Un traghetto sovraccarico di persone che tornavano a casa per Natale si è capovolto sul fiume Busira, nel nord-est del Congo, lasciando 38 persone confermate morte e più di 100 disperse, hanno riferito funzionari e testimoni oculari sabato.
Finora sono state salvate venti persone.
L’affondamento del traghetto nella tarda serata di venerdì è avvenuto meno di quattro giorni dopo che un’altra imbarcazione si è capovolta nel nord-est del paese, uccidendo 25 persone.
Il traghetto viaggiava come parte di un convoglio di altre navi e i passeggeri erano principalmente mercanti che tornavano a casa per Natale, ha detto Joseph Joseph Kangolingoli, sindaco di Ingende, l’ultima città sul fiume prima del luogo dell’incidente.
Secondo Ndolo Kaddy, residente a Ingende, il traghetto conteneva “più di 400 persone perché faceva due porti, Ingende e Loolo, sulla strada per Boende, quindi c’è motivo di credere che ci siano stati più morti”.
I funzionari congolesi hanno spesso messo in guardia dal sovraccaricare le imbarcazioni e hanno promesso di punire coloro che violano le misure di sicurezza sui fiumi. Tuttavia, nelle aree remote molte persone non possono permettersi il trasporto pubblico sulle poche strade disponibili.
Almeno 78 persone sono annegate in ottobre quando una barca sovraccarica è affondata nella parte orientale del paese, mentre 80 hanno perso la vita in un incidente simile vicino a Kinshasa a giugno.
L’ultimo incidente ha suscitato rabbia nei confronti del governo per non aver dotato il convoglio di dispositivi di galleggiamento.
Nesty Bonina, membro del governo locale e figura di spicco di Mbandaka, capoluogo della provincia dell’Equateur dove è affondato il traghetto, ha condannato le autorità per non aver gestito adeguatamente i recenti eventi.
“Come può una nave navigare di notte sotto l’occhio vigile degli agenti del servizio fluviale? E ora registriamo oltre un centinaio di morti”, ha detto Bonina.
Il ribaltamento di imbarcazioni sovraccariche sta diventando sempre più frequente in questa nazione dell’Africa centrale poiché sempre più persone abbandonano le poche strade disponibili a favore di imbarcazioni di legno che si sgretolano sotto il peso dei passeggeri e delle loro merci per motivi di sicurezza.
Le strade sono spesso coinvolte negli scontri mortali tra le forze di sicurezza congolesi e i ribelli che a volte bloccano le principali vie di accesso.
