

“Si può dire che conosce molto bene i suoi giocatori”, ha detto l’allenatore di Portland Chauncey Billups prima che Wembanyama fornisse sette assist il 13 dicembre nella vittoria in rimonta degli Spurs sui Trail Blazers. “Può semplicemente guidarlo e lanciarlo sapendo che un ragazzo si taglierà.”

Anche così, Wembanyama ha detto che si sta ancora abituando alla regia.

“Di fronte a un buon numero di squadre doppie, è mia responsabilità dare l’opportunità ai miei compagni di squadra di trarre vantaggio”, ha detto Wembanyama. “Prima di entrare in campionato, non avevo mai fatto 10 o più assist e raramente ne avevo più di sette. Quindi fa parte del mio sviluppo ed è un passo che sono disposto a fare perché sto cercando di costringere le squadre a proteggermi con più assist. di un giocatore.”

Il compagno di squadra veterano Harrison Barnes ha detto che nonostante tutti i problemi della crescita, come i tentativi da 3 punti del logo all’inizio del possesso palla, sono tutti fatti per la giusta ragione.

“Così tante persone, hanno così tante critiche di cui vogliono parlare. ‘Dovrebbe essere questo. Dovrebbe essere quello. Dovrebbe giocare in questo modo'”, ha detto Barnes. “Il mio punto è, guarda, suonerà il suo stile e lo farà a modo suo. Potrebbe non essere lo stampo esatto in cui le persone vogliono che sia o si aspettano che sia. Ma lo farà a modo suo, e la cosa più importante è che vuole vincere, questa è la sua stella polare.”

giocare

Wemby spinge gli Spurs a vincere con una prestazione da 30 punti e 10 stoppate

Victor Wembanyama accende gli Spurs con 30 punti, 10 stoppate e 7 rimbalzi nella vittoria sui Blazers.

SULLA SCIA Dopo la tripla doppia contro i Kings, Wembanyama si è appoggiato allo schienale di una sedia in un’angusta stanza buia e ha pensato ad alcuni dei cambiamenti che ha già apportato al suo gioco.

Wembanyama ammette che la sua vasta gamma di risorse a volte gli crea confusione, ma attribuisce al team video degli Spurs il merito di averlo aiutato a rallentare il gioco. Prima di ogni partita, lo staff video carica un iPad pieno di clip dei vari look difensivi che l’avversario ha utilizzato contro di lui nell’ultimo incontro.

“La vera difficoltà è adattare la difesa in tempo reale, il tipo di copertura”, ha detto Wembanyama. “Perché le risposte sono sempre lì quando guardiamo il film dopo. È facile individuarle. Ma reagire in tempo reale è molto difficile.”

Ma grazie al suo studio cinematografico, Wembanyama sta iniziando a riconoscere tutti gli schemi usati contro di lui. Billups ha spiegato prima della partita di sabato che l’unico modo per difendere Wembanyama è con uno schema difensivo vario quanto le sue abilità.

In vista dell’incontro di lunedì contro i Philadelphia 76ers (19:00 ET, NBA TV), Wembanyama viene da due esibizioni storiche. Giovedì, la prestazione da 42 punti di Wembanyama contro gli Atlanta Hawks lo ha reso il primo giocatore NBA a realizzare sette triple per un totale di 6 rimbalzi, 5 assist e 4 stoppate nella stessa partita. E i suoi 30 punti e 10 stoppate sabato contro i Blazers lo hanno messo di nuovo in una posizione rara.

San Antonio era sotto di tre punti durante la vittoria per 133-126 ai supplementari contro Atlanta quando Wembanyama rientrò in partita. Ha iniziato la sequenza con un pull-up jumper di 8 piedi, seguito da un 3 step back e un floater dal vetro.

Al successivo possesso di San Antonio, Wembanyama si è piazzato vicino alla linea di tiro libero con il centro degli Hawks Clint Capela in difesa. Mentre il cronometro ticchettava, Wembanyama fece un passo di jab fuori, poi tornò dentro, prima di abbassarsi sotto le braccia tese di Capela per far galleggiare la palla in alto dal vetro di nascosto, proprio mentre l’attaccante degli Spurs Julian Champagnie tagliava a canestro. Wembanyama ha colto il suo alley-oop dal tabellone con 1 secondo rimasto sul cronometro per un jam a due mani che ha pareggiato il punteggio a 101 mentre i 17.852 fan del Frost Bank Center sono esplosi.

Ha poi chiuso la sequenza lanciando un pallonetto apparentemente impossibile da oltre la linea dei 3 punti a Jeremy Sochan, che ha completato l’azione con Bogdan Bogdanovic e Dyson Daniels che difendevano a distanza di un braccio.

Il parziale di 11 punti ha dato agli Spurs un vantaggio di 103-101, con Wembanyama che ha totalizzato nove di questi punti e ha fornito l’assist di Sochan. Nel periodo supplementare, Wembanyama ha poi segnato otto dei 13 punti degli Spurs, tirando 3 su 4 da terra e 2 su 2 da 3 punti.

“Vic, so che devo stare attento a non prendere [him] per scontato,” ha detto il playmaker Chris Paul. “Stasera ho rinunciato ad un layup e ho pensato, ‘Vic, dove sei?’ Copre così tanti errori. Non so quanti blocchi abbia avuto stasera. È solo… è diverso.”

Va bene per un’organizzazione degli Spurs che condivide la visione di Wembanyama su ciò che potrebbe diventare. Gli allenatori e le squadre hanno detto a Wembanyama finché riesce a ricordare cosa fare, cosa non fare, cosa è e cosa non è.

“Quella lotta quotidiana di cui parli è qualcosa che ho vissuto, ovviamente, crescendo molto”, ha detto Wembanyama. “Ma ora sto sperimentando livelli di libertà che non avevo mai avuto la possibilità di avere prima. E per me, è anche il percorso più chiaro su come migliorare e come arrivare al livello più alto.

“Quindi è logico vedere la creatività in campo perché penso che sia il modo migliore per aiutare la mia squadra. Non mi metteranno in una scatola, e non lo farò nemmeno io.”