ORLANDO, Florida — Tiger Woods e il figlio quindicenne Charlie hanno lanciato cinque birdie consecutivi nelle ultime nove posizioni sabato per un 13-under 59 nel formato scramble, dando loro una quota di vantaggio nel campionato PNC nel la prima competizione dell’ex dopo l’intervento alla schiena di settembre.
Woods ha detto di aver programmato l’intervento chirurgico – il sesto alla parte bassa della schiena negli ultimi 10 anni – per essere sicuro di riprendersi in tempo per giocare con suo figlio per il quinto anno consecutivo.
Questa è la prima volta che condividono il comando dopo il round di apertura, affiancati dai due campioni precedenti: Bernhard Langer e il figlio Jason e Vijay Singh e il figlio Qass.
Woods ha effettuato una serie di buoni tiri, incluso un cuneo di pochi centimetri sul breve par 4 settimo, ma per il resto ha minimizzato il suo gioco suggerendo che aveva ancora molta ruggine. Si trattava più di trascorrere 36 buche in una giornata vivace al Ritz-Carlton Club di Orlando con suo figlio, uno studente del secondo anno alla Benjamin School di North Palm Beach.
Sua figlia, Sam, ha fatto da caddie al padre per il secondo anno consecutivo. La madre di Sam e Charlie, Elin, era tra quelle presenti in tribuna in un torneo incentrato sulla famiglia.
“Stiamo cercando di tirare fuori ogni colpo l’uno per l’altro e di fare uova e prosciutto”, ha detto Woods. “E penso che lo abbiamo fatto alla grande praticamente tutto il giorno. Ci siamo aiutati a vicenda, il che è stato grandioso. E Charlie ha fatto praticamente la maggior parte dei putt oggi.”
Mi ha aiutato a giocare nello stesso gruppo con l’ex campione del British Open Justin Leonard e suo figlio, Luke, un senior e compagno di squadra di Charlie alla Benjamin School.
Quest’anno Langer ha esteso il suo sorprendente record nel PGA Tour Champions vincendo per la 18esima stagione consecutiva. Lui e suo figlio hanno realizzato otto birdie in un tratto di nove buche al centro del round e avevano un’aquila sulla quattordicesima buca.
Singh e suo figlio, che hanno vinto questo evento nel 2022, hanno tirato 28 nelle seconde nove.
“Ci sono così tante squadre a caccia”, ha detto Langer. “È il gioco di chiunque essere a tre o quattro tiri dalla capolista, che è la maggior parte del campo”.
Padraig Harrington e il figlio Paddy, e Tom Lehman e il figlio Sean, erano a 12-under 60. I Lehman sembravano essere in testa quando erano sul green sul par-5 18, ma poi ci sono voluti quattro colpi per scendere in campo. il formato scramble, prendendo spauracchio.
Avere il Team Woods nel mix è sufficiente per attirare l’attenzione.
“È fantastico per il torneo e sono felice per loro”, ha detto Langer. “Dovrebbe essere divertente per il pubblico domani uscire e guardare tutti giocare.”
Woods non gareggia dal British Open di luglio.
Per il Team Woods si tratta di non guardare troppo avanti. Il padre lo sa fin troppo bene con il suo record di 82 titoli nel PGA Tour. Il figlio ha ricevuto una lezione quest’estate.
Charlie Woods si qualificò per il suo primo US Junior Amateur, arrivando a Oakland Hills ma non rimanendoci molto a lungo. Ha tirato 82-80 nei round e non è riuscito a raggiungere il match play. Inoltre non è riuscito nelle qualificazioni di lunedì per il Cognizant Classic del PGA Tour e nelle qualificazioni agli US Open.
Ma ha detto che gli US Junior sono stati il suo momento di apprendimento più importante.
“Si tratta di concentrarmi sul mio modo di suonare”, ha detto Charlie. “Ero così concentrato sulla vittoria e sul modo in cui giocavo che in un certo senso mi sono insinuato nel modo in cui vincerò invece che nel modo in cui giocherò il tiro. E in un certo senso si è accumulato e questo ha causato due round molto, molto brutti del golf. Ma vivi e impara.”
Suo padre ascoltò la risposta e annuì.
“Impara”, ha detto Woods.
Il campionato PNC è riservato ai giocatori che hanno vinto un major o il campionato dei giocatori e un membro della famiglia. Annika Sorenstam sta giocando con suo figlio, mentre Nelly Korda sta giocando con suo padre. Steve Stricker, vincitore di sette major senior, sta giocando con la figlia Izzy, una matricola al Wisconsin.
Korda ha stupito con un fairway metal fuori dalla sabbia sul par-5 14 per impostare l’aquila. Il Team Korda era indietro di quattro colpi.
