Wilson degli Steelers dice che il fumble e la scelta 6 in perdita sono “inaccettabili”

BALTIMORA – Russell Wilson è stato sincero nel valutare la partita in cui tutto ha cominciato a dipanarsi per gli Steelers nella sconfitta per 34-17 contro i Baltimore Ravens sabato sera.

“È inaccettabile”, ha detto Wilson del suo fumble nel secondo quarto. “Non può succedere.”

Il fumble, avvenuto alla fine di una corsa di 19 yard mentre il quarterback si imbatteva nella sicurezza dei Ravens, Ar’Darius Washington, a sole 4 yard dalla end zone, è stato uno dei due palle perse critiche commesse da Wilson in una sconfitta che ha impedito agli Steelers dal festeggiare un titolo dell’AFC North sul terreno del loro acerrimo rivale.

“Sono solo due giocate negative”, ha detto Wilson, che ha completato 22 dei 33 tentativi per 217 yard con due touchdown e un intercetto. “Mi sembrava di vederla bene. Pensavo che i ragazzi avessero fatto delle giocate davvero buone… Sapevamo che sarebbe stata una dura lotta fino alla fine, e loro hanno fatto due giocate su di noi che sono state significative e sfortunatamente Non posso lasciare che ciò accada.”

Al momento del fumble di Wilson, gli Steelers (10-5) erano legati 7-7 ai Ravens, e avevano un’ottima posizione di partenza in campo grazie a un punt shanked da 14 yard di Jordan Stout di Baltimora.

Dopo il primo touchdown, gli Steelers muovevano bene la palla. Hanno raccolto due giocate di oltre 10 yard su una ricezione di Jaylen Warren e una corsa di Najee Harris. Poi, sul secondo e 6, Wilson si è ritirato e, dopo aver visto una striscia di erba verde davanti a sé, ha deciso di trattenere la palla e lanciarla lui stesso.

“Pensavo solo che avessimo la possibilità di andare in end zone e abbiamo provato a ridurre e siamo stati colpiti”, ha detto Wilson. “Penso che proprio prima di toccare terra, la palla sia uscita.

“Stavo come tagliando il blocco e semplicemente, non volevo scivolare lì, non volevo scivolare lì. Sentivo che saremmo potuti arrivare in end zone, cercando di ottenere un touchdown e andare per questo. Hanno fatto una bella giocata.”

Wilson è stato fermato – insieme allo slancio degli Steelers – dal contrasto di Washington e dal recupero di Kyle Van Noy mentre i Ravens (10-5) hanno risposto con un touchdown da 96 yard.

“C’è un flusso e riflusso di slancio in ogni partita, quindi a quel punto non sembrava affatto una causa persa”, ha detto l’allenatore Mike Tomlin.

Nonostante l’occasione mancata nel secondo quarto, gli Steelers sono comunque riusciti a tenere la partita serrata fino al quarto quarto.

Scendendo di punteggio dopo la prima intercettazione di Minkah Fitzpatrick in quasi due anni, Wilson ha commesso il suo secondo costoso turnover con 13:06 rimanenti. Questa volta, Wilson è stato intercettato da Marlon Humphrey, che ha restituito la palla per 37 yard per un pick-six che ha dato ai Ravens un vantaggio di 31-17.

“Penso che questo abbia decisamente cambiato il gioco quando hanno ottenuto quell’intercettazione”, ha detto Wilson. “Pensavo che la difesa avesse fatto un buon lavoro nel riprendere la palla, e io stavo provando a lanciarla [MyCole Pruitt] nel suo numero anteriore. Purtroppo mi sentivo come se la palla fosse rimasta dentro e loro hanno fatto un’azione”.

Per i Ravens, le sei scelte di Humphrey hanno contribuito a sigillare il sesto posto nei playoff della squadra in sette anni e hanno posto fine alla serie di quattro sconfitte consecutive di Baltimora contro Pittsburgh. I Ravens sono ora al primo posto contro gli Steelers in testa alla AFC North a due settimane dalla fine.

“Mi sento davvero come se sanguinassi viola e nero e mettere una grande giocata del genere negli archivi e conquistare i playoff, è stato enorme”, ha detto Humphrey.

Gli Steelers entrarono a Baltimora con la speranza di cancellare la sconfitta della settimana precedente contro Filadelfia con una vittoria decisiva. Anche se ciò non è accaduto, gli Steelers controllano ancora il proprio destino nella divisione grazie alla vittoria della Settimana 11 contro i Ravens. Il percorso più semplice per vincere l’AFC North e aggiudicarsi l’importantissima partita casalinga dei playoff è vincere le ultime due partite contro Chiefs e Bengals.

Il primo passo avverrà tra quattro giorni, quando ospiteranno i Chiefs leader dell’AFC il giorno di Natale, concludendo il loro periodo di tre partite in 11 giorni. La breve inversione di tendenza significa che gli Steelers non hanno tempo per sguazzare, ha detto Wilson.

“Giochiamo mercoledì”, ha detto Wilson. “Non penso che ci sia abbastanza tempo per tenere davvero il broncio, preoccuparsi o avere paura… L’unica cosa che non farò è tenere la testa bassa però. So che per noi abbiamo così tanta fiducia in chi siamo sono e cosa possiamo fare e come risponderemo.

“Non possiamo lasciare che una partita difficile come questa ci porti in uno stato d’animo negativo perché c’è molto altro su cui giocare e molto altro che stiamo cercando, e possiamo ancora vincere la [AFC] Nord. Anche lì ci sono ancora molte opportunità. E quindi non ci resta che darci una mossa e tornare al lavoro.”

Jamison Hensley di ESPN ha contribuito a questo rapporto.