Il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti sta indagando sulle accuse di un’organizzazione per i diritti degli animali riguardanti Alpha Genesis Incorporated (AGI), la struttura di sperimentazione animale e allevatore, da cui il mese scorso sono fuggite 43 scimmie.
L’AGI è accusata di “abuso e abbandono” e di violazioni dell’Animal Welfare Act, poiché documenti trapelati mostrano che tra il 2021 e il 2023, diversi primati detenuti nei centri AGI hanno subito lesioni traumatiche e morti prevenibili.
Le e-mail, i rapporti veterinari e le foto sono stati passati a Peta da un informatore veterinario che denuncia negligenza, incompetenza e una cultura di disprezzo per il benessere degli animali nei centri per primati AGI di Yemassee e Hampton nella Carolina del Sud.
I registri rivelano che almeno 82 scimmie sono rimaste ferite o sono morte per traumi dovuti ad attrezzature non sicure, cure inadeguate e condizioni di salute non trattate.
Le rivelazioni includono che nel dicembre 2022, un giovane macaco dalla coda lunga è stato trovato morto nel suo recinto con il braccio bloccato in una recinzione di rete davanti a una stufa. Il rapporto necroscopico dell’AGI cita intrappolamento e disidratazione come causa della morte e rileva che il personale non aveva controllato il recinto dal pomeriggio precedente.
Nel maggio 2022, una bambina si è strangolata a morte con un pezzo di garza usato per fissare una bottiglia d’acqua. Un’e-mail inviata da un veterinario clinico al personale rileva che le bottiglie utilizzate non si adattavano correttamente ai contenitori, quindi erano state legate alle casse anziché fissate con fermagli.
Nel maggio 2021, una scimmia è morta dopo aver subito una frattura alla gamba e una lussazione del ginocchio dopo essere rimasta intrappolata in una serratura a bullone scorrevole nota per causare problemi agli animali. Secondo quanto riferito, le scimmie soffrivano anche di malnutrizione cronica e morivano di ipertermia e colpi di calore, nonché di malattie infettive come il campylobacter.
La denuncia all’USDA della Peta (People for the Ethical Treatment of Animals) comprende 270 pagine di prove, cita “il dolore, l’angoscia psicologica e la miseria sofferte dalle scimmie dell’AGI”, e adduce anche la mancanza di personale qualificato che si prenda cura degli animali. primati.
Nel novembre 2022, una scimmia incinta presso la struttura AGI di Hampton stava vivendo un parto traumatico con il personale costretto a eseguire un intervento chirurgico d’urgenza. Tuttavia, non era presente alcun anestesista esperto e mancavano attrezzature mediche cruciali. Nel tempo impiegato per raccoglierli, l’utero della scimmia si era rotto e aveva aderito ai suoi organi. È stata sottoposta ad eutanasia.
Un veterinario presente ha dichiarato in una e-mail: “Oggi ho quasi avuto un tracollo totale e vorrei sapere se sto reagendo in modo eccessivo o meno riguardo all’incapacità di fornire standard minimi di cura in queste situazioni”. Il veterinario ha continuato: “Sono incazzato di non avere personale adeguato quando emergono queste cose, ed è un problema davvero sistemico qui all’AGI.”
Un consulente esterno che ha esaminato l’incidente ha dichiarato: “La mancanza di personale qualificato presso l’HPC è inaccettabile”.
Documenti interni rivelano anche che le scimmie hanno subito ferite a causa di un trattamento improprio, comprese braccia e dita rotte e lingue mozzate. Nel febbraio 2021, la coda di una scimmia è stata strappata fino all’osso durante la cattura. Ulteriori morti si sono verificate a causa di gabbie non protette e combattimenti tra scimmie, oltre a numerose fughe. Delle 43 scimmie fuggite dall’AGI Yemassee il 7 novembre, a causa di un cancello lasciato aperto, quattro rimangono libere.
Lyndsay Cole, vicedirettore delle relazioni pubbliche per il dipartimento dell’agricoltura, ha dichiarato: “Possiamo confermare di aver recentemente ricevuto una denuncia da Peta con accuse dettagliate su quella struttura. Prendiamo sul serio tutti i reclami ed esaminiamo le accuse per determinare se ci sono non conformità all’Animal Welfare Act che devono essere affrontate”.
La dottoressa Alka Chandna, vicepresidente della Peta, ha dichiarato: “Le accuse avanzate da un informatore rivelano problemi sistemici ad Alpha Genesis. Questi non sono il risultato di incidenti isolati o di pochi cattivi attori. La negligenza e il disprezzo per il benessere degli animali affidati alle loro cure non sono anomalie ma sembrano essere intrecciati nel tessuto stesso delle operazioni di Alpha Genesis.
Alpha Genesis ha una storia di violazioni del benessere degli animali. L’USDA, che sovrintende all’attuazione dell’Animal Welfare Act, ha condotto 33 ispezioni dal 2014 e ha riscontrato sei violazioni critiche che hanno portato a tre azioni coercitive. Tuttavia, Peta afferma che le recenti rivelazioni sollevano dubbi sulla loro efficacia.
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Chandna ha detto: “Le ispezioni dell’USDA possono durare anche solo otto ore in strutture come Alpha Genesis, dove sono confinate migliaia di scimmie. Un periodo di tempo così limitato è del tutto insufficiente e solleva serie preoccupazioni sulla capacità dell’agenzia di adempiere al proprio mandato di garantire il trattamento umano degli animali sotto la sua giurisdizione”.
Alpha Genesis è registrata presso l’USDA come allevatore e fornitore di primati, oltre a fornire servizi di sperimentazione preclinica per lo sviluppo di farmaci. Il suo sito web afferma che l’azienda “fornisce prodotti di prima qualità e servizi di bioricerca della massima qualità in tutto il mondo”. L’AGI detiene anche 19 milioni di dollari in contratti del National Institutes of Health degli Stati Uniti.
Il NIH non ha risposto alle richieste di commento.
I primati sono comunemente utilizzati nei test tossicologici e nella ricerca sulle malattie infettive. I sostenitori affermano che il loro utilizzo è essenziale per lo sviluppo di medicinali.
Il dottor Jarrod Bailey, direttore della ricerca medica presso il Comitato dei medici per la medicina responsabile, ha dichiarato: “Molte scimmie vengono utilizzate negli esperimenti nel tentativo di comprendere il cervello umano o malattie come l’HIV/AIDS e l’Alzheimer. Tuttavia, prove schiaccianti dimostrano che ciò è inutile.
“Lo testimonia la mancanza di nuovi farmaci e vaccini sicuri ed efficaci per le malattie neurodegenerative, l’HIV/AIDS, l’ictus, eccetera, nonostante decenni di sforzi e miliardi di investimenti”.
L’USDA sta inoltre esaminando ulteriori accuse riguardanti la morte di 20 macachi dalla coda lunga presso l’AGI Yemassee il 25 novembre, a causa di un malfunzionamento del riscaldatore.
Alpha Genesis non ha risposto alle richieste di commento.
