Due piloti della marina statunitense sono stati abbattuti domenica sul Mar Rosso in un “apparente caso di fuoco amico”, hanno detto le forze armate statunitensi, segnando l’incidente più grave che ha minacciato le truppe in più di un anno in cui il paese ha preso di mira gli Houthi dello Yemen.
Entrambi i piloti sono stati salvati vivi dopo essere stati espulsi dal loro aereo colpito, uno dei quali ha riportato ferite lievi. Ma l’incidente sottolinea quanto sia diventato pericoloso il corridoio del Mar Rosso a causa dei continui attacchi alle navi da parte degli Houthi sostenuti dall’Iran, nonostante le coalizioni militari statunitensi ed europee pattuglino l’area.
All’epoca l’esercito americano aveva condotto attacchi aerei contro gli Houthi dello Yemen, sebbene il Comando Centrale militare (Centcom) non avesse spiegato quale fosse la loro missione.
L’F/A-18 abbattuto era appena decollato dal ponte della portaerei USS Harry S Truman, ha detto Centcom. Il 15 dicembre Centcom riconobbe che la Truman era entrata in Medio Oriente, ma non aveva specificato che la portaerei e il suo gruppo da battaglia si trovavano nel Mar Rosso.
“L’incrociatore missilistico USS Gettysburg, che fa parte del USS Harry S Truman Carrier Strike Group, ha erroneamente sparato e colpito l’F/A-18”, ha detto Centcom in una nota. L’incidente era oggetto di indagini.
Dalla descrizione dei militari, l’aereo abbattuto era un aereo da caccia biposto F/A-18 Super Hornet assegnato ai “Red Rippers” del caccia d’attacco quadron 11 della Naval Air Station Oceana in Virginia.
Non era immediatamente chiaro come il Gettysburg potesse scambiare un F/A-18 per un aereo o un missile nemico, soprattutto perché le navi di un gruppo da battaglia rimangono collegate sia tramite radar che tramite comunicazioni radio.
Tuttavia, Centcom ha affermato che navi da guerra e aerei avevano precedentemente abbattuto diversi droni Houthi e un missile da crociera antinave lanciato dai ribelli. In passato, il fuoco ostile proveniente dagli Houthi ha dato ai marinai solo pochi secondi per prendere decisioni.
Dall’arrivo di Truman, gli Stati Uniti hanno intensificato i loro attacchi aerei contro gli Houthi e il loro lancio missilistico nel Mar Rosso e nell’area circostante. Tuttavia, la presenza di un gruppo di navi da guerra americane potrebbe scatenare nuovi attacchi da parte dei ribelli, come quello visto all’inizio di quest’anno dalla USS Dwight D Eisenhower. Quello schieramento segnò quello che la marina descrisse come il combattimento più intenso dalla seconda guerra mondiale.
Sabato notte e all’inizio di domenica, aerei da guerra statunitensi hanno condotto attacchi aerei che hanno scosso Sana’a, la capitale dello Yemen, che gli Houthi controllano dal 2014. Centcom ha descritto gli attacchi come mirati a un “impianto di stoccaggio missilistico” e a un “centro di comando e controllo”. facilità”.
I media controllati dagli Houthi hanno riferito di attacchi sia a Sana’a che intorno alla città portuale di Hodeida, senza fornire alcuna informazione su vittime o danni. A Sana’a, gli attacchi sono apparsi particolarmente mirati contro una montagna nota per ospitare installazioni militari. Gli Houthi hanno successivamente riconosciuto che l’aereo era stato abbattuto nel Mar Rosso.
Gli Houthi hanno preso di mira circa 100 navi mercantili con missili e droni da quando è iniziata la guerra tra Israele e Hamas nella Striscia di Gaza nell’ottobre 2023.
Gli Houthi hanno sequestrato una nave e ne hanno affondate due in una campagna che ha ucciso anche quattro marinai. Altri missili e droni sono stati intercettati da coalizioni separate guidate dagli Stati Uniti e dall’Europa nel Mar Rosso o non sono riusciti a raggiungere i loro obiettivi, che includevano anche navi militari occidentali.
I ribelli sostengono di prendere di mira le navi legate a Israele, agli Stati Uniti o al Regno Unito per forzare la fine della campagna israeliana contro Hamas a Gaza. Tuttavia, molte delle navi attaccate hanno poco o nessun legame con il conflitto, comprese alcune dirette in Iran.
Gli Houthi hanno anche preso di mira sempre più Israele stesso con droni e missili, provocando attacchi aerei israeliani di ritorsione.
