Sembrano un gruppo di emissari improbabile, quasi eterogeneo.
Per le Bahamas c’è Herschel Walker, ex stella della NFL la cui neonata campagna al Senato è stata rovinata da una serie di imbarazzi personali, ma che ora è diventato ambasciatore degli Stati Uniti nella piccola isola caraibica.
Al prestigioso incarico diplomatico di Parigi va Charles Kushner, padre del genero di Donald Trump, e un uomo che il presidente eletto una volta ha graziato per un reato condannato dall’ex governatore repubblicano del New Jersey Chris Christie, un ex procuratore federale, definito “uno dei crimini più ripugnanti e disgustosi” che abbia mai perseguito.
E in Grecia, un tempo appannaggio di diplomatici di carriera esperti, va Kimberly Guilfoyle, fino a poco tempo fa la compagna romantica del figlio maggiore di Trump, Donald Trump Jr, e una donna conosciuta più per il suo turbolento profilo mediatico che per il suo acume diplomatico.
I tre fanno parte di una raffica di candidati ambasciatori lanciati da Trump nelle ultime settimane mentre si affretta a riempire la sua amministrazione a una velocità vertiginosa con inviati che proietteranno la sua ideologia “America First” all’estero.
La loro mancanza di credenziali ha spinto un esperto analista di politica estera a etichettarli come una “macchina da clown diplomatica” – e un deliberato affronto ai paesi che li ospitano.
Dal trionfo elettorale del mese scorso, il presidente eletto ha nominato ambasciatori a un ritmo mai ricordato negli ultimi tempi, di cui cinque in un solo giorno questa settimana.
Alcuni sembrano evidentemente privi di istruzione nelle arti diplomatiche; altri hanno legami d’affari che, secondo gli esperti, rischiano conflitti di interessi.
A differenza della maggior parte dei paesi, che ricoprono i ruoli di ambasciatore tra i ranghi dei diplomatici professionisti, è consuetudine che i presidenti degli Stati Uniti premino alleati e finanziatori con incarichi di ambasciatore – con incarichi come quelli di Londra e Parigi che vanno quasi sempre agli amici dell’uomo nell’ovale. ufficio.
Ma Trump ha aperto nuove strade con l’enorme volume di nomine di ambasciatori – e la sua mancanza di considerazione della loro idoneità professionale.
“Non è insolito vedere molti ambasciatori nominati politicamente nominati all’inizio di una presidenza”, ha affermato Dennis Jett, professore di relazioni internazionali alla Pennsylvania State University e autore di un libro sulla storia degli ambasciatori statunitensi.
“Ma non ricordo nessun presidente eletto che abbia annunciato un mucchio di incarichi di ambasciatore come sta facendo questo ragazzo. Di solito non scendono ai ranghi degli ambasciatori finché non sono effettivamente seduti alla Casa Bianca.
“L’altra cosa notevole è quanto tutti siano straordinariamente non qualificati. Non vedo nessuno lì che penso ‘ora c’è una persona altamente qualificata’.”
Trump non è certo il primo presidente degli Stati Uniti a introdurre candidati sbagliati. L’inviato scelto da Barack Obama in Norvegia, George Tsunis, ha ritirato la sua nomina nel 2014 quando una conferma del Senato ha rivelato un’imbarazzante ignoranza sul paese e sul suo sistema politico. Tsunis è stato successivamente nominato ambasciatore in Grecia – dove attualmente presta servizio – da Joe Biden.
Ma pochi presidenti hanno cercato di farlo in un modo che sembra spiare i salotti educati della diplomazia internazionale.
Walker, Kushner e Guilfoyle non sono gli unici potenziali inviati apparentemente inadatti.
Come ambasciatore presso la Nato – l’alleanza militare che ha ripetutamente disdegnato in pubblico – Trump ha nominato Matt Whitaker, procuratore generale ad interim durante la sua prima presidenza, il cui background è nelle forze dell’ordine.
Per la Turchia – un alleato chiave della NATO e un paese che gioca un ruolo strategico nelle ricadute politiche in Siria dopo la caduta di Bashar Assad – ha contattato il suo amico, Tom Barrack, un magnate immobiliare miliardario che ha presieduto il suo comitato inaugurale nel 2017. Barrack è stato assolto nel 2022 dall’accusa di aver agito come agente straniero non registrato per gli Emirati Arabi Uniti durante la prima amministrazione Trump e di aver mentito all’FBI.
Thomas Countryman, ex assistente segretario di stato durante la presidenza di Barack Obama, ha affermato che le nomine hanno sollevato timori sulla qualità della politica estera americana in aree vitali, nonché sui conflitti di interessi.
“Una persona non qualificata come Herschel Walker non può fare tanti danni alle Bahamas”, ha detto.
“Ma in un luogo come la missione permanente presso la NATO, avere una persona con zero esperienza diplomatica e quasi nessuna esperienza manageriale che negozia alcune delle questioni più difficili che Europa e Stati Uniti devono affrontare insieme è una ricetta non solo per incomprensioni, ma per incapacità di raggiungere il tipo di consenso e compromesso che ovviamente richiede”.
Su Barrack ha aggiunto: “Penso che districare gli interessi di profitto privati di Trump e di Barrack dal lavoro professionale che Barrack dovrebbe svolgere ad Ankara sarà difficile, anche a causa della sua mancanza di trasparenza”.
Ancor prima di entrare in carica, Trump ha provocato disagi minacciando di imporre dazi sui paesi vicini più vicini al paese, Messico e Canada, dove la sua retorica ha provocato onde d’urto. Il primo ministro, Justin Trudeau, ha dovuto affrontare richieste di dimissioni dopo essere stato accusato di non aver adottato una linea abbastanza dura, e Trump lo ha deriso definendolo il paese “uno stato” e Trudeau il suo “governatore”.
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Sorprendentemente, Trump ha scelto figure relativamente esperte come ambasciatori in entrambi i paesi. Pete Hoekstra, che ha servito come ambasciatore nei Paesi Bassi durante la sua prima presidenza – ed ex presidente del comitato di intelligence della Camera dei Rappresentanti – è stato scelto come ambasciatore a Ottawa. Per il Messico, il presidente eletto ha nominato Ron Johnson, un ex ufficiale della CIA che in precedenza è stato ambasciatore in El Salvador.
In effetti, non tutti i candidati ambasciatori di Trump costituiscono un potenziale motivo di imbarazzo.
George Glass, un banchiere d’investimento già ambasciatore in Portogallo e noto per la sua posizione anti-cinese, è stato nominato ambasciatore in Giappone.
Per la Cina, il presidente eletto ha scelto David Perdue, ex senatore repubblicano per la Georgia.
Tuttavia, la qualità complessiva è la peggiore di sempre, secondo Jett, che ha individuato Mike Huckabee, il candidato a ambasciatore in Israele, come la scelta più scarsa. Huckabee, un cristiano sionista dichiarato, ha negato che la Cisgiordania sia sotto occupazione militare – uno status ampiamente riconosciuto dalla comunità internazionale – e sembra un improbabile interlocutore per la pace tra israeliani e palestinesi.
“Queste nomine scandalosamente pessime sono una caratteristica di ogni presidente”, ha detto Jett, ex ambasciatore in Mozambico e Perù. “Ma la cosa sorprendente di Trump è che è quasi come, ‘OK, quali sono le persone peggiori che possiamo inventare.’ Sembra che stiamo facendo di tutto per dimostrare che non siamo un Paese serio”.
Ad aggravare il problema, ha detto, è la pratica statunitense di vendere gli ambasciatori più prestigiosi in cambio di contributi elettorali – una consuetudine che sembra suscettibile di flagranti abusi data la natura transazionale di Trump.
Secondo una convenzione di lunga data ma spesso violata – presumibilmente sancita da un atto del Congresso del 1980 – il 70% degli incarichi di ambasciatore statunitense dovrebbero andare a diplomatici di carriera, con non più del 30% riservato a incaricati “politici” esterni al corpo diplomatico.
La percentuale di ambasciatori “politici” nella prima amministrazione Trump è salita al 46% – una cifra che, secondo Jett, sarebbe stata superata nel suo prossimo mandato.
Laura Kennedy, ex ambasciatrice di carriera che ha prestato servizio sotto entrambe le amministrazioni repubblicano-democratiche, ha affermato che spetta al Senato l’onere di esaminare attentamente i candidati e respingere coloro che sono ovviamente non idonei.
“Ciò che è veramente cruciale e che è sempre stato parte di questo business, è che il Senato dà consigli e consenso”, ha detto. “La mia unica vera richiesta è che il Senato si prenda sul serio le proprie responsabilità, valuti ogni candidato in base ai suoi meriti e non sia timido nel negare il consenso”.
Eppure il Senato non rifiuta formalmente un candidato ambasciatore dal 19esimo secolo, anche se i senatori comunemente utilizzano tattiche informali di ritardo per contrastare i candidati, come è successo con molte delle scelte di Biden.
Ma Joe Cirincione, un veterano analista di politica estera di Washington, ha respinto la possibilità di una reazione del Senato e ha invece condannato i democratici – e in particolare Biden – per non aver lanciato l’allarme.
“Abbiamo un’auto diplomatica da clown che sta per arrivare al Campidoglio con tutti questi idioti in attesa di essere confermati – ma dov’è l’indignazione”, ha detto.
“I democratici si sono appena rotolati sulla pancia per il cane alfa – e Biden è scomparso. Dovrebbe lanciare un avvertimento. Ognuno di questi dovrebbe essere accolto con una ferma critica secondo cui ciò non è accettabile.
“Sia i repubblicani che i democratici stanno abbandonando il loro tradizionale ruolo di supervisione. Stanno acconsentendo in anticipo senza alcuna revisione rigorosa dei candidati di Trump”.
