HARTFORD, Connecticut – JuJu Watkins ha segnato 25 punti e il numero 7 dell’USC si è ripreso dopo aver ottenuto un vantaggio di 18 punti nel secondo tempo battendo Paige Bueckers e l’UConn quarto in classifica 72-70 sabato sera.
La partita è stata una rivincita della gara Elite Eight della scorsa stagione vinta dagli Huskies e presentava due delle migliori giocatrici del basket universitario femminile con All-Americans Bueckers e Watkins. I due si sono protetti a vicenda per gran parte della partita.
Per Watkins, è stata la sua quarta partita da 25 punti in carriera in sei incontri contro le prime cinque squadre dell’AP. Nessun altro giocatore ha giocato più di due partite simili nelle ultime due stagioni.
Bueckers, nel frattempo, ha chiuso con 22 punti.
Con la partita in pareggio a 67, Watkins ha passato la palla a Rayah Marshall per un layup con 1:21 rimasto per dare all’USC il vantaggio.
Dopo un errore degli Huskies, Watkins ha subito un fallo a 31 secondi dalla fine. Ha mancato il primo dei due tiri liberi poiché la palla è rimasta sul bordo per alcuni secondi prima di cadere. Ha realizzato il secondo dando ai Trojans (11-1) un vantaggio 70-67.
L’UConn (10-2), che era sotto 51-33 nel terzo quarto prima del recupero, ha risposto con un canestro di Sarah Strong portandosi a un punto, quattro secondi dopo.
Watkins ha poi effettuato due tiri liberi con 19,5 secondi rimasti per il 72-69.
Gli Huskies hanno avuto un’ultima possibilità di pareggiare quando Strong ha subito un fallo tirando una tripla a cinque secondi dalla fine. Ha effettuato il primo tiro libero, ma ha sbagliato il secondo. La matricola ha mancato intenzionalmente il terzo e l’UConn ha ottenuto il rimbalzo. Alla fine è andato a Strong, il cui sussulto di disperazione al cicalino era spento.
Da asporto
USC: Questo è stato il primo test dei Trojan dopo la sconfitta contro Notre Dame il 23 novembre. Ora affronteranno tre squadre Big Ten nelle prossime quattro partite.
UConn: Questa è stata la seconda squadra nella top 10 che gli Huskies hanno affrontato in questa stagione e ora sono 0-2 dopo essere caduti anche a Notre Dame.
Momento chiave
All’inizio del terzo quarto, Watkins ha bloccato il tiro di Bueckers, poi ha portato la palla dall’altra parte e ha segnato dopo averle attraversato le gambe con la stella dell’UConn a proteggerla.
Statistica chiave
Una partita dopo aver raggiunto il record scolastico di 20 triple, UConn era solo 6 su 23 da dietro l’arco da 3 punti.
Il prossimo
USC: ospita il Michigan il 29 dicembre.
UConn: ospita Providence il 29 dicembre.
In questo rapporto sono state utilizzate informazioni provenienti dall’Associated Press.
