Il principe William ha accettato di porre fine alle ultime restrizioni feudali sulla proprietà terriera in alcune parti della sua tenuta ereditaria, il Ducato di Cornovaglia, dopo decenni di lamentele da parte dei residenti.
Il Principe di Galles concederà agli inquilini di due delle aree più sensibili dal punto di vista ambientale della sua tenuta di 55.000 ettari (135.000 acri) il diritto di acquistare per la prima volta la proprietà delle loro case.
I residenti del centro di Dartmoor, il parco nazionale, che è la più grande proprietà terriera del ducato, e del villaggio di Newton St Loe, nel Somerset, vicino a Bath, avranno il nuovo diritto ai sensi del Leasehold and Freehold Reform Act del 2024, quando la legislazione secondaria sarà introdotta dal governo per metterlo in vigore.
Ma l’erede al trono, che ha dovuto affrontare critiche dopo che è stato rivelato che gli imperi immobiliari suoi e di re Carlo stanno guadagnando milioni da enti pubblici e enti di beneficenza a corto di soldi, ha rifiutato di estendere la libertà agli inquilini del ducato di Scilly.
I locatari delle isole al largo della costa della Cornovaglia potranno ora acquistare contratti di locazione molto più lunghi di 990 anni per le loro proprietà, che secondo il ducato sono quasi altrettanto validi quanto quelli di proprietà. Ma il ducato avrà il diritto di riacquistarli per gestire l’offerta di alloggi sulle isole, in base a un accordo simile a quello che si applicherà a 5.000 proprietà del National Trust nelle riforme del governo.
La proprietà, i cui profitti hanno dato a William un reddito di 23,6 milioni di sterline nell’anno fino al 31 marzo, non ha ancora informato i suoi inquilini dei cambiamenti, ma i funzionari hanno confermato le linee generali dell’accordo al Osservatore.
Il Ducato di Cornovaglia, che si estende su 23 contee, fu creato nel 1337 e le leggi che governano i residenti e gli inquilini delle sue terre sono complesse.
La tenuta resistette ai tentativi di allinearla al resto della Gran Bretagna sotto l’allora principe Carlo, chiedendo esenzioni dalla precedente legislazione di riforma sulle locazioni per Dartmoor, Newton St Loe e Scilly sulla base della sensibilità ambientale e dei loro legami storici con la corona.
Ma sia l’ultimo governo conservatore, che ha approvato la legislazione primaria, sia la nuova amministrazione laburista, che intende attuare la legislazione secondaria, sembrano aver esercitato pressioni sul ducato affinché cambiasse approccio.
Inquilini contattati dal Osservatore ha dato un cauto benvenuto alle riforme dopo anni di lamentele sugli affitti esorbitanti, sul rifiuto di prorogare i contratti di locazione o sui costi eccessivi di tali accordi.
Alan Davis possiede una casa ai margini della Garrison – una storica fortificazione costruita sull’isola Scilly di St Mary’s verso la fine del regno di Elisabetta I – a cui restano solo 35 anni con un contratto di locazione di 99 anni.
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Ha accolto con favore la possibilità di estenderlo a 990 anni se il costo non sarà proibitivo e qualsiasi riacquisto sarà giusto. “Dipenderà se il ducato sarà disposto a pagare la tariffa commerciale per una casa di proprietà per riacquistare il nostro contratto di locazione”, ha detto.
I dettagli devono ancora essere confermati, ma il National Trust ha affermato che si aspetta di pagare il valore di mercato se esercitasse il diritto di riacquistare i contratti di locazione sulle sue proprietà, e ha ipotizzato che il prezzo sarebbe determinato da una valutazione formale indipendente.
Davis, 82 anni, critico di lunga data del ducato, accusa William e il suo staff di mungere le isole. “Prendono la rendita fondiaria… [but] il locatario fa il lavoro e paga per la manutenzione della proprietà. Questo può variare da £ 1.500 a £ 7.000 all’anno”, ha affermato.
Un portavoce del ducato ha dichiarato: “Le Isole Scilly sono l’unico arcipelago dell’Inghilterra e, come tali, essendo composte da un numero di piccole isole a una distanza significativa dalla terraferma, hanno una comunità ed una struttura economica uniche. La chiave di tutto ciò è la disponibilità limitata e le richieste concorrenti di terreni e proprietà.
“Adempiremo ai nostri obblighi e alle raccomandazioni stabilite nel disegno di legge di riforma delle locazioni. Prendiamo sul serio la nostra responsabilità sulle Isole Scilly e stiamo lavorando per analizzare il disegno di legge e attendere la legislazione secondaria, che fornirà ulteriori dettagli e chiarezza”.
