AUSTIN, Texas – Jaydon Blue ha corso per 146 yard e due touchdown, l’ultimo un’esplosione di 77 yard nel quarto quarto, e il Texas ha battuto Clemson 38-24 sabato nel primo turno dei playoff ampliati del College Football.
Il touchdown di Blue nel quarto quarto è arrivato dopo che Clemson si è ripreso da sotto 31-10 a 31-24 al terzo passaggio di touchdown di Cade Klubnik.
Il Texas (12-2) è avanzato al Peach Bowl del 1 gennaio per affrontare il campione Big 12 dell’Arizona State. I Longhorns hanno aperto come favoriti con 13,5 punti, secondo ESPN BET.
“Non puoi vincere [the championship] se non vinci il primo”, ha detto l’allenatore del Texas Steve Sarkisian. “L’abbiamo fatto”.
Il blu ha segnato anche su un’esplosione di taglio e corsa da 38 yard nel secondo quarto. Al secondo, si è tuffato in linea, ha scosso un placcatore e poi ne ha superati altri tre fino alla end zone a soli 11 minuti dalla fine.
Blue ha saltato una partita in questa stagione a causa di un fastidioso infortunio alla caviglia e ha visto i suoi carry ridotti in diverse partite a causa di problemi di fumble. Strinse forte la palla al petto quando un difensore cercò di strappargliela.
“È stato un segno di sollievo dopo tutto quello che ho passato”, ha detto Blue. “Sono rimasto paziente, ho visto una piega ed era tutto [open] da lì.”
Quintrevion Wisner ha aggiunto 110 yard di corsa e due touchdown nel primo tempo per il Texas. Quinn Ewers è passato per 202 yard e un touchdown.
Klubnik, cresciuto ad Austin, è passato per 336 yard e ha radunato i Tigers (10-4) nel secondo tempo contro una difesa del Texas che aveva rinunciato a soli quattro touchdown di passaggio in tutta la stagione.
La seconda classificata alla Southeastern Conference, in Texas, è l’unica delle quattro squadre di playoff della scorsa stagione a far parte del nuovo campo da 12 squadre. Clemson ha vinto il campionato ACC arrivando ai playoff. I Tigers erano la testa di serie numero 12 alla loro prima apparizione dal 2020 e la settima in assoluto.
“Non è facile salire su questo palco [again]e se lo sono guadagnato”, ha detto Sarkisian. “Penso che il football universitario abbia capito bene. Questa idea di una partita di playoff casalinga con un formato a 12 squadre era davvero speciale.”
Clemson: I Tigers hanno avuto tre grandi occasioni per il quarto down nel quarto quarto. Hanno trasformato il primo in un touchdown quando Klubnik ha lanciato a TJ Moore. Ma nei due successivi non furono all’altezza. Keith Adams Jr. è stato riempito al Texas 1 e il passaggio di Klubnik al Texas 26 era incompleto a poco più di un minuto dalla fine.
Texas: i Longhorns hanno avuto alcuni infortuni che potrebbero essere preoccupanti con le altre partite a venire. Wisner, il placcaggio offensivo titolare Cam Williams e il centro Jake Majors hanno lasciato tutti il campo in due giocate nel secondo quarto. Sarkisian ha detto che lo staff tecnico ha deciso di tenere fuori Wisner e Majors nel secondo tempo. Williams aveva bisogno di aiuto per scendere dal campo e durante la notte verrà sottoposto ad accertamenti al ginocchio.
Clemson proverà a difendere il suo titolo ACC la prossima stagione e a guadagnare il suo ottavo posto nei playoff.
Il Texas affronterà l’Arizona State nel turno successivo. I Longhorns lasciarono i Big 12 prima che l’Arizona State si unisse a quel campionato in questa stagione.
L’Associated Press ha contribuito a questo rapporto.
