La prima struttura ufficiale del Regno Unito per il consumo di droghe illegali aprirà a Glasgow entro un mese, una mossa che esperti e attivisti sperano porterà grandi cambiamenti alla politica sulla droga.
Il pionieristico “impianto per il consumo di droga più sicuro”, chiamato Thistle, avrebbe dovuto aprire in Hunter Street, all’estremità orientale della città, all’inizio di quest’anno, ma è stato ritardato dai test di costruzione.
Ciò è stato reso possibile dopo che il Lord Avvocato scozzese ha affermato che non sarebbe nell’interesse pubblico perseguire chiunque lo utilizzi.
I piani per una struttura a Glasgow furono proposti per la prima volta dieci anni fa in risposta a un’epidemia di HIV tra le persone che si iniettavano droghe, ma furono ripetutamente bloccati dal Ministero degli Interni sotto i conservatori, che affermò che un tale servizio sarebbe contrario al Misuse of Drugs Act del 1971.
Ma Paul Sweeney, deputato del lavoro e della cooperativa di Glasgow, che si è offerto volontario con un furgone per il consumo sicuro in città progettato per testare il quadro legale, ha detto al Osservatore aveva avuto conversazioni incoraggianti con il ministro del crimine e della polizia del Regno Unito, Diana Johnson. Ha detto che lei è “di mentalità aperta e solidale, e interessata a esaminare le prove di Glasgow per informare l’approccio del Ministero degli Interni”.
Un portavoce del governo ha dichiarato: “Ogni morte dovuta all’abuso di droga è una tragedia per coloro che hanno perso la vita, per le loro famiglie e per la comunità in generale. Anche se non abbiamo intenzione di modificare le leggi sulla droga nel Regno Unito, attraverso il nostro governo guidato dalla missione, adotteremo misure preventive di salute pubblica per affrontare le principali cause di morte della società – compreso l’abuso di droga – e aiutare le persone a vivere una vita più lunga e più sana”.
Niamh Eastwood, direttrice esecutiva dell’organizzazione benefica per la droga Release UK, ha affermato che è “vergognoso che queste strutture non vengano aperte in tutto il Regno Unito”. “Il governo del Regno Unito deve agire per consentire la creazione di locali per il consumo di droga in tutto il Regno Unito. Nel frattempo, le aree locali possono rispondere a questa crisi chiedendo l’approvazione della polizia per consentire il funzionamento di questi siti”. ha aggiunto.
Il Thistle consentirà alle persone di iniettarsi droghe illegali acquistate altrove in un ambiente igienico e supervisionato in cui professionisti qualificati possono rispondere a lesioni e overdose, oltre a offrire cure avvolgenti e segnaletica ad altri servizi. Sarà aperto 365 giorni all’anno, dalle 9:00 alle 21:00 ed è situato vicino a numerosi siti pubblici noti per l’iniezione.
Esistono più di 100 strutture per il consumo sicuro in tutto il mondo e nessuna ha mai registrato un decesso.
“La logica è davvero semplice: l’iniezione pubblica è pericolosa perché è estremamente antigienica e può portare a infezioni e lesioni, e in alcuni casi alla morte”, ha affermato Andrew McAuley, professore di sanità pubblica alla Glasgow Caledonian University e consulente del servizio sanitario nazionale a Glasgow. I siti di iniezione conosciuti nel centro di Glasgow includono vicoli, parcheggi e depositi di rifiuti, che sono spesso bui, isolati e sporchi, ha detto.
“C’è anche il rischio ambientale derivante dall’abbandono di rifiuti legati alla droga, come aghi e siringhe, nei luoghi in cui le persone lavorano e vivono”, ha detto McAuley. “Avere una stanza sposta efficacemente questi pericoli dalle strade in un ambiente controllato, pulito e sicuro per tutti”.
The Thistle si apre nel mezzo di quella che è stata definita un’emergenza di morti per droga in Scozia, con Glasgow nominata la capitale europea delle morti per droga. I dati mostrano che nel 2023 sono morte 1.172 persone, quasi un quarto delle quali a Glasgow.
Ma le persone coinvolte sottolineano che il Thistle è stato progettato per soddisfare i bisogni di una comunità specifica – persone, molte delle quali senza casa, che si iniettano pubblicamente nel centro della città – e sono necessari altri interventi per ridurre il numero di morti per droga.
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“Si spera che questo servizio sia molto efficace… ma non è la soluzione miracolosa”, ha affermato Saket Priyadarshi, direttore medico associato per i servizi di recupero da droga e alcol presso l’NHS Greater Glasgow e Clyde. “Non facciamo affidamento su un unico intervento, ma su un intero pacchetto di trattamenti e cure”.
Ciò include servizi di sensibilizzazione in caso di crisi, riabilitazione residenziale e un programma nazionale per la distribuzione di naloxone, utilizzato per invertire gli effetti dell’overdose da oppioidi, ha affermato.
Altre città del Regno Unito hanno espresso interesse per il cardo, ha aggiunto Priyadarshi.
“Per un certo periodo il Regno Unito ha goduto di un’ottima reputazione nel campo della riduzione del danno e del trattamento farmacologico, ma senza dubbio negli ultimi anni siamo rimasti indietro.
“È molto entusiasmante aprire il primo centro di consumo di droga nel Regno Unito, ma è mitigato dalla consapevolezza che probabilmente siamo significativamente in ritardo rispetto ad altri posti. È un peccato che ci sia voluto così tanto tempo per arrivare qui”, ha detto.
