È conosciuta in tutta Liverpool come la torre di Radio City, ma quel soprannome potrebbe non durare a lungo poiché l’iconica struttura ospita la sua ultima trasmissione in diretta alla vigilia di Natale.
I cavi del microfono vengono raggruppati e i libri di contatti pesanti vengono imballati in scatole. lasciando vuoto quello che è probabilmente l’edificio più famoso dello skyline della città – St Johns Beacon, per usare il suo nome proprio.
Costruita nel 1969, originariamente come ristorante girevole di lusso, visitato dalla regina Elisabetta II, la torre è stata classificata Grado II nel 2020, con Historic England che la descrive come “incarna la bravura tecnologica e lo spirito dell’era spaziale”.
Fotografia: Specchio della Trinità/Mirrorpix/Alamy
Dalla metà degli anni ’80 era quasi vuota dopo che divenne evidente che una cucina a più di 100 metri di altezza con due vani ascensore e 558 scale rappresentava un pericolo di incendio. Nel 2000, è stato salvato dall’abbandono quando è diventato la sede di Radio City e decorato con le parole “Radio City 96.7” abbastanza grandi da essere viste da tutta Liverpool.
“È stata una grande emozione quando ci siamo effettivamente trasferiti nella torre”, ha detto Molly Marshall, che ha gestito efficacemente l’ufficio della stazione in diversi ruoli nel corso degli anni. “Un elicottero è arrivato in volo e ha scattato una foto di tutti noi che salutavamo dalla cima della torre.”
Ogni pop star che ha suonato nell’arena, al Liverpool Empire o ha filmato negli studi di Granada voleva visitarlo, ha detto, ma c’erano “molte persone di cui non ti rendevi conto che avessero una vera paura dell’altezza o della paura degli ascensori”.
“Uno dei ragazzi di Westlife, penso fosse Nicky, non voleva mettere piede nell’ascensore, quindi abbiamo dovuto lasciare un microfono alla reception mentre gli altri venivano intervistati in studio.”
Le strade fuori erano spesso chiuse dalla polizia a causa di “migliaia e migliaia” di persone che aspettavano fuori le pop star, ha detto.
Pete Price, il DJ radiofonico veterano che ha trascorso più di due decenni a trasmettere dalla torre, ha descritto di essere in diretta nel 2008 quando si è verificato un terremoto di magnitudo 5,2 sulla scala Richter. “È stata l’esperienza più incredibile di sempre. È stato un buon lavoro avere un ritardo di otto secondi, perché la mia lingua era una scelta assoluta. Quindi ho dovuto tagliarmi fuori.
“Correvamo per salvarci la vita ma non sapevamo dove stavamo correndo.”
Price ha detto che la torre oscillerebbe fino a 18 cm al vento, il che significa che “vedresti effettivamente le persiane muoversi e anche il tuo sedile su ruote muoversi, è spaventoso”.
I 50 anni di carriera televisiva del presentatore lo hanno visto diffondere la storia della morte di Michael Jackson, battendo la BBC e altri organi di informazione, dalla torre.
In un’altra occasione, le linee telefoniche furono saltate mentre 19.000 persone in un’ora cercavano di mettersi in contatto per parlare con un sensitivo, ha detto.
Radio City è stata rinominata all’inizio di quest’anno, al fine di consolidare i marchi di Bauer, in Hits Radio Liverpool, ed è stata presa la decisione di trasferirsi in un nuovo ufficio al piano terra.
La galleria di Radio City, dove “la maggior parte del Merseyside è stata” e ha visto viste panoramiche della città, è aperta fino alla fine di dicembre, dopodiché il futuro è incerto. Sono state avanzate idee ma nulla è stato deciso: nel 2020, un piano per costruire una teleferica tra la torre e la biblioteca centrale è stato infine posto il veto dall’allora sindaco Joe Anderson.
“Penso che per tutti rimarrà sempre la torre di Radio City, qualunque cosa diventi”, ha detto Marshall, che ha organizzato una festa per il cinquantesimo compleanno di Radio City in ottobre con Carolyn Hughes, che ha lavorato come assistente personale del fondatore e poi nelle pubbliche relazioni per la stazione radio. Hughes ha detto che durante l’ultimo spettacolo alla torre avrebbe “alzato un bicchiere ai ricordi”.
Ha aggiunto: “Meglio aver amato e perso che non aver mai amato affatto, immagino… Stai tranquillo Radio City, puoi ritirarti ora sapendo che hai fatto un grande cambiamento”.
