George Eastham, giocatore dell’Inghilterra vincitrice della Coppa del Mondo nel 1966, è morto all’età di 88 anni.
Eastham non ha giocato in casa nel successo dell’Inghilterra nel 1966, ma l’ala faceva parte della squadra di Sir Alf Ramsey che ha alzato la Coppa del Mondo per l’unica volta nella storia della nazione.
Eastham, nato a Blackpool, ha trascorso gran parte della sua carriera al Newcastle, all’Arsenal e allo Stoke e ha lasciato un’eredità di vasta portata come uomo che ha combattuto contro i cosiddetti “contratti di schiavitù”.
Il coinvolgimento di Eastham in un caso giudiziario del 1963 che migliorò la libertà dei giocatori di spostarsi tra i club finì per riformare il mercato dei trasferimenti britannico.
È stato allo Stoke che Eastham ha conquistato il suo unico pezzo d’argento per il club, segnando il gol della vittoria nella finale di Coppa di Lega vinta per 2-1 sul Chelsea nel 1972, regalando allo Stoke il suo primo trofeo importante.
“La famiglia dello Stoke City Football Club è immensamente rattristata dalla scomparsa della leggenda del club George Eastham OBE all’età di 88 anni”, ha detto il suo ex club annunciando la sua morte sul proprio sito ufficiale.
“George fu ingaggiato dai Potter per 35.000 sterline poco dopo aver fatto parte della squadra inglese vincitrice della Coppa del Mondo del 1966.
“Ha rappresentato il club per otto stagioni nella massima divisione inglese ed è stato due volte semifinalista di FA Cup in biancorosso.
“Forse è ricordato soprattutto come l’uomo il cui gol assicurò la Coppa di Lega del 1972 nella vittoria per 2-1 sul Chelsea a Wembley.
“I Potter indosseranno una fascia nera al braccio per la partita contro lo Sheffield Wednesday (sabato) in segno di rispetto.
“I nostri pensieri sono con la famiglia e gli amici di George in questo momento difficile.”
Lo Stoke ha anche intenzione di rendere omaggio a Eastham nella partita casalinga contro il Leeds il giorno di Santo Stefano.
Anche il padre di Eastham, George Senior, ha giocato per l’Inghilterra, vincendo una presenza. Eastham vinse 19 presenze con la sua nazionale tra il 1963 e il 1966.
Dopo aver giocato per l’Ards in Irlanda del Nord, Eastham ha collezionato 124 e 207 presenze in campionato rispettivamente con Newcastle e Arsenal prima di trasferirsi ai Potteries.
Eastham ha collezionato 194 presenze in campionato con lo Stoke e ha ricevuto un OBE per i suoi servizi al calcio poco prima di ritirarsi nel 1974.
Fu nominato assistente di Tony Waddington prima di diventare lui stesso manager dello Stoke tra marzo 1977 e gennaio 1978.
