Migliaia di bambini stanno affrontando il Natale con uno dei loro genitori bloccato all’estero a causa delle politiche restrittive sui visti del Ministero degli Interni, spingendo gli enti di beneficenza a definire il Regno Unito uno dei paesi peggiori per il ricongiungimento familiare.
Secondo le norme sull’immigrazione familiare, un cittadino britannico o un residente stabile deve guadagnare un minimo di £ 29.000 prima di poter presentare domanda per un visto per un coniuge non britannico che possa vivere qui.
Il precedente governo prevedeva di aumentare la soglia di reddito per questi visti da £ 18.600 a £ 38.700 entro la primavera del 2025, ma la decisione è allo studio del Comitato consultivo sulla migrazione (MAC). Per il momento il requisito è stato fissato a £ 29.000.
L’organizzazione Reunite Families UK ha condotto una ricerca sull’impatto dannoso del requisito del reddito minimo sui bambini, che secondo loro sono vittime nascoste delle politiche di immigrazione “crudeli”. Sta sottoponendo questa ricerca al MAC.
In collaborazione con l’associazione benefica Coram per i bambini, ha analizzato la ricerca di 745 famiglie in questa situazione e ha intervistato separatamente un piccolo gruppo di bambini. La ricerca ha rilevato che il 67% dei figli di famiglie separate ha potuto vedere il genitore residente all’estero meno di una volta all’anno, e l’85% ha affermato che il requisito del reddito minimo rappresentava un ostacolo al ricongiungimento familiare.
La ricerca ha scoperto che la politica ha lasciato le famiglie vulnerabili alla povertà e ad affrontare problemi di isolamento e di salute mentale, con i bambini che si sentono arrabbiati, confusi e angosciati. Un bambino ha detto ai ricercatori che gli altri bambini avevano intorno a sé cose che il bambino non poteva avere, perché la madre del bambino stava cercando di risparmiare per vedere il suo partner.
Secondo la ricerca, un funzionario del Ministero degli Interni presso un tribunale ha detto a un bambino che la madre poteva prendersi cura di lui tramite Skype.
Leighton Allen, 29 anni, cittadino britannico, ha incontrato la sua compagna, Sophie Nyenza, 31 anni, cittadina tanzaniana, mentre era in viaggio in Tanzania due anni e mezzo fa. Si innamorarono e Nyenza rimase incinta. Da allora, la coppia è stata separata, a parte durante brevi visite di Allen in Tanzania per vedere Nyenza e il piccolo Myles, poiché Allen non può soddisfare il requisito di reddito minimo con il suo lavoro da 12 sterline l’ora nel commercio al dettaglio per consentire a Nyenza di fare domanda per un visto.
“Questa politica ci sta onestamente distruggendo. Si dice che solo i ricchi possano innamorarsi di qualcuno all’estero”, ha detto Allen.
Sean (che non vuole che venga usato il suo cognome), cittadino sudafricano, è separato dalla moglie britannica, Jayne. Jayne è cresciuta in Sud Africa dopo essersi trasferita lì con la sua famiglia all’età di cinque anni. La coppia sta insieme da 18 anni e ha due figli insieme, di 10 e 16 anni. Hanno deciso di trasferirsi nel Regno Unito ma Jayne è qui da sola e cerca di guadagnare abbastanza soldi per raggiungere il reddito minimo richiesto in modo che suo marito possa richiedere un Visa.
“È come se la tua famiglia fosse tenuta in ostaggio”, ha detto Sean. “Sto cercando di rendere il Natale il migliore possibile per i bambini che sono qui con me in Sud Africa, mentre mia moglie trascorrerà il pranzo di Natale da sola nel Regno Unito, senza di me né i suoi figli. Mi sveglio alle 2 del mattino preoccupandomi delle circa 40 pagine di requisiti per il visto.”
Caroline Coombs, direttrice di Reunite Families UK, ha dichiarato: “Il Regno Unito rimane uno dei paesi peggiori al mondo per quanto riguarda il ricongiungimento familiare. Esortiamo il Comitato consultivo sulla migrazione ad ascoltare queste esperienze condivise con loro e a contribuire a garantire che i cittadini e i residenti di lungo periodo del Regno Unito e i loro figli non siano più devastati da queste politiche crudeli”.
Carol Homden, amministratore delegato di Coram, ha dichiarato: “Per oltre 12 anni, neonati e bambini sono stati separati dai genitori da un severo test finanziario per persone britanniche o stabili che sponsorizzavano il loro partner affinché si unisse a loro dall’estero. È giunto il momento che gli impatti di questa politica sui bambini siano adeguatamente esaminati”.
Fonti del Ministero degli Interni hanno affermato che il Ministro degli Interni ha incaricato il MAC di esaminare la questione e che la revisione dovrebbe durare circa nove mesi. Durante questo periodo, la soglia di reddito minimo rimarrà di £ 29.000.
